第二日，溫婉去曹府給溫嵐送青團春筍時，正巧遇著溫嵐陪同幾位官家富戶的夫人在打馬吊，其中就有上回升遷宴上見過的邢夫人。

　　“今兒手氣不行，全都輸給你們了，便讓我妹妹摸上兩把如何？”溫嵐苦惱起了身，接過溫婉手里的食盒交給小丫鬟，自己則拉著溫婉在牌桌一側坐了。

　　邢夫人眉間有喜事，又贏了不少銀子，自然笑著答允：“便依你，若林夫人輸了，你做姐姐的可不能小氣不付銀子！”

　　溫嵐笑得爽朗：“那是自然！”

　　如此，眾人便又笑了一回，重開一局。

　　“左邊的是東林堂四當家的夫人，她夫君侯明德靠鹽引發家，右邊的是五當家的夫人，她夫君渠永釗靠放印子發家。”溫嵐假意看牌，在溫婉耳邊細細幫她介紹。

　　溫婉點點頭，可有可無。

　　“姐姐今日戴的這千重紫簪子可真別致，配您這桃紅洋縐銀鼠長裙當真華貴至極！妹妹們瞧著可真眼熱得緊哪！”那渠夫人只與溫婉點頭一笑，便轉頭盛贊起邢夫人今日打扮。

　　千重紫，龍鳳齋今年的新款，萬金難求，一共只十二支，也當真是極貴重別致。可，大明官員俸祿極低，養家糊口亦是難事，因此，這簪子便又有幾分意思了。

　　邢夫人摸了摸發間千重紫，混不在意一笑：“小物件兒，不過我家老爺隨意買來哄我開心的。”

　　溫嵐也笑著插話：“不止簪子，夫人還有項鏈、耳環、鐲子一整套千重紫頭面，那才叫珍貴漂亮！”

　　一時間又是贊聲無數，只溫婉心思全在手中馬吊上，幾圈下來竟也贏了幾百銀子。

　　待送了客，溫嵐才打著哈欠任丫鬟婆子捶腿捏肩，笑與溫婉道：“邢侍郎已放出消息，圣上有意斥巨資在京郊秀山一帶修建幾處皇莊，供夏日避暑狩獵之用。若這差辦得好，他便能官至尚書。”

　　溫婉低低一笑，將贏來的銀子高興收進懷里：“如今大小官員富戶都在買地的買地，捐官的捐官。聽說京郊秀山那塊地已漲至千兩白銀一畝。姐姐倒是清閑自在，也不去湊個熱鬧？”

　　溫嵐點點她腦袋，高興一笑：“有什么能瞞過你的？咱們姐妹先悶聲發咱們的大財，且看那幾只秋后的螞蚱怎么蹦跶。”

　　姐妹二人又嘀嘀咕咕說道了半日，溫婉才歡歡喜喜歸了家。

　　林淵這頭也得了秀山建皇莊的消息，正在書房思量著棋局，又蹙眉問一旁恭敬站著的方大山：“東林堂有幾家參與此事？”

　　“三四五六七，共五位當家都已先后出資在秀山買了地。”方大山有些心動，一兩銀將地買進來，再百兩銀賣給皇家，除去上下打點，其中盈利多少不言而喻。

　　“那位三當家是何身份可查出來了？”林淵收了棋局，查看起往來賬目。

　　方大山愁眉苦臉：“尚未，只聽說是位美貌無雙的娘子。”

　　林淵皺了眉：“再查。”

　　知己知彼，方能從容應對。如今他竟摸不透這三當家的底細，當真不好對付。

　　這日晚上就寢時，林淵溫婉雙雙做了噩夢，溫婉夢見林淵一腳將她踹開跟白月光跑了，林淵則夢見溫婉懷了旁人的孩子要與他合離。

　　林淵滿頭大汗醒來時，溫婉還在閉著眼哭得傷心。林淵只得惶惶將人搖醒，而半夢半醒的溫婉看著那張剛毅帥氣的臉沒忍住一巴掌扇了過去。

　　“蓮芳是誰！？你居然還有個青梅竹馬的蓮芳妹妹！”溫婉擦了淚，問得咬牙切齒。

　　林淵無奈，也不敢扇回去，只悶悶捂著臉上的巴掌印下床喝水：“那是夢，夢是相反的。”

