郡守病重的風聲漏到墻外頭，鄉黨傳謠，愈演愈烈，有說是妖吸魂，也有說是鬼纏人，只無論哪種精怪，都必要取了郡守性命。真真是可惜了這么個天才少郎。

　　許多方士攜藥前來，都說自己所煉丸藥可起死回生，谷家也接待過幾回，只郡守都不信，命人不許再提，妻卻受其父影響，于長生一術深信不疑。聽仙人是來自昆侖，便興致沖沖地換了衣裳，跑去大門迎接。

　　只到了門口，眼前空無一人，原是仙人先她一步入了府，此時正往谷裔房中去呢，妻暗叫不妙，趕忙命人去追。郡守生性多疑，對妻的態度也忽冷忽熱，此事是她瞞著郡守暗暗為之，若唐突了郡守，恐她也要跟著受牽累。

　　小廝們紛紛抄近路，也不知仙人走得是什么路，分明就在眼前，竟如何也追不上，一群人想喊不敢喊，只能眼睜睜地看著他們推開郡守房門，為首的女仙此時露齒一笑，“呦，好大的風啊，郡守終日將自己關在這里，病如何會好？”

　　昏睡中的谷裔正想著，是哪個不要命的敢這樣大膽，抬頭去看，瞳孔驟然緊縮，似受了驚嚇，狂咳不止。榻前二人見他反應，倒也不急著關切，只一旁靜靜地等著。妻聞聲欲入，豈料女仙豎指一揮，將主子仆人一并擋在外面，任他們將門砸爛了也不肯開。

　　“你來取我性命。”話說得奇怪，眼前明明站著兩個人，谷裔卻單說了個“你”，語氣不大驚恐，也不大憤怒，倒更像是行將就木之人，斗爭命運終無果后的坦然從容。

　　“郡守此言差矣，我是來救你性命。”隔著珠簾，谷裔到底沒看清楚她的容貌，只不知為何，他堅信是她來了，是她來為張生報仇了。

　　“你不必哄我，我知你與張生淵源匪淺，既已登門，那便動手，一劍砍下我的腦袋，世間便再無人知曉他的生死。”

　　谷裔在賭，他賭伉儷情深，妻破門而入，棍棒將索命鬼攆出去，他也賭主仆情深，長恩顧念張生性命，顯靈與他們拼上一拼。只是妻流凡血，無縛雞力，書鬼喪主，恨他入髓，終究二者皆難助他。

　　在珠簾間，女仙身影依稀，她望著榻上一只枯槁的手，仿佛像是聽了什么荒唐的笑話，輕笑一聲，“蠢物，別人求生，你非要求死，換作先前我便也依你，只眼下你還有用。”她伸手去扯珠簾，往前走上幾步，將容貌完全露在谷裔面前。

　　谷裔看見了她，下一刻卻糊涂了。眼前之人一襲綢衣，如朱瑾紅艷，那衣裳不知用了什么料子，照入眼中是出奇的明亮，似黑夜篝火，熱烈溫暖。她身姿纖長，皮膚極白，只攜些病氣，眼圈帶黑，仿若是與他一般疾病纏身，夜不安眠。

　　谷裔看了眼身邊，他叫人收起的畫卷，陷入沉思。他曾無數次想象過她的模樣，想她或許是個身披戰甲，所向披靡的女將軍，又或是瓌姿艷逸，綾飛舞天的冰仙女，只無論何種模樣，也不會是現在的灰敗狼狽，正難以自拔，卻聽見珠玉脆響，另一個人從簾后出來，讓他差點噴出一口老血。

　　那人是說不出的好皮好骨，薄唇黑發，玉冠冰潔，一身白衣清清爽爽，他只簡單地站在那里，不笑也不動，世間便再難有比他更好看的風景。洛神娘子足夠貌美，只他生得竟比女子還靈氣，正是夏日里下雪，冬日里開花，這般陰陽顛倒，谷裔便大不歡喜。

　　秋辭入城已有數日，本該早就找上門，只無奈前些日肚子又開始疼了，腹內一時似螞蟻啃咬，一時又如猛火煅燒，折磨得她四肢無力，兩眼昏花。花郎為她尋來仙藥，她服下后至昨晚癥狀才減緩，今晨趁著肚子舒爽，趕緊將事辦妥，此事要再拖下去，再見吉量怕是髑髏之恨了。

　　她此刻頭重腳輕，氣虛體弱，可還得裝出一副高深莫測的樣子，指著一個角落道：“你如此忌憚張生，長恩便是從他身上偷來的吧。”

　　谷裔心中云海翻騰，面上卻不動聲色，“你既不肯殺我，又要如何？”

　　秋辭看了眼一旁安靜娟美的花郎，有些哭笑不得，“你總說我要殺你，我又何時動過你一根指頭？我也不與你消磨時光，你只要告訴我，是誰幫你偷得長恩？”

