阮思命金鈴兒設法尋來一張清河周邊的地圖。
銀瓶兒回來時，她正挑燈標注縣城以西的村子和路線。
“三十里……”阮思沉吟道，“應有些許出入，但范圍大抵如此，那么……”
“小姐在看什么？”
銀瓶兒也探了個頭過來，阮思指給她看，說道：“你看，這個范圍內有六個村子。”
這幾個村子依山而建，開墾了數百畝田地。
銀瓶兒知道阮思此舉必有深意，認真地點點頭，等待她繼續說。
阮思盯著地圖，沒有接著說，反而問道：“酒坊的事，你準備得怎么樣了？”
“我這幾日遍訪城里的釀酒師傅，有幾位曾經給王掌柜干活的師傅愿意來我們家幫忙。”
“還有酒甑子酒缸什么的，他們那邊都有，我們到時候租來用就行了。”
銀瓶兒說完，阮思點頭道：“辛苦你了，若是釀成了，順道再找個酒窖，不要將酒都擱在鋪子里。”
“我省得。”
阮思終于說道：“我有件事想交給你去做。但你一定要拉著瘋子一起去，否則我放心不下。”
銀瓶兒問：“小姐，是什么事？”
“你過來看。”
阮思舉著燭臺，就著燭火一一將地名指給她看。
“這六個村子，”她說，“你和瘋子打著釀酒的名義，每隔幾日便去一戶村子收谷子。”
銀瓶兒忍不住問道：“難道是要比價？”
“不是，你家小姐還不缺那幾個錢。”
阮思先是一笑，神情又漸漸凝重起來。
“你們每日卯時之前進村，在村口公開收谷子，直至辰時以后再離開。”
依祝東顏的情報，每天送菜進山的村民是辰時到寨子里的。
那他們至少要提前一個時辰從村子里出來。
卯時天剛擦亮，山路不算難辨，再早些恐怕就沒法摸黑進山了。
銀瓶兒雖然不知阮思的用意，但還是神情慎重地答應下來。
“你們若是見了卯時前后拉車離開的村民，便仔細留意那人的相貌身形。”
“不必驚動那人，隔一兩日再去一回，直至確認那人是不是每日都送菜進山。”
阮思想了想，又笑道：“若能真的收到上好的谷子，運回來釀酒也不錯。”
銀瓶兒點頭微笑道：“小姐放心，我自有分寸。”
“你一向是個老成持重的，我把此事交給你去辦，自然對你放一萬個心。”
阮思突然嘆氣道：“倒是瘋子，你好好盯著他，告訴他，鐘家想斷我們活路，我們卻要自尋出路。”
“如此一來，讓他先把釀酒的營生鼓搗起來，別整天想著白刀子進紅刀子出的。”
銀瓶兒說：“我也是這樣想的，這才會拉著他去學釀酒。”
“但愿他多少能聽進去些。”阮思收起地圖說，“也不知他老娘的病情如何了。”
銀瓶兒的耳朵發紅，輕笑道：“小姐不用擔心，前幾日他老娘還送饅頭過去，看著好了大半了。”
“咦？什么饅頭？”
金鈴兒捧著壺茶進了屋，問道：“好啊你個小蹄子，居然跑到廚房偷吃饅頭了？”
“才不是。”銀瓶兒的臉頰微微泛紅。
金鈴兒咯咯笑道：“該不會是你那瘋子請你吃的吧？倒像是他做得出來的瘋癲事情。”
銀瓶兒的臉紅得更厲害了，擰著身子要去撕金鈴兒的嘴。
金鈴兒捧著壺往阮思身后躲，嘻嘻笑著到處亂藏。
阮思笑了笑，說道：“好了，仔細燙了手，都坐下吧。”
兩人總算消停下來，金鈴兒噘嘴道：“我剛才聽小姐又安排銀瓶兒去做事，那我呢？”
“你替我寫封家書回去，到縣城里找信使去送。”
金鈴兒疑道：“為什么要找外人送信？家里不是有小廝么？”
阮思笑而不語，喝了口茶，這才說道：“我這封信……就是要讓別人送到別處去。”
銀瓶兒笑道：“你啊，跟了小姐那么多年，還不明白么？”
金鈴兒愣了愣，只得笑道：“是了是了，小姐說什么便是什么。那信上要寫些什么呢？”
阮思的笑容微微發冷。
“就寫我有了身孕，夫家不夠上心，要家里送個可靠的婆子過來照應。”
“啊？小姐何時同姑爺圓的房……”
“家里有什么女使婆子，值得小姐費心去請的？”
金鈴兒和銀瓶兒面面相覷。
阮思見狀笑笑，喃喃道：“至于來的會是誰，我們拭目以待便是了。”
次日清晨。
阮思去陪晏老夫人用早膳時，聽服侍她的嬤嬤進來說：“老夫人，大少奶奶那邊差人來請安了。”
“嗯，她今日怎么樣了？”
那嬤嬤答道：“聽下人說，大少奶奶可以勉強吞咽些粥食了。”
“好，多送些燕窩過去，囑咐那邊的丫鬟婆子別偷懶，每日都燉燕窩粥給她吃。”
嬤嬤應了一聲，行禮退下了。
阮思知道老人喜歡吃香甜的東西，便給晏老夫人添了小半碗粥，加了幾勺白糖攪勻。
晏老夫人看在眼里，心里也覺得滿意。
她接過碗，嘆道：“你和老大媳婦一樣，都是溫柔貼心的。唉，可惜老大媳婦平白遭了大罪。”
說著，她的眼眶微微泛紅。
“都怪我，非要讓她去什么觀音廟。老天爺啊，要是能讓我這老婆子替孩子遭罪，老身一定……”
“奶奶！”
阮思趕緊打斷她的話，安慰道：“奶奶疼愛我們，我們心里都清楚。但這種話可千萬不能亂說。”
晏老夫人放下碗，眼見著又要抹眼淚。
“奶奶，您這話要是讓大嫂聽見了，大嫂又該多傷心多自責？我們也心疼奶奶啊。”
晏老夫人用帕子擦了擦眼睛，勉強笑道：“人越老，這心啊就越脆弱，反倒讓孩子見笑了。”
阮思勸她多進些吃食，她吃了幾口粥，突然想起了什么。
“老二媳婦啊，奶奶年輕些的時候，比現在堅強得多。先是送走小洲他爺爺，然后是我牧兒……”
晏老夫人拉過她的手，說：“就是小洲他爹爹。那個時候，奶奶掉的眼淚都沒這些日子多。”
“奶奶，是我們做小輩的不是……”
不待阮思說完，晏老夫人便搖頭道：“傻孩子，哪有祖母和孫兒置氣的？”
“奶奶是怕，怕你們這些孩子過的不好，更怕你們出事，哪怕有一丁點閃失，都跟剜我的心頭肉一樣。”
說著，她又開始抹眼淚。
“別嫌奶奶嘮叨。奶奶這幾日經常夢到牧兒，又不敢跟小洲講，只能在你面前多幾句嘴。”
突然，有人挑簾而入。
“奶奶夢見誰了？”