　　溫婉更加傷心，哭得悲悲切切：“你什么態度？你罵我！”

　　林淵莫名其妙，小聲辯駁：“我沒有。我什么時候罵你了？”

　　溫婉叉腰，一手指著他言之鑿鑿：“你有！你說那是夢，夢是相反的。一個夢而已，你有必要小題大做嗎？你別無理取鬧！你這樣不覺得自己很煩人嗎？這么善妒小心老子休了你！”

　　天雷滾滾，林淵卒。

　　溫婉猶覺林淵長著一張沾花惹草忘恩負義的臉，氣哼哼吵著要吃六味居的醬香鹵雞爪，讓他立刻去買。

　　林淵知她耍小性，只得替她掖好被角，急急套了外衣出門。守在院門邊打瞌睡的方大山被開門聲驚醒，忙擦著口水要跟去伺候，卻被林淵淡淡拒絕：“不用，啞巴會跟著我。”

　　老爺夫人都是善心不過的大好人，這他知道。因此，方大山也不跟林淵客氣，囫圇拱手將人送出了門便靠著柱子繼續打起瞌睡。

　　林淵到六味居時，六味居早已打了烊。好在今時不比往日，他帶著啞巴又穿過兩條街，很快用銀子砸開了那六味居大廚家的門。

　　一陣陣肉香從低矮的屋舍傳來，灶膛通紅的火光瑩瑩照亮小小院落。林淵負手站在院內抬頭看著那輪彎月，腦中全是溫婉那張泫然欲泣，寒嗔帶怒的臉。

　　若能讓她展顏一笑，便是跑折他的腿又如何？那些沉淀的歲月，此時想來已如清茶，苦，卻芬芳。

　　身后站著的啞巴，曲臂抱在身前，靜靜看著他的主子，眼睛都未曾眨一下。如此男兒，莫怪能讓那等婦人傾心。

　　拿著溫熱的醬香鹵雞爪回屋時，已過了子時。溫婉倒還沒睡，站在房門口迎他。見他回來，忙輕輕在他臉上一點，靈活伸手掏了鼓鼓囊囊的油紙包歡快開啃。

　　只是才吃上兩口，她又眼淚洶涌：“我要吃左爪子，你為什么給我買右爪子？我不吃！”

　　于是，作天作地的溫婉很快被林淵拖進了醫館，盡管她一再強調自己沒病。濟世堂的老大夫還是開了一堆凝神靜氣的藥給她，只喝得她頭重腳輕，苦不堪言！

　　三月后，京城發生一樁大案，工部二品侍郎邢大人全家離奇被殺，家中被洗劫一空。其貪污受賄的賬本扯出了大批官員富戶，使得眾人紛紛落馬。

　　而傳聞在秀山建造的皇莊也因種種原因擱置，倒是麗山已建起一處富麗堂皇、山環水繞的皇莊。

　　那強勁一時的東林堂六當家和七當家，因也在那行賄名單中，又因重金購置了秀山的地皮損失慘重，恰逢四五當家聯手惡意打壓，接二連三的打擊一時竟讓二人卷起包袱灰溜溜回了山西老家，預備東山再起。

　　至于當初眾多商戶為買秀山地皮交給邢侍郎的天價銀兩，則下落不明。官府查了半月也未查出兇手，只能將一干貪污受賄的官員拖到菜市口砍頭了事。

　　“恭喜老爺榮升東林堂六當家。”不過三月，方大山就又收到了東林堂送來的燙金名帖。

　　林淵卻只憂不喜：“狡兔死，走狗烹。他們二人尚且一朝覆滅，我又能得幾朝安穩？”