感覺到有人靠近步帥停下腳步，也沒轉(zhuǎn)身去看來人只是靜靜地問到：“有什么情況？”
黑衣人回答：“回先生話，剛才刑部突擊審了郎將軍的案子，審案過程都在您的預(yù)料之中。但是孔三爺家少爺找了宋國舅的門路，把案子壓住了沒結(jié)案。有消息說，一會要把兩個證人拉出來再單獨(dú)審。”
步帥沉吟良久嘆了口氣：“唉···，我不入地獄誰入地獄呀。”
旁邊的黑衣人心領(lǐng)神會，無聲無息中消失在陰影里。
步帥悄悄回城后也沒再去找傅將軍或者再去刑部大堂插手審案，反正結(jié)果都差不多，自己這時候露個臉反而會惹起不必要的麻煩。假如情況注定會被隱身暗處的對手破壞到十分，那不如自己先動手把情況破壞到七八分?jǐn)_亂對方的計劃逼迫對方現(xiàn)身。
第二天一早步帥也遞牌子去參加當(dāng)天的早朝。
沒什么實權(quán)的國史館五品編修，在這掉塊豆腐能砸到一片三品大員的京城里，實在是微小到讓人很容易就忽視的存在。步帥可能是編修里唯一的例外，其實準(zhǔn)確來講，步帥是個從五品的副編修，只是因為有過立功表現(xiàn)獎勵了五品俸祿的待遇而已。編修是編史研究的主力，每天都要到國史館工作，副編修類似于助手打雜的，相對來說管理的松懈一些，而且副編修經(jīng)常獲得外出搜尋資料史籍的任務(wù)，步帥名義上就經(jīng)常帶著這樣的任務(wù)，所以他幾乎不會去國史館真正忙本職工作。
難得步帥穿一次官服，讓他感覺渾身都不自在。而且很久沒有練習(xí)過上朝的禮儀動作，所以他一進(jìn)眾官員等待上朝的朝房就引起里面一陣哄堂大笑。
步帥看了一圈屋里的眾人，基本上都是很熟悉的，他在不少人家里客串過臨時參謀，幫他們計劃怎么花錢怎么賺錢。一二品的高官大員這會都還繃著臉端架子，除了傅將軍。傅將軍已經(jīng)湊過來打招呼了。步帥也跟著一起笑起來，還朝著里面喊：“真當(dāng)我把你們的欠條都燒啦？”
有幾個平時混在一起的三四品學(xué)官還打趣到：“就是沒燒，我們也不還啦，哈哈哈，你說你如意不如意呀？如意老弟。”
步帥也應(yīng)和著打趣到：“嘿嘿嘿，我還真就----都燒了。哈哈哈”一邊和這些人閑扯一邊快步走近傅將軍身前行禮。
傅將軍笑著拍了拍他的肩膀沒說話，點(diǎn)頭示意他到一邊坐下。
正在這時在屋子另一頭坐著的太師怒斥群臣：“嬉笑喧鬧，成何體統(tǒng)！”
太師一聲吼，全場瞬間安靜下來。所有人都又回到自己一開始時的位置。步帥環(huán)視四周發(fā)現(xiàn)眾官員已經(jīng)涇渭分明的站成了三群。自己這邊以傅將軍等武將為主，看得出是保郎俠的。對面一群以太師、刑部宋國舅、戶部主事為首，文武官員都不少，這些人想插手軍務(wù)干涉軍權(quán)不是一兩兩天了，步帥心里也知道來者不善。
想了想步帥覺得自己一介文官站在武將堆里有點(diǎn)不太合適，起身對傅將軍等施了一禮，站到了第三群，中立一派中間。這一群以丞相、太尉、兵部、禮部、吏部·····等主事高官為主，但站在這里并不代表一會上朝之后的言辭傾向。只是表明一個利益立場，這些人都是官場老油子，隨風(fēng)兩面倒、一句話正反兩面解釋、聽話聽音兒、察言觀色·····都是嫻熟到不能再嫻熟的了。他們的態(tài)度和立場是會隨著皇帝的態(tài)度和立場而改變的。站這里只是因為這件事不論郎俠有罪無罪對他們的利益都沒什么影響而已。
