李家二少奶奶人生得秀氣，見了謝夫人很不好意思，垂著頭低聲說道：“本來，是還要給五妹妹挑點(diǎn)好緞子做衣裳的，可又想到府上做的就是絲綢行，豈不讓你們笑話？所以就罷了?！?p>　　謝大姐沉著臉：“是罷了還是省了？貴府是大戶人家，要按著娶正室夫人的禮節(jié)，這未免節(jié)儉得太過了吧？”

　　李二奶奶不敢搭話，只揉著手里的絹?zhàn)?，臉上更紅了。

　　謝夫人瞥了大女兒一眼：“宛彤！”再看向李二奶奶時(shí)，笑容很和氣：“我們兩家是多年的情分，還說這些見外的話做什么？請(qǐng)轉(zhuǎn)告府上的老爺夫人，知交重在心意，承蒙貴府不嫌小女粗笨，我心里是感激不盡的。”

　　“娘！”謝大姐忍不住了，霍然站了起來：“感激？你還感激什么？”她瞪著李二奶奶：“府上打的一手好算盤，隨便拿點(diǎn)吃的喝的就算打發(fā)我們了？這是下聘禮呢還是清底貨？難道我謝家的姑娘比買個(gè)丫頭都不如？”

　　李二奶奶戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，連眼圈都紅了：“道理誰都知道，可姐姐別沖著我來呀，有好頭發(fā)誰肯做癩痢頭？”

　　她拿絹?zhàn)友诹税霃埬槼槠饋?，越說越難過：“我嫁到李家的時(shí)候，聘禮還不如這個(gè)呢。這些年只會(huì)罵我沒有生育，動(dòng)不動(dòng)就橫眉豎眼、冷言冷語，我越發(fā)連吃頓飽飯都難了?！?p>　　謝大姐愣住了，不知該說什么好，良久嘆了口氣。

　　謝夫人趕緊勸慰著李二奶奶，又說了大女兒幾句，好容易勸得她不哭了，客客氣氣地吩咐馬房套車送她回去。因?yàn)槔疃棠虂頃r(shí)就租了一輛破車，車錢沒有付夠，她在巷子口外隔著好遠(yuǎn)一段路就下了車，一雙小腳步行過來的。

　　謝大姐望著她的背影，不住地嘆氣：“娘，真的要把小妹嫁到這樣缺德的人家嗎？”

　　謝夫人一臉黯然，嘆道：“不然還能怎么辦？難道眼看著三姑爺活活丟掉一條命嗎？”

　　謝大姐搓了搓手，瞬間火氣又有點(diǎn)往上沖：“他們這是擺明了趁人之危。好啊！我們收了多少聘禮，就給多少嫁奩，謝家可不當(dāng)冤大頭！”

　　“胡說!”謝夫人突然呵斥一聲，聲色俱厲：“不管他們?cè)趺醋?，謝家的嫁奩都必須豐厚，不然你妹妹還怎么在李家立足？”

　　她轉(zhuǎn)過身，眼望著庭院中一棵蒼勁古槐，咬牙說道：“我就是要讓李家知道，你妹妹是有強(qiáng)硬娘家做靠山的，讓他們不敢小覷欺負(fù)了她?！?p>　　謝大姐吩咐下人不得把李家送聘禮的事告訴五姑娘，省得她煩惱生氣。但謝宛芯還是知道了，她根本毫不在意，日日把自己關(guān)在房里讀書、寫字，連院門都不想出了，但常常讀著、寫著就不知不覺開始出神，心思不知飄到了什么地方。

　　有一天，聞喜捧了一個(gè)錦盒笑嘻嘻地走進(jìn)來，把蓋子揭開：“姑娘，你看。”

　　謝宛芯只看了一眼，就把目光移開了：“你拿著一本冊(cè)子做什么？”

　　聞喜道：“這是姑娘的嫁妝冊(cè)子啊，你悶悶不樂好些天，見了這個(gè)一定高興。”

　　她打開冊(cè)子，慢慢念了起來，好一會(huì)兒才停下，笑道：“姑娘瞧，還沒有念完。夫人最疼你，這是把一半的家底都給你呢?！?p>　　謝宛芯雙手托著下巴，呆呆地去看窗外一架爬滿墻頭的薔薇花，并沒有去聽她的話。

