北方的冬天干燥陰冷，哥哥元笛遂留在書院苦學，道路不通暢，書院的住所更是凄凄慘慘戚戚，大風刮過只聽窗戶紙刷刷作響。元笛裹著自家妹妹做的鴨絨襖子目不轉睛地苦讀圣賢書，時不時執起手中之筆批注。元童用鐵片輕撥了一下紅燭，似是美人留下的淚，房間的光線一下子就亮堂了。

　　“大少爺，天色不早了，仔細傷了眼睛?！弊詮哪侨崭闲〗慊亓思遥蟾笊贍斠黄鸹亓藭?。元笛便為小童起了名字喚作元童。

　　“無礙。”

　　“大少爺，休息一下吧，要是熬壞了身體，二小姐不得把小的皮扒了。再過兩月就是除夕，不如出去逛逛給二小姐和三少爺買點禮物。”元笛聞言一頓，同意了。

　　許是過年的喜慶日子感染了來往的百姓，家家戶戶喜氣洋洋，一晃就快要一年了。大雪封路，只待年前夕開路才好團圓。元笛心里仍是有些擔憂。不過轉眼便拋之腦后，仔仔細細地挑選送給元笙和小寶兒的禮物。

　　銀飾雕刻的彩蝶鐲子倒是好看，就是太過素凈，不妥。那套翠玉的水滴耳墜和菠菜綠冰種翡翠玉鐲質地細嫩潤滑，通透清澈，晶瑩凝重。想來妹妹會喜歡的。

　　“老板，這玉我要了，包起來。”一道清脆的聲音穿插進來，異口同聲。

　　元笛正想看是那位姑娘家與自己挑中了同一款勸說把這耳墜和玉鐲讓與自己。轉頭看到一位佳人面容姣好，嬌柔英氣。不似一般女兒家柔弱搖曳之姿，倒是平添幾分好顏色。饒是平常在書院與那些個書生爭論得面不改色，此時卻偏偏滿臉通紅言語不出聲來。

　　不過再怎么欣賞佳人，為了自己的妹妹也得是開口做這壞人。

　　“這位小姐，可否割愛把這玉器讓與在下，家妹不日生辰?！?p>　　崔素錦抬頭看著這舉目文雅，身姿卓越的白面書生彎了彎眉眼，這書呆子看著孱弱沒想到這下盤挺穩健，不似一般書生像是一盤白切雞。氣質獨特倒是風雅，眼神沉穩大氣，偶爾迸發出凌云壯志之氣。一時之間看的呆了。

　　元笛蹙了蹙眉，這姑娘是怎么回事，說話也不回答。又重新喚了兩聲。

　　那掌柜的眼神在兩人之間來回轉了轉，哪里不懂這是什么情況，定是那話本上才子佳人美麗邂逅一見鐘情的故事。有道是女士優先。元笛也不方便多與人再做糾纏，轉身離開了。離元笙的生日還有些時日。又是妹妹的及笄之禮。怠慢不得。

　　崔素錦呆呆地站在玉器面前，愣是回不了神?！按笮〗?，這玉鐲可還要。大小姐？大小姐？”

　　崔素錦呆呆回過神，“崔老，你說什么?！毙∧樞咴锏梅蹞鋼涞?。

　　“我們家大小姐是長大了，心都不知道飛哪兒去了哦?！?p>　　街道上的人影消失在墻角處，崔素錦這才想起關于那書生他什么都不知道?！罢乒?，剛剛那人是哪家的公子??？”怎么在爹爹的宴會上從未瞧見過。

　　崔素錦他爹在城主府辦事，是個不折不扣的武官。崔素錦從小跟著自己爹爹長大，性子也是那豁達開朗的人。因著他爹的關系，這莫城大大小小的貴公子小姐也都認識得差不多了。這玉器店是她娘親的鋪子今日閑來無趣便過來查查鋪子。省的她娘親讓她一天到晚坐在房間里學那勞什子刺繡。

　　“大小姐，這少年不過是那鄉野之人，一家人和和氣氣。舉手投足間倒是很知禮。倒也是個才華橫溢的書生，在這書院都是出了名的。”掌柜的倒是促狹的不說名字。自家小姐這耳朵可是豎的高高的。

　　“那他叫什么名字呀？”瞧瞧，平時大大咧咧的小姐說話支支吾吾的。

　　“他呀，名喚元笛。”

　　少女此時盡展笑顏。

　　逛了不多時，元笛便回了書院，在書院大門處看到一頂馬車，車旁站著一個趕車的老人見和兩個小姑娘。小姑娘身形有些眼熟啊。是元笙，元笛喜從天上來，高呼一聲“妹妹?！?p>　　“哥哥。”

　　元笛很開心，本想要等一月后才能回家去看家人，今天倒是舒展胸中心意。看著元笙只穿了一層小襖，手中暖爐都沒有一個。元笛薄怒道，“這么冷的天怎可隨意出來溜達，小荷你也不多看著小姐，著涼了?！闭f著解開自己的披子圍攏元笙。

　　“哥哥，我沒事，不冷?！痹喜[著眼笑?！案绺?，我有事找你。”

　　“找個地方邊吃東西邊說。”攬著元笙的肩離去。

　　“好！”

　　“元童，你來把這個爐子搬進去，晚些天冷燒點木碳屋子就暖和了。這是娘親和我做的點心和壇菜，也一道搬進去?！痹芽粗妹弥笓]著元童一行人搬著大壇小壇進屋去，還有一個方方正正的鐵疙瘩。心里暖洋洋的，自己妹妹這么照顧自己，心中越發堅定考取好功名讓妹妹做個郡主當當，分擔自己的責任。

　　元笙一行人隨意找了個老牌混沌攤子吃了碗餛飩。湯汁冒著白花花的霧氣兒。嗦一口湯，舒服得身心都喟嘆了一聲。元笛瞧著元笙吃混沌時的傻樣，忍不住摸摸她的小腦袋。

　　又找了一個比較安靜的閑云雅致的茶館賞這雪景。

　　“哥，今天給十方酒肆送完菜過來，是有事情和你商量的?！痹蜒劾镩W過一絲精光。

　　“是那四方鐵爐子吧?！?p>　　元笙笑嘻嘻地挨近元笛坐，“哥哥聰明，那個叫爐子?，F在的朝代對鐵礦的把控太嚴，不適合大范圍使用。主要針對人群就是那些土豪鄉紳、達官貴人?！?p>　　元笛曲著手指頭輕敲桌面，緩慢端起茶杯輕吹，頓時，茶香四溢。

　　“這么明顯的事情小寶都能想到，妹妹怕是意不在此吧。山高皇帝遠，如今是城主府當家做主，這北地的鐵礦命脈也是攥在這楚王手中，單是賣那圖紙分成我們元笙也能得不少紅利，妹妹是想找個靠山?！?p>　　“不愧是我元笙的哥哥，爐子其中的利潤并不少，眼紅的人何其多，與其到時候趕鴨子上架，不如早作打算。哥哥飽讀詩書，考上狀元無非是時間問題，朝中勢力三分，得罪哪方對于你，對于我們元家都能帶來極大的禍端。倒不如早早分清形式，過平平安安的日子?！?p>　　元笛面上不顯，心中早已是震撼不已，元笙的想法很是大膽，妹妹雖沒有明說朝中形式，但憑著這幾分了解也是對這江山看得透徹。不求大富大貴，只求朝夕自保。等再無人以權勢相壓，守得云開見月明，淡云流水度此生。元笛感慨，要是元笙是男兒身，這國相一職非她莫屬。