想到這些步帥也是心里默默的嘆口氣。
不一會太監(jiān)來傳旨眾官員排著隊魚貫而出。
救郎俠的說辭步帥早已經(jīng)成竹在胸，可是在朝房這會他前思后想，顛來倒去，又思量了半天，最后還是覺得自己出面去保郎俠似乎有些不妥。于是在眾人出朝房時把提前寫好的記錄了說辭和思路的小紙條悄悄遞給了平東將軍端木純良。
端木純良出身山東端木世家，乃是孔子門下七十二賢之中最優(yōu)秀的孔門十哲之一端木賜（子貢）的嫡系子孫，孔子教育弟子文武兼?zhèn)洌陨綎|很多孔們學(xué)徒后裔都是文武雙修。這位端木純良曾在倭寇大舉入侵時組織家族抵御，后來端木家建立了一個鏢局，在防衛(wèi)沿海抵御倭寇的行動中貢獻(xiàn)很多，端木純良在其中表現(xiàn)尤為出色而俠名遠(yuǎn)播。后來端木純良入選民俠實錄，位列儒門一等教習(xí)，同時位列掌宗一等義俠（最初沒有那么高，隨著貢獻(xiàn)增加升上去的），官封平東將軍。在大軍西征之后因為西南苗疆入侵被調(diào)來京城加強(qiáng)防御的，他率領(lǐng)的三百端木家子弟兵驍勇善戰(zhàn)且實戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，暫時被編制在御林軍序列。
西征大軍回來之后端木純良就經(jīng)常被宣進(jìn)宮里幫忙參贊軍事，閱兵那天晚上用純元掌打落孔公子尸體的人就是他，武功超一流，為人超正直。
端木純良正在偷偷看步帥遞給他的紙條時皇帝出來了，眾官員匆匆跪拜行禮，山呼萬歲。皇帝剛坐下還沒來得及示意文武百官開始朝議，下面一個孔家遠(yuǎn)房親戚就率先發(fā)難。跪在地上連聲喊冤，一把鼻涕一把眼淚哭叫不止。
皇帝一看昨天這人就鬧過一次，今天又來，心里很不耐煩就沒搭理。對著旁邊的斯禮太監(jiān)擺了擺手，太監(jiān)心領(lǐng)神會對著旁邊的侍衛(wèi)遞了個眼色然后高呼：“朝議大典當(dāng)堂失儀！褻瀆龍顏，依律庭杖···呃···庭杖···”
這太監(jiān)拿不準(zhǔn)力度偷眼瞧皇帝是什么意思，皇帝伸出一根手指橫著畫了個一字。太監(jiān)再次心領(lǐng)神會接著到：“庭杖一百！！！”一般人三十下基本就趴下了，五十下就成殘疾人，一百的意思就是要命了。
這人被侍衛(wèi)駕著帶下去后大殿安靜下來。皇帝這才開口詢問：“這案子朕昨日下旨讓你們審，他怎么還來鬧？審出什么結(jié)果了？”
丞相趨步上前奏到：“啟稟陛下，據(jù)臣所知，此案證人于昨晚離奇死亡，仵作查無結(jié)果。死之前審過兩堂，兩堂有兩份截然不同的證詞。臣恐其中有奸人作祟，未敢擅斷。”
刑部主事宋國舅也湊上來，從袖子里拿出幾張供詞說到：“啟稟陛下，這些是案犯和證人所有簽字畫押的供狀。第一堂時證人言辭明顯偏袒案犯，第二堂經(jīng)過查證和臣等嚴(yán)密考究之下，證人才說出事實真相。皇上天威浩蕩定要嚴(yán)懲這些目無王法的散兵游勇，整肅軍風(fēng)呀！”
皇帝示意太監(jiān)把幾卷證詞接過來，看都沒看就扔一邊。
