“羅馬帝國(guó)？”老貓埋頭在柜子間，整理雜物，“羅馬帝國(guó)是個(gè)很典型的中央集權(quán)式古典帝國(guó)，盡管其政體穩(wěn)固程度不如同時(shí)代的古中國(guó)，但它仍舊是歷史上唯一幾乎統(tǒng)御整個(gè)歐洲的龐大國(guó)家，鼎盛之時(shí)羅馬帝國(guó)疆域大到足以將地中海納為內(nèi)海，在古羅馬滅亡之后一直到地球消失之前，歐洲都未能再統(tǒng)一過(guò)?！?p>　　“公元五世紀(jì)時(shí)西羅馬帝國(guó)滅亡?！?p>　　“是的，實(shí)際上羅馬在四世紀(jì)時(shí)就已經(jīng)實(shí)質(zhì)性分裂，西羅馬帝國(guó)在蠻族入侵時(shí)滅亡于日耳曼人、匈奴人和哥特人之手，那是歷史上第一次大規(guī)模民族遷徙。”老貓把柜子里的瓶瓶罐罐擺在地板上，“從此古羅馬的榮光不復(fù)存在，歐洲陷入長(zhǎng)達(dá)一千年的戰(zhàn)亂，公民變成農(nóng)奴，教會(huì)掌控人們的思想，不再有人討論哲學(xué)和藝術(shù)?！?p>　　“這算是倒退嗎？”麥冬問(wèn)。

　　“螺旋上升?！崩县堫D了頓，“麥冬小姐，歷史是螺旋上升的，人們有時(shí)候會(huì)走歪路，但不會(huì)一直走歪路，在工程學(xué)中，這叫負(fù)反饋控制。”

　　“中世紀(jì)不是黑暗年代嗎？”唐躍的聲音在頻道中響起，“教會(huì)敵視一切反對(duì)神學(xué)者，宗教裁判所宣布他們?yōu)楫惗?，然后推進(jìn)火堆里燒死，是這樣吧？我記得小學(xué)課本上就有布魯諾和哥白尼?！?p>　　“那么你應(yīng)該學(xué)會(huì)脫離小學(xué)課本來(lái)看待問(wèn)題。”

　　“反正那群神棍的名聲不太好?！碧栖S嘟囔，“作為一個(gè)學(xué)習(xí)唯物主義的中國(guó)人，我天生就有批判宗教的BUFF?！?p>　　“你上學(xué)時(shí)的課本給你塑造了一種神學(xué)與科學(xué)互相對(duì)立敵視的印象，這種觀點(diǎn)非常片面。”老貓解釋，“教會(huì)在大多數(shù)時(shí)候并不敵視科學(xué)，恰恰相反，教會(huì)中許多人都精通數(shù)學(xué)與天文學(xué)，世界上最著名最偉大的物理學(xué)家艾薩克·牛頓，他本人就是神學(xué)家，牛頓只花了二十年研究數(shù)學(xué)，但他花了一輩子時(shí)間研究神學(xué)，他對(duì)上帝的存在深信不疑?！?p>　　“在那個(gè)年代，很少有學(xué)者能與宗教脫離關(guān)系，因?yàn)樗麄兩蠈W(xué)的學(xué)校都是教會(huì)建立的。”老貓接著說(shuō)，“即使是在中世紀(jì)，歐洲戰(zhàn)亂不止，瘟疫橫行，平民受教育程度極低，宗教機(jī)構(gòu)在客觀上承擔(dān)了文化傳播與延續(xù)的責(zé)任……盡管他們只會(huì)教你一個(gè)針尖上能容納幾個(gè)神跳舞?！?p>　　“教那種東西有毛用？”

　　“在中古時(shí)代乃至近代的歐洲，可沒(méi)有科技興國(guó)戰(zhàn)略和發(fā)展就是硬道理?！崩县堉逼鹕碜?，“哲學(xué)與科學(xué)都是有錢人的業(yè)余愛(ài)好，除了為國(guó)王計(jì)算花園里噴泉的角度以及推測(cè)炮彈射程，你以為數(shù)學(xué)和物理還能用在土豆地里么？”

　　“愚昧的歐洲人?！碧栖S搖搖頭。

　　“同時(shí)代的亞洲人正在埋頭苦讀，科舉考試，到了清朝末年老佛爺還玩過(guò)馬拉火車的戲碼，從文字層面上來(lái)說(shuō)她是中國(guó)最早的馬列主義者?！崩县埖卣f(shuō)，“又能好到哪兒去？”

　　唐躍從車庫(kù)中把太陽(yáng)能電池板拖出來(lái)，火星流浪狗停在這里正在充電。

　　上次老貓把火星流浪狗開(kāi)出去搜尋切洛梅號(hào)，不慎跌入陷坑中，火星車的損傷很嚴(yán)重，整個(gè)車頭都摔變了形，玻璃全部粉碎，現(xiàn)在火星流浪狗類似于一輛敞篷車，車頭的駕駛艙只剩下多邊形的框架，坐上去視野極好，但是四面漏風(fēng)。