　　聞喜笑著笑著，忽然又撅起了嘴：“李家公子可真占便宜，人財(cái)兩得，怕是嘴都要笑歪了吧？哼，他休想！往后我?guī)椭媚锟春迷蹅兊募迠y，一個(gè)子兒也不能被他騙了去！”

　　謝宛芯還是沒有反應(yīng)，甚至連眼睛都沒有眨一眨。

　　門外走進(jìn)來一個(gè)小丫頭滿兒，屈膝道：“姑娘，李家三公子來了，想見見姑娘。”

　　聞喜有點(diǎn)驚訝：“他這時(shí)候來做什么？難道打聽到我們擬了嫁妝冊(cè)子，特意來看看么？”

　　謝宛芯終于回了頭，神情很漠然：“不管他來做什么，你告訴他，既已定了親，成親前是不能見面的，不合規(guī)矩?！?p>　　但滿兒很快又回來了：“李公子說，是夫人和大姑娘同意他來的，有要緊的事和姑娘說。”

　　謝宛芯換了衣裳，走出房門時(shí)，李謙平已在日頭下曬了好一會(huì)兒。天已入伏，陽光很強(qiáng)烈，他滿臉都是汗水，雙頰通紅，胸襟上也濕了一片，手里卻緊緊抱著一個(gè)木漆盒子。

　　等他伸袖口抹過汗水，抬起頭時(shí)，只見一層明顯的黑眼圈，也不知是幾個(gè)晚上沒睡好了。

　　謝宛芯看到他這個(gè)樣子，也忍不住笑了笑：“李公子怎么不到樹蔭下站著？總比這樣曬著好吧？”

　　李謙平癡癡望著她，眉梢眼角都是激動(dòng)之色。他本是已經(jīng)絕望了，只道今生今世與她再無緣分，卻不料上天突然開了眼，把一段大好姻緣拱手相送。他如何不欣喜若狂？一連幾天夜里興奮輾轉(zhuǎn)到天明，好容易朦朧睡去，一閉上眼睛就夢(mèng)見一頂大花轎。

　　此時(shí)，他見謝宛芯柔聲軟語，言中似有關(guān)懷之意，更加激動(dòng)不已，忙答道：“樹下開了小花，想必是五姑娘喜歡的，只怕一不小心給你踩壞了?！?p>　　謝宛芯沉默片刻，她站在廊檐下的陰涼處，卻并沒有叫他上來，只吩咐滿兒：“去端一碗冰雪甘草湯給李公子吧?！?p>　　隨后又問他：“今天來有什么事？”

　　李謙平喝了冰飲，臉上卻更紅了，似乎有點(diǎn)難以啟齒，愣了一會(huì)兒才吞吞吐吐道：“我。。。我是來向五姑娘道歉的?！?p>　　“哦？”謝宛芯眉頭挑了挑：“你有什么好道歉的？”

　　李謙平更加局促起來：“我知道李家對(duì)不起你，聘禮的事。。。”他最終還是說不出口，滿臉都是焦急之色：“但你要相信，這絕對(duì)不是我的意思，我絕對(duì)不敢這樣來羞辱你。”

　　他舉起了右手，語聲有些顫抖：“我發(fā)誓！”

　　“你多慮了”謝宛芯并無表情，淡淡說道：“我從不看重財(cái)物小事，沒有誰對(duì)不起我，更加談不上羞辱二字。話說清楚了就好，你回去吧。”

　　她說完就要轉(zhuǎn)身，聞喜掀起了門簾子。

　　“宛芯！”李謙平突然急切地喊了一聲，謝宛芯回頭，愣住了。

　　這還是他第一次喊她的名字，小時(shí)候他叫她“五妹妹”，長(zhǎng)大了他怕著她、哄著她，也只敢叫一聲“五姑娘”。

　　李謙平壯著膽子走了過來，在她身前的臺(tái)階下停住了。太陽依然曬著他的臉，他臉上淌著汗珠，神情卻變得很莊重。

　　他打開了手里的盒子。