下面太師一看心知皇帝不滿宋國舅的言行，就仗著自己當(dāng)過先皇老師湊上來說到：“陛下，第二堂審過供詞不利于案犯之后，證人立即死于非命，這明顯是有心人故意為之，老臣以為一定是某些心懷不軌，甚至是心懷謀逆的不法之徒，為了防止證人再接下去說出不利于他們的言論，所以才要?dú)⑷藴缈谘剑”菹虑f不可等閑視之！不如陛下下旨令老臣帶人嚴(yán)查此案！老臣定能將此案背后那些奸佞詭譎的主謀一個個揪出來嚴(yán)辦！以不負(fù)先皇托孤之重！”
皇帝一聽先皇二字心里就老大的不痛快，而且他還一口一個老臣擺資格端架子，氣得想發(fā)作礙于面子又不能發(fā)作，惡狠狠地瞪了太師一眼，想說什么又不知說什么好。轉(zhuǎn)眼看著兵部主事和傅將軍他們。
傅將軍一聽太師這咬人一口入骨三分的惡毒言論，也安奈不住上前道：“陛下，證人被殺明顯是有心人故意為之，但微臣覺得是有心人先恐嚇證人，讓證人作了偽證，之后又怕案子繼續(xù)查下去查出問題，就干脆殺了證人以免證人事后在證據(jù)面前又翻供！”
兩邊人公說公有理婆說婆有理爭執(zhí)不下，站在一邊的丞相心里盤算著：判案基本依據(jù)法、理、情，現(xiàn)在證人死了，證物本身證明不了行兇者的傾向性。從法的角度來看這個案子，除非把另一位證人步帥也牽扯進(jìn)來，但是步帥是案犯的義兄，根本不用審就知道結(jié)果。而且原本雙方勢力就已經(jīng)強(qiáng)大到影響人證物證的程度了，再把步帥這一支勢力拉進(jìn)來，一群研究律法制定律法的老學(xué)究，到時候只怕審理者要變成受審者。那么再想理，現(xiàn)在的情況看來，兩邊都有殺死證人和保護(hù)證人的動機(jī)，兩邊的思路道理都是說得通的，如果證人沒死，這兩邊勢力繼續(xù)較量下去，證人最終會完全倒向一邊，而對另一邊形成威脅。但現(xiàn)在還沒到那個程度，較量才剛開始證人就死了，道理上就變成一筆糊涂賬，誰也說不服誰。最后只能看情，自己能安居丞相之位，是因為深通韜晦之道，輕易不站隊，立場永遠(yuǎn)在皇上一邊。這次的事情看皇上意思是想偏袒軍隊這邊保郎俠了。
心里拿定主意丞相出來做和事佬了：“陛下、太師、將軍，且聽微臣一言。此案原本并無疑點(diǎn)，只因二堂審過證人翻了供詞。才引起這軒然大波，如果再繼續(xù)這樣爭執(zhí)下去，恐怕就只能把現(xiàn)在唯一的證人，國史館步編修請來審一堂了。但是想必步大人和案犯的關(guān)系，太師和傅將軍也都清楚。步大人如果作為證人受審，一個是軍功千戶侯，一個是國史館編修，這案子堪稱奇案，如果引動當(dāng)今圣上親審此案又要勞師動眾。我想眾位大人不會忍心勞累圣駕的吧？”
說著看了一圈周圍人又偷著瞄了一眼皇帝的臉色，太師和傅將軍都沒剛才那么氣勢洶洶劍拔弩張了，皇帝臉色也好看了不少。
丞相看雙方形勢緩和都在重新盤算利害，尤其是太師的鋒芒受挫，正打算做最后陳述給皇帝一個結(jié)案的臺階時，突然又冒出一位不速之客。
步帥一直冷眼旁觀者群人的表演，看起來似乎就要結(jié)束了，這時在步帥背后突然走出一位青年官員。這人和步帥一樣是國史館副編修，這人往外走時有意無意的看了步帥一眼。步帥從這人的眼神里感覺到一絲不屑一絲嫉妒還有一些說不清道不明的情緒，這人看著似乎有點(diǎn)眼熟，但卻想不起來在哪見過。正愣神間這人已經(jīng)走到前面對著皇帝施禮。
皇帝看著這人也眼生。
副編修：“啟奏陛下，關(guān)于此案，微臣聽到一些民間傳言。”
皇帝心里略有不悅，但也示意他繼續(xù)。