　　每天麥冬都會(huì)和老貓討論人文和歷史，一人一貓從馬其頓扯到古羅馬扯到迦太基，唐躍很難插上一句話，畢竟他的歷史學(xué)得太糟糕了，只能在旁邊鼓掌助興。

　　有老貓?jiān)?，粗略地記錄歷史不算是一件太難的事。

　　只是筆觸一旦深入，很多問(wèn)題就連老貓都沒(méi)法解答了，大量的歷史懸案至今都未能解決，老貓不是歷史學(xué)家，它只能搬運(yùn)前人的研究結(jié)果。

　　想難住老貓也很容易，唐躍就經(jīng)常問(wèn)出這種問(wèn)題:

　　“朱允炆究竟是不是被燒死的啊？”

　　“燭影斧聲究竟是怎么回事？”

　　“如果農(nóng)民不起義，滿清還能入關(guān)嗎？”

　　老貓就噎住了。

　　數(shù)十萬(wàn)字的稿件在老貓手中轉(zhuǎn)換成數(shù)字編碼，再通過(guò)空間站的天線廣播出去，數(shù)字承載信息的能力遠(yuǎn)比文字要低，所以播送的時(shí)間很長(zhǎng)。

　　至于自解譯系統(tǒng)，這是一套類似于密碼本的解碼方式，就像是羅塞塔石碑，接收到信息的人可以根據(jù)它把編碼還原成原文，播送信息時(shí)電腦會(huì)把自解譯系統(tǒng)并入文章內(nèi)容中。當(dāng)時(shí)設(shè)計(jì)自解譯系統(tǒng)時(shí)，老貓考慮過(guò)漢語(yǔ)與英文，鑒于漢語(yǔ)的字庫(kù)過(guò)于龐大，且方塊字結(jié)構(gòu)不一難以拆分，想實(shí)現(xiàn)數(shù)字與漢字的自由轉(zhuǎn)換，僅靠一個(gè)簡(jiǎn)單的自解譯系統(tǒng)難度實(shí)在太大，所以最后老貓使用的是英文字母。

　　也就是說(shuō)，接收到信號(hào)的智慧生物，可以把它們還原成英文。

　　在地球消失之后，最后一種流傳出去的語(yǔ)言終究還是英語(yǔ)。

　　不過(guò)火星上硬盤(pán)里的文件倒全部都是漢語(yǔ)，唐躍和麥冬用漢字為人類文明書(shū)寫(xiě)了墓志銘。

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　　“麥冬小姐，你這兩天能不能抽出時(shí)間來(lái)？”

　　正午時(shí)，唐躍和老貓都待在昆侖站內(nèi)休息，唐躍正在吃飯，照例是壓縮餅干夾心糖腌番茄搭配一杯淡水，麥冬也在吃飯，她還有塊面包。

　　“嗯？抽時(shí)間出來(lái)？要多久？”

　　“至少需要四個(gè)小時(shí)?！崩县埢卮?，“我們需要你出艙作業(yè)，檢查鷹號(hào)飛船上升級(jí)的隔熱瓦?！?p>　　老貓采納了唐躍的建議，鷹號(hào)飛船是唯一有可能進(jìn)入大氣層而不解體的載具，在這個(gè)走投無(wú)路的絕境中它是唯一的希望，但是登陸器必須保證隔熱瓦不出問(wèn)題，所以檢查登陸器上升級(jí)的腹面隔熱瓦是第一步。

　　而檢查隔熱瓦在艙內(nèi)是辦不到的，麥冬得進(jìn)行艙外作業(yè)。

　　老貓是真被逼得沒(méi)辦法了，報(bào)廢的飛船都敢拿來(lái)用。

　　“檢查鷹號(hào)飛船？”麥冬一怔，旋即慢慢地點(diǎn)頭，“出艙作業(yè)是么？可以啊，我隨時(shí)都有時(shí)間，正好空間站S1電池板的扭轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)出了點(diǎn)小毛病，轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)不太靈光，可以一起解決了。”

　　“電池板出問(wèn)題了？”唐躍嘴里含著餅干糊糊，抬起頭來(lái)，有點(diǎn)緊張。

　　“很常見(jiàn)的小故障而已，電腦自檢過(guò)了，說(shuō)是傳感器斷路，換根線就好了?！丙湺苍诳酗灨桑Я艘豢趬嚎s餅干，然后把懸浮在面前的水珠吸入口中，“正常的線路老化，不用緊張?！?p>　　火星聯(lián)合空間站運(yùn)行這么多年，大問(wèn)題沒(méi)有，小毛病不斷，平時(shí)宇航員們修修補(bǔ)補(bǔ)，經(jīng)常出艙換塊材料零件什么的，也是日常任務(wù)。

　　“那么你待會(huì)兒就去休息，注意保存體力?！崩县堉甘?，“十二個(gè)小時(shí)之后我們開(kāi)始行動(dòng)，到時(shí)候我會(huì)把詳細(xì)的行動(dòng)步驟給你。”

　　麥冬點(diǎn)頭。

　　“好，我明白了?！?