乾清宮西暖閣的銅漏滴答至丑時三刻，高務實捏著西域快馬送來的密報，指腹摩挲著“靖西堡成”四字旁的朱砂批注。

　　燭火將他的影子投在繪有《絲路屯田圖》的屏風上，四十來歲的身軀雖仍然挺直，卻在坐蟒袍下透出一絲緊繃——自先帝賓天以來，這已是他不知多少夜過子時而未眠了。

　　“元輔，該用參湯了?！睂m里特意配給他的宦官林熙捧著青瓷碗近身，碗底沉著的遼東野山參切片在燭火下泛著琥珀色的光。

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