步帥心里卻是咯噔一下，魚上鉤了！法理情都不占優(yōu)勢時，那么就會打著順應(yīng)形勢的旗號用形勢潮流來強(qiáng)壓。看來對手不是泛泛之輩。
副編修繼續(xù)說到：“微臣聽到很多人議論這件事說，經(jīng)商一輩子不如當(dāng)兵三年。辛苦操勞一輩子賺點(diǎn)金銀，當(dāng)兵的拿把鐵刀一刀結(jié)果了，金銀都?xì)w鐵。而鐵刀卻是握在陛下您手里。孰輕孰重，還望陛下三思！”
這個人的話厲害就厲害在，即使他說的不是實情，或者說雖然不是當(dāng)下發(fā)生的事情。但如果皇帝這次放過郎俠，這人描述中的情況立即就會變成事實。所有人心里都清楚，就算是皇帝也不能不考量民間的意愿，激起民怨絕對是不理智不英明的表現(xiàn)。
太師聽了臉上瞬間變成一幅得意的顏色，傅將軍呆立當(dāng)場，他本就只是一個將才不懂政治韜略，被人這么一將軍就陷入無計可施的境地。
就連皇帝頭上都因為壓力沁出了細(xì)細(xì)的汗珠。
大殿上鴉雀無聲，皇帝沉吟半餉看了一眼身邊侍立的一位身穿杏黃團(tuán)龍袍胖胖的老者問：“祖皇叔，您老什么意見？”這位胖胖的老者乃是先皇的皇叔，年輕時也曾金戈鐵馬氣吞山河，殺敵無數(shù)立下赫赫戰(zhàn)功，因功封為東魯王，是所有諸侯王里封邑最大的。在軍中和朝中極有威望，曾經(jīng)就國養(yǎng)老，當(dāng)今皇帝登基前先皇為防朝中有變穩(wěn)定朝局從他的封地特招回朝中聽用。
老王爺一臉糊涂相大聲答到：“神馬？煮紅薯？陛下，老臣跟您講呀！煮的紅薯它···它···它不如烤的香呀！這個紅薯呀，還是烤的最香呀，想當(dāng)年······”
皇帝瞄了一眼下面強(qiáng)忍笑意的群臣，對老王爺喝了一聲：“住口！”
誰想老王爺又聽錯了，接著回答：“嗯？！煮狗？哎呀陛下，您怎么老想煮哇？這類野味烤的最香啦，這個狗肉烤的時候要帶皮烤·······”老王爺一邊說還一邊興奮的晃動著胖胖的身體扭來扭去，雙手也在空中比劃著。
皇帝沒那閑心再聽老王爺絮叨，揮揮手示意太監(jiān)把老王爺扶下去休息。
老王爺一退場，太師就更加肆無忌憚了，大聲催促皇上：“老臣請陛下乾綱獨(dú)斷龍意天裁！”
一看形勢一邊倒了，宋國舅、戶部主事等一干文官武將都趕緊一口一個皇帝圣明、一口一個請降旨裁決·····附和著催皇帝下判決。
在這皇帝進(jìn)退兩難的關(guān)頭步帥又看著對面的端木將軍，這已經(jīng)算是危急關(guān)頭，迫不得已的情況如果端木純良不開口，就只能他自己出面申辯了。
還好這時端木純良瞇了半天的眼睛突然一皺眉，睜開了。隨即端木純良快步上前朗聲說到：“陛下，關(guān)于此案，臣有些想法。”
端木純良愿意出頭讓步帥心里大大的松了一口氣，這位端木大俠一向以儒門圣訓(xùn)為立身立言立行的根本，從不越距。同樣的話從他嘴里說出來和從自己嘴里說出來，是有著完全不同效果的影響力和公信力。
看著這位從沒在朝議說過話的肱骨重臣突然開口了，皇帝興致也被調(diào)動起來，居然往前探了一點(diǎn)身子，微笑著批準(zhǔn)到：“哦，難得端木卿開了金口，眾臣工都學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)圣人教誨。”
