公共廣場(chǎng)后街，酒館后廚

　　天狼坐在一張巨大的原木桌子后方。陽(yáng)光從他身后的墻縫里透映進(jìn)來(lái)，明亮的線條將布滿油膩的桌面，切割成一副棋盤。

　　桌子的左端，是穿著皮制圍裙，正在哐哐當(dāng)當(dāng)剔著豬骨的屠夫。鮮血從銅盆里噴濺出來(lái)，桌面，身上，臉上，開滿一朵朵血花。屠夫面無(wú)表情，下刀的動(dòng)作沒有一絲遲疑。

　　桌子的右端，站著一排穿著發(fā)亮的胸甲，錚亮頭盔的士兵。他們看上去對(duì)自己的新盔甲不太習(xí)慣，有的不停地扶自己的頭盔，有的則看上去渾身都癢。

　　天狼摸著自己的下巴，打量著那隊(duì)士兵。

　　士兵們盔甲的樣式和羅馬士兵常規(guī)裝備有些不同。他們的胸甲是整片的背心式，露出胸甲之外的部分，則被細(xì)鱗鎖甲覆蓋。和羅馬士兵大多露著大腿不同，他們穿著長(zhǎng)褲、皮靴。腰間本該配劍的地方，現(xiàn)在插著一根頂端鑲著皮套的短棍。

　　“我用整塊板甲代替了片甲，這樣可以增加胸甲的抗打擊能力，”黑虎敲了敲一位士兵的胸甲，呵呵笑著道，“按照你說(shuō)的，胳膊和腹股溝處都用細(xì)鱗鎖甲做了保護(hù)，并且最大程度保證了動(dòng)作的靈活性。皮靴的靴底做了加固。對(duì)了，我們還發(fā)明了鞋套。這些靴子的設(shè)計(jì)，可以根據(jù)地形加上鞋套。你曾說(shuō)過(guò)釘子鞋底的抓地力更高，我們準(zhǔn)備了很多釘子鞋套，必要的時(shí)候那些鞋套還可以當(dāng)作武器。呵呵，最后一句是開玩笑。”

　　黑虎搓了搓雙手，眼睛發(fā)光地看著天狼：“怎么樣？滿意嗎？”

　　天狼皺著眉沉吟。

　　“為什么我們沒有盾牌？還有這些短棍是怎么回事？”士兵中有一個(gè)大個(gè)子插嘴道，雖然戴著頭盔不太容易辨認(rèn)容貌，但是天狼還是知道那是烈熊，因?yàn)閯偛藕脦讉€(gè)人幫忙才將他塞進(jìn)背心里。

　　黑虎回頭看了眼烈熊，微笑道：“羅馬的法律不允許普通人在公開場(chǎng)合持有武器，而且你們?cè)诹_馬城中，對(duì)手是同樣手無(wú)寸鐵的羅馬公民，所以盾牌這種東西也沒有什么必要。”

　　“可是我們?cè)瓉?lái)就使用武器。”烈熊爭(zhēng)辯道，“萬(wàn)一我們遇到了其他盜賊......”

　　“你必須學(xué)會(huì)更有效地使用你的短棍，”天狼打斷了烈熊的抱怨，“短棍用好了，不比刀劍差。而且如果允許你們佩劍，元老院那幫老家伙，肯定又會(huì)給我下驅(qū)逐令的。”

　　烈熊不說(shuō)話了，低頭研究那帶著皮套的短棍。

　　天狼轉(zhuǎn)向黑虎，黑虎期待又緊張地看著他。

　　“這套盔甲能用多久？制作一套這樣的盔甲，需要多長(zhǎng)時(shí)間？”

　　“胸甲如果保養(yǎng)得好的話，可以用幾十年。這些細(xì)鱗鎖甲由于不斷摩擦，根本不會(huì)生銹，連保養(yǎng)都省了。至于制作時(shí)間，我們正在研究你提出的利用水利捶打鐵片的方案，如果進(jìn)展順利的話，胸甲我認(rèn)為一個(gè)星期足夠了。鎖甲要慢一點(diǎn)，大概要一個(gè)月。”黑虎的語(yǔ)氣中帶著竭力掩飾的得意。

　　“太慢。”天狼淡淡地潑了盆涼水。

　　“嗨，羅馬士兵的一套最普通的盔甲也需要兩個(gè)月好嗎？”

　　“你需要將鎖甲分包出去。”

　　“什么是分包？”

　　“試試流水線作業(yè)。”

　　“流水什么？？？”

　　天狼嘆氣，揉了揉額頭：“這個(gè)等會(huì)再說(shuō)。我記得我提過(guò)要著重保護(hù)頸部要害？”