　　谷裔不曾料到她會如此問，一時反應不得，許久，才對上秋辭的目光，渾濁的眼白布滿血絲，似乎揣著陰謀詭計，冷漠地回道，“長恩受靈氣滋養而生，自然是我養出來的。”

　　秋辭挑眉，抬手將廣袖一揮，被鎖手腳的長恩便現于人前，她化出長劍，對著傷痕累累的書鬼笑道：“你倘若不肯說真話，我就把他手腳上的鐵鏈劈開，我見他一副要吃你的表情，怕是會將你撕成碎片。”

　　谷裔蒼白的面孔一窒，冷笑道：“我現在這個樣子皆拜他所賜，正巴不得你那樣做。半死不活的日子，我也過夠了，他要尋仇，那便來好了。我怕他做事優柔寡斷，不敢動手。”

　　花郎聞言，微微笑道：“你拿了他的軟肋，他自是不敢殺你，只是我們不介意再多找一個人。”

　　谷裔神情微怔，眼往長恩瞥去，拇指上的白玉扳指被他磨得锃亮，他心思百轉，暗道來者不善，那髑髏神詭譎怪誕，暴厲恣睢，何不讓他們相斗，他坐收漁利。

　　一時間，偌大的房間，竟靜悄悄的，除了長恩壓抑的嗚咽，便只能嗅到架上那瓶靜蘭時有時無的幽香。

　　“外舅求仙問道，在德清萬壽觀中修煉，是他老人家告訴我，有世外高人修仙術，豢養的髑髏神可取魂鎖靈。我便花了半數家產，買了一只來，誰料是瘟神入門，就要葬送自己性命。”過了許久，谷裔半真半假地說出原委。

　　秋辭狐疑，目光在他身上轉過，下一刻又像是想到了什么，神秘一笑，“你花了半數家產買了長恩，那如果我將長恩帶走還你康健，你是不是得將另一半家產給我。”

　　谷裔的嘴角抽了抽，有些不情愿道：“......好。”

　　“很好，你即刻簽字畫押，把那些家產改到我名下。”買了堆金的秋辭，正愁花錢如流水，要不好好打上一次秋風，怕是晚上睡覺都不踏實。

　　谷裔不悅，又不敢拒絕，只能照她所說，自己只留下祖宅與田地，什么店鋪，莊子統統都給了她。他壓著想一拳打死秋辭的沖動按上指印，一旁花郎卻靠著月門，看著秋辭忙前忙后，因聚富斂財笑得前仰后翻。

　　秋辭拿到地契后，與花郎使了會兒眼色，打算夜來收鬼。長恩一直保持警惕，不曾開口說半字，秋辭拿他本也不為從他身上得知答案，她也不過是見財起意，為搶錢想個正經由頭，書鬼于文人如虎添翼，可對她這種一看書便要睡覺的人，大體是沒用的，屆時將他收入《秋辭賦》，倒也干凈。

　　離去之前，秋辭問他，“你今見我時的樣子很奇怪，仿佛是很久前便認識我了。”

　　長恩的哭聲漸漸地從低沉到凄厲，似在申訴命運不公。谷裔想起了十歲時張生，他歷經人生至痛，不與人言，終日將自己困于房中，不吃不喝，畫了無數張仙女圖。那仙女圖里的女子或乘云，或入水，或坐禪，或戲獸......不論她姿勢衣裳變化再大，模樣卻都一樣。張生視她作神，堅信一日，神將帶他脫離苦海。一年后，谷裔用一把火將畫燒個精光，卻漏下一幅，也不知為何，當他看著殘存的張生痕跡，他心中涌出異樣的快感，他將畫掛在書房一抬眼便能看到的地方，以便日日舒暢。

　　他左手握著畫卷，朝著秋辭揚起嘴角，“你我不曾見過，是我病糊涂了。”

　　是夜，谷裔頭暈目眩，恍惚間頭頂有黑煙流竄，只一眨眼便不見了，翌日清晨，似重生一般，渾身舒爽。不等氣力回身，他便急切切地，獨自一人去往別院。在那里，鎖著早已瘋癲的張生。

　　谷裔袖藏匕首，陰著一張臉，走向熟睡的張生。他拎起他的脖子，狠狠地掐了下去，望著張生驚恐的眼神，谷裔卻笑了，“長恩走了，他終有一日會回來殺我，既然如此，我便不能這么白白死了，殺人有代價的，不是么？”

　　說話間他將匕首刺入張生的胸膛，血汩汩而出，不消片刻，少年便氣絕身亡，眼睛瞪得極大，死不瞑目。

　　谷裔平淡地望著滿地的血，垂頭時聞見鮮血獨有的腥臭，他腦海中匆匆閃過一些畫面，最終定格在一個雨天。也便是在那一日，他抬了數箱金子找到匪賊，在遠處親眼目睹了屠殺，雨水落地化作血，腥味沖進鼻腔，讓他吐了好大一口。

　　那時的氣味，可比現在要難聞許多。