教授的父親留下《靈魂學》的鴻篇巨制，卻因為事業變故而沒有余力整理，至今仍是殘稿。博物學者納特在閱讀的過程中，摘抄了許多可圈可點的記載。

　　我少年時即對人對靈魂有濃厚的興趣，因為我能聽到一種聲音——發自靈魂的聲音。他人所思所想的“心里話”在我的腦海中回蕩，有時如同洪鐘一般響亮。

　　我曾數次向親友求證，這種聽覺準確無誤，有時我甚至聽到他們內心抗拒和否認的聲音。但即便向許多飽學之士求證，我也沒能得到合理的答復。他們大多以“巧合”、“想多了”，甚至“不可能”之類的回答來敷衍我，令我無比痛苦。

　　我必須承認我的偏執。

　　所謂“真理”，乃是至高無上的造物者創造的唯一真理，既然存在，就必定是真實的，任何人都無權否認。他們擁有的所謂話語權在真理面前一文不值。而我，既然窺見了真理的一斑，本著一名學者和信徒的執拗，一定會鉆研到底，不負造物者的苦心。

　　我的研究將不限于時空，任何來源的知識都可以提供蛛絲馬跡。

　　有一種東方的古老學說認為，人的靈魂分為三部分。其中“元神”乃是一個人的本質，是他真正的“靈魂”【注：因此，一個靈魂對應一個人，靈魂與人一一對應】。而他擁有的知識，本質上是記憶里，存儲于肉體之內，會隨著死亡而消亡。這種說法令我耳目一新，對自己的學術研究也有了新的認識。

　　這種古老學說還主張，情感，或者說性格是靈魂的第三部分，可以與靈魂分離，甚至遭到動物的污染。正如我們常說的“驢脾氣”、“兔子膽量”等等，令人捧腹。

　　無論東西方的傳說，總有“冥河”這種說法。學術界一致認為人類的文明或起源于蠻荒大陸的中部，那里有一條非常古老的河，養育了至今全部人類的祖先。以至于所有人都相信，我們的靈魂跨過那條河來到了如今的世界。

　　在蠻荒大陸的南端，跨過“冥河”以后的古老國度，流行另一種有趣的理論，他們認為人類的亡靈循環往復，不停以新的肉體轉生。這種力量招致了當地人懶散、聽天由命的惡習，素來為帝國人不齒。

　　但我不禁好奇，若是靈魂循環往復地使用，那么貓狗、牛羊、雞鴨甚至蟲豸呢？非常諷刺的是，解答竟然來源于一個目不識丁的老婦人。

　　她是我一名學生的祖母，一生中除了務農以外沒有接受過任何正統的教育。但她相信，人的靈魂可以與貓狗、牛羊甚至馬和豬互相輪回，而損失能量的靈魂一旦進入雞鴨的輪回道上，就很難再回到人道了。繼續墮落，則稱為蟲豸，最終耗散殆盡。

　　我認為這種想法充滿想象力而且有點道理，姑且記錄在案。但一個疑問平息下去，另一個疑問又升起來——這世界上得有多少靈魂啊？會不會有人來不及投胎轉生，導致婦女生下沒有靈魂的孩子？今天的人口數量遠遠多于古代，會不會哪天人口爆炸導致靈魂都不夠用了？

　　積攢的大量疑問，徒然等待永遠也不會得到答案。為此我決定游學走訪，或許別處還有答案。

　　在帝國西北方貧窮落后的地方，我遇到一種特殊的人，“通靈者”。結識這類人給我的學術研究帶來了巨大改觀。

　　巫祝、薩滿、女巫或者種種不同的稱謂，都無法改變他們的共同特點——與亡靈溝通的能力。他們甚至告訴我，我體內也有這種能力，而我僅僅開發使用了其中最膚淺的部分——靈聽。

　　哈哈！我就知道，我就知道我聽到的心聲都是真實的，他們也可以聽到，他們甚至會在心底回應我！

　　原來靈聽

　　但也有人提醒我，通靈這種虛無縹緲的能力無法被證實，是詐騙的重災區。為了鉆研學術，恐怕我必須出一筆錢了，幸虧皇帝陛下的善舉，慷慨地贊助了任何種類的學術研究。

　　我跟隨一位巫師，觀察他的工作內容。一次委托中，他一口氣查看了家族中所有的鬼魂，即亡靈，總共有七個！全都以血緣為紐帶聚集在一起，與生前的親人繼續生活。

　　這一次經歷令我極為震驚，那些長久以來被我視為迷信的祖先祭祀行為，莫非確有其目的？

　　我還注意到通靈者焚香、并潑灑家釀的酒犒賞亡靈，此中行為與我早點記錄的遠古祭祀方式頗有共同之處。我又想到一些原始的野蠻人認為，酒是人類與祖先溝通的媒介，飲酒、酩酊大醉對他們而言不僅僅是娛樂，更是神圣的行為。

　　如此種種想法在我腦海中交錯回響，令我豁然開朗！

　　我不禁去想，若是亡靈在數量上遠遠多于活人，或許這世界上的靈質本就遠遠多于物質？沒準我們才是少數的個體，而那些失去肉體的亡魂排著漫長的隊伍等待下一次生命？

　　同時我也在想，“鬼”大概沒有那么恐怖，它們僅僅是另一群無助的個體。面對它們，就像面對普通人一樣即可。

　　它們稍微知道一點人間的秘密，但不多。失去了“學識”那部分靈魂以后，它們不過是一群蠢貨罷了。遇事求問鬼神應該就是一種愚蠢至極的荒謬做法了，即便千辛萬苦達成了人與亡靈間的溝通，向一群蠢貨提問又能有什么收獲？相比之下，活著的人、真正的學者，才更有可能找到解決問題的辦法！

　　一個疑問暫獲解答，又有更多疑問涌上心頭。有人認為故去親人的亡靈在守護他，在遇到危難時，亡靈甚至推了他一把！

　　可是，我們所有的理論都不約而同地認為，亡靈是脫離肉體的靈體，是完全精神的。精神與物質，是完全對立的兩種存在啊？難道說有種可能性，亡靈仍舊是某種物質，是我們尚未認知的物質？而我們對物質世界的認知尚不足九牛一毛？

　　我無從探究，恐怕這些疑問在我有生之年都得不到解答。

　　誠然如通靈者所言，人類的亡靈在死后上百年時間里，可以無知無覺地繼續存在。那么亡靈存在的時間豈不遠遠高于我們活著的時間？

　　或許，我們都是朝生暮死的蜉蝣，游歷人間一日遍嘗種種滋味，而那長久的寂靜、孤獨才是我們原本的狀態？