　　黑虎回頭看了看身后的士兵，用手比劃著道：“我們可以用細(xì)鱗鎖甲做一個(gè)頭套，加在頭盔之下，一直保護(hù)到頸部。”

　　“這樣太不舒適了。”天狼搖頭。

　　黑虎雙手交叉，插在腋下，微笑：“我認(rèn)為保命第一。”

　　天狼正要說(shuō)話，這時(shí)，酒館的后廚房門突然被推開，酒客的喧嘩和妓女的笑聲隨著那個(gè)身影卷了進(jìn)來(lái)。

　　一包沉重的東西被扔在桌子上。

　　“你要的臂章，都在這里了。”莉莉婭揭掉包著頭發(fā)的酒紅色圍巾，露出冰水色的眼眸。“鐵匠說(shuō)，這東西看上去不吉利，我好說(shuō)歹說(shuō)，才幫忙做的。”

　　“不吉利？”天狼困惑地伸手打開莉莉婭扔在桌上的包袱，一堆銅制的盾牌狀臂章，盾牌上還刻著......

　　“這是什么鬼？”天狼指著盾牌上的十字架質(zhì)問。

　　“你說(shuō)的，盾牌上要刻上交叉的木棍。”莉莉婭無(wú)辜地道，“鐵匠說(shuō)，只有在用酷刑處死奴隸時(shí)，才會(huì)用這種交叉的木棍。”

　　“我是說(shuō)交叉的木棍，但不是這樣交叉的木棍！”

　　“我怎么知道你說(shuō)的是什么樣的交叉的木棍，這不就是交叉的木棍嗎？羅馬只有一種交叉的木棍，就是用來(lái)處死奴隸的交叉的木棍！”

　　天狼無(wú)力地扶額，擺了擺手：“好了，我不和你吵，這些東西，拿回去重做。”

　　莉莉婭重重地坐在桌子對(duì)面的椅子上，冷冷地盯著天狼。

　　黑虎打圓場(chǎng)道：“到底什么問題？愷撒，你說(shuō)的交叉的木棍......”

　　“這個(gè)一會(huì)再說(shuō)。”天狼努力無(wú)視莉莉婭冰冷的目光，雖然他覺得屋里悶熱的空氣，因?yàn)槔蚶驄I的眼神而下降了好幾度。

　　“回到剛才的話題，在我們被人打斷之前。”

　　莉莉婭冷哼了一聲。

　　天狼繼續(xù)無(wú)視：“說(shuō)到脖頸的保護(hù)，這很重要。”

　　黑虎點(diǎn)頭表示同意。

　　“但是舒適度也是我們不能忽視的。因?yàn)槭匾谷艘惶於男r(shí)，至少有一半的時(shí)間都要穿著盔甲，而那種頭套式的鎖甲并不適合長(zhǎng)時(shí)間佩戴。”

　　黑虎若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)的不錯(cuò)。”

　　“所以我們需要一種更舒適同時(shí)也很安全的護(hù)喉。”

　　“護(hù)喉？”

　　“對(duì)，就是這種東西。”天狼用手蘸著桌上濺出的豬血，畫了一個(gè)盆領(lǐng)狀的東西。“我認(rèn)為可以用一層熟牛皮外加一層粗亞麻布這樣多層制作。最后外面包裹上舒適的羊毛布。”

　　“這種東西如果用羊毛布來(lái)包裹，羊毛布用不了多久就會(huì)破的，它可沒你想象的那么結(jié)實(shí)。”莉莉婭側(cè)著頭，瞅著天狼畫在桌上的護(hù)喉。

　　“你有什么好辦法？”

　　“用烘烤過(guò)的羊皮。烘烤過(guò)的羊皮會(huì)讓羊皮和熟牛皮一樣堅(jiān)韌，但是觸感卻仍然柔軟。”

　　天狼看向黑虎。

　　黑虎點(diǎn)頭：“莉莉婭在這方面很有天分，這件事可以交給她去做。”

　　天狼看了莉莉婭一眼：“既然如此，我想請(qǐng)你考慮一下，有沒有可能制作一種堅(jiān)韌同時(shí)又舒適的衣服。”

　　“衣服？”

　　“嗯，不用像盔甲這么堅(jiān)硬，只需要能阻擋刀劍即可。”

　　“我可以試試。”莉莉婭對(duì)著天狼挑起下巴，“如果我做出來(lái)了，你怎么答謝我？”

　　“我送你一把新的希臘弓。”

　　“哼！”

　　“改進(jìn)版的。”

　　“成交！”