端木純良：“陛下折煞微臣，愧不敢當(dāng)。想我朝立國以來一向?qū)⑽鞅边吇籍?dāng)作頭等大事，昔年三十萬征西大軍因貪官污吏勾結(jié)黑心商賈克扣倒賣軍餉中飽私囊，以致糧草接應(yīng)不及最終全數(shù)葬身大漠。之后數(shù)十年里西北軍備不齊，胡人屢屢犯境，甚至曾一度兵入五關(guān)威懾中原腹地，朝廷被迫幾乎遷都。幸而天降當(dāng)今圣上繼承大統(tǒng)內(nèi)修文治，外練雄兵，幾年光景不僅收復(fù)西北失地，去年西征更是退敵萬里大破胡人王城，一舉將邊關(guān)建立在了西北萬里之外，縱然是小股胡人偷過邊關(guān)也無法再侵?jǐn)_萬里之外的中原，百姓終于可以安居樂業(yè)。也不辜負(fù)當(dāng)年這些百姓把自己家男兒送入軍營，送上西北前線時那份舍生忘死的覺悟。”
頓了頓繼續(xù)到：“陛下試想，當(dāng)武威候背負(fù)著陛下的殷殷期盼，背負(fù)著百姓們安居的希望，在西北茫茫大漠忍耐饑餓，頂狂風(fēng)冒暴雪，和神出鬼沒殺人不眨眼的胡人奮勇拼命時，他心里想的是建功立業(yè)？還是保家衛(wèi)國？更可能只是想要活下去，在那個隨時可能死亡的地方活下去而已。而那個身亡的孔公子呢？臣之前曾奉命協(xié)助采購運(yùn)輸軍糧和凍瘡藥供應(yīng)前線將士，孔家曾公然違抗陛下嚴(yán)禁囤積藥材哄抬物價的善政，臣上奏無效被迫以遠(yuǎn)高于平時的價格采購他們壟斷的藥物，然而即便如此他們?nèi)匀粫r常出言不遜，揚(yáng)言有朝一日要改朝換代把持朝廷大權(quán)榨取天下百姓的錢財。
另外據(jù)臣所知，死者孔氏的父親曾花錢為其父子買過子爵爵位，依律凡有爵位在身者必須習(xí)武強(qiáng)身以備戰(zhàn)時聽調(diào)。臣想如果他真的依旨練習(xí)武藝，斷然不會被武威候一指劍氣打飛這么遠(yuǎn)，想必是他不尊圣旨才會飛到皇宮之前沖撞了圣駕。臣言盡于此，還望陛下圣裁。”
丞相一聽臺階有了趕緊補(bǔ)充到：“對對對，陛下，這樣一來臣也弄明白了。武威候一介平民出身，哪有那么厲害。都是在陛下的英明神武指揮下他才能建立功勛，所以他心里一定對陛下頂禮膜拜，聽到孔家浮夸子弟出言不遜污蔑當(dāng)今圣上，出于對陛下的敬仰一時氣憤難當(dāng)出手教訓(xùn)這都能諒解。出手重了點(diǎn)那是因為對陛下崇拜的深！誰成想這孔家小子為了沖撞陛下竟然違抗圣旨不練武強(qiáng)身，故意被打飛到皇宮禁地，其心可誅！其行可誅！然武威候畢竟當(dāng)街行兇失手殺了人，適當(dāng)處罰以約束軍紀(jì)還是有必要的。不如將其爵位剝奪，發(fā)配西南軍前效力充軍。再將事情經(jīng)過公布天下，相信百姓們都會稱贊陛下圣明英德！”
太師漲紅著臉瞪著丞相，宋國舅也氣得直嘀咕。傅將軍長舒一口氣心里想這丞相是不是被步帥附體了？今天說這話怎么和那個混小子一個路數(shù)？這一頓睜眼說瞎話還說的人沒法反駁，可嘆可笑。
只有皇帝是開心的微微笑了笑了說：“準(zhǔn)奏，刑部吏部你們看著執(zhí)行。傅將軍，丞相，太師，端木卿你們留一下，其他人沒什么要事退朝了。”
注：紅薯實際上是明末才傳入中國，本小說歷史線模糊官職爵位禮儀都是從先秦到明清全線混著亂來的，有很多不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖杪┱埼鸾橐狻?