崇禎二年十一月，崇禎帝下旨勤王。天下兵馬開始向大明帝國的心臟挺近。在這段浩蕩的歷史洪流中，有那么一支獨特的隊伍也開始向京師的方向運動。、

　　那就是袁朝在經過充足的動員之后，帶領著莊內以及附近征召的一千名民夫，駕著馬車，載著一萬石糧食，又帶著四百陳軍營隊員，開始以地方富戶為君父分憂的名義向京師進發。

　　這一次袁朝和他的陳莊，也算的上是傾巢而出，自己武將帶了袁旭和楊浩。文臣帶了周葦航和王澤，家里只留下了個袁保在陳莊好好看家。

　　袁朝的父親袁安聽到自己兒子要帶糧食與莊民北上北京為君父分憂的時候，心情是十分復雜，袁安這一輩子讀盡了仁義書，自然是知道什么是忠孝仁義、什么是家國天下，可是袁安也知道此次去北地，不是去游山玩水，而是要把頭別在褲腰帶上的玩兒命。

　　袁安也是破天荒的頭一次派人去陳莊找袁朝進行阻攔勸解，可是得到的回復消息是袁朝要堅決北上，袁安也沒有別的辦法，只能休書一封，向河南承宣布政使司介紹說到自己兒子袁朝身為一介布衣，自散家財北上為君父分憂等等，希望各地能夠盡力予以協助，不過袁安自己也是清楚，現在這封書信估計也是石沉大海，作用不會很大。

　　“莊主，我們經過這兩日的行軍，也不過行了一百多里的路程，糧草輜重過多，拖累了我等行程啊。”在袁朝身后的王澤向袁朝匯報了這幾日行軍的里程數。

　　“兩天才走了一百多里，按照這個速度，自己趕到京師，估么著再快也要到十一月底了，那時候京師也應該是被圍了個嚴實了。”袁朝心里自己琢磨著，并沒有選擇接王澤的話。

　　王澤看著自己的意見沒有引起袁朝的搭話，也不好再問。

　　身旁的周葦航也在琢磨著莊主的這次令人難以相信的行為，身為一介布衣，卻帶著莊民推著糧食與帶著自己的鄉兵，要北上勤王，這看著確實是很可敬，但是又充滿了太多的不現實，這邊王澤稟告行軍速度遲緩，而莊主卻沒有表現出著急的意思，難道說莊主這次興師動眾的北上神京，就是為了博一個布衣勤王的虛名？這顯然是不可能的，那莊主究竟是為了什么?一向自詡聰明的周葦航，在這時候也是完全看不懂莊主究竟想要干嘛，只能猜著袁朝的心思繼續往前走去。

　　一路上，袁朝帶著隊伍一直往北方趕去。

　　這一路上北地的消息也不斷的傳來。

　　平遼總兵趙率教在遵化與三屯營間遇伏，與后金激戰于野，趙總兵身死殉國、麾下四千騎兵全軍覆沒。

　　后金攻克遵化，巡撫王元雅、推官李獻明、推官何天球、遵化知縣徐澤及先任知縣武起潛等憑城拒守，城破皆死。時獻明以察核官庫駐城中。或謂此邑非君所轄，去無罪。獻明正色曰：“莫非王土，安敢見危避難。”請守東門，城破死之。

　　同時后金一個時辰攻破三屯營。直撲大明帝國心臟。

　　當一個個壞消息從北地傳來的時候，除了袁朝以外的所有人都是十分震驚，原先他們以為后金是挺能打，可是也沒想到他們能夠在關內如入無人之境一般。

　　周葦航實在是忍不住自己內心強烈的疑問，終于在單獨和袁朝在前方騎馬帶隊的時候，向莊主發問。

　　“莊主，我看此戰后金頗有些想要攻克神京的意思，就算神京防衛森嚴，可是咱們去了和后金相抗衡也是差距太過懸殊，莊主定不會做出傻事，而莊主一心往神京趕去，又不會只是為了博個勤王虛名，還請莊主告訴在下此行的目的，為在下解惑。”周葦航放下了一個智者的身段，向謎一樣的莊主求教。

　　“葦航，現在我們已經出發十余日，現在行軍都超過了七百里，如今我們的人馬也都來到了彰德府。實話告訴你吧，我也看出來了，此次后金確實是沖著神京撲去了，這次北地是免不了一場大戰與一場動亂了，按照我的估計，這場戰事一時半會兒也不會結束。”袁朝先是給周葦航說下這場戰事將會是一場大戰，一場時間長久的大戰。

　　還沒等袁朝再接著說下去，周葦航便開始有所頓悟，出聲發表下自己的看法了。“葦航斗膽猜一下莊主的打算。莊主看到了這場戰事是場曠日持久的大戰，定會影響北地的糧食價格，所以帶著這一萬石糧食勤王，既可以博得虛名，又可以在糧食上大賺一筆？”周葦航恍然大悟一般，原來自己的莊主勤王是假，來做生意是真。

　　“葦航，你說的對，也說的不對。我袁朝帶著自己莊子花費了小半年功夫的財力物力收來的糧食，本來就是要等著糧食價格上漲出售，這次碰上北地大戰，糧食價格定然飆升，賺一筆錢財確實是我的追求。不過我若只是為了賺一些錢財，自然可以等著北地的商人來收糧食就行了，不需要自己為了多賺一點兒而冒著風險費時費力的帶著糧食北上。我這次帶著糧食北上，賺錢是一定的，同時我也想用我手里的糧食能夠幫助到一些百姓，一些士兵、一些將軍。”袁朝眼睛向北方看去，仿佛在看著北方的戰亂場景。

　　“那莊主此次計劃打算駐足何處開展實施。”周葦航完全明白了莊主的計劃，也為剛才自己小看了莊主而感到不好意思。這么有韜略的莊主。這次肯定是選擇一個離戰事不遠不近的地方，做好糧食的調配工作。

　　“保定府。袁朝脫口而出一個目的地。”隨后策馬向前奔去。

　　“保定府，位于神京以南三百里，一直作為著神京的南大門，距離神京也只有約么五天路程，想必此次大戰一時半會兒不會受到戰爭威脅，同時在保定府也能夠最大程度的靠近危險的北地戰場，確實是一個戰略位置絕佳的好地方。莊主一定是經過深思熟慮才選擇的這么個好的戰略地方。”周葦航想到這，心里也沒有了任何疑問，也是一打馬鞭，奮力向前，迎著袁朝的身影追隨了上去。