書接上文。

　　宮向天簡單和黃勉交流后，黃勉便打算到使團下榻的地方休息。黃勉對宮向天說:“這北境果然寒冷，臨行前，同僚們都曾提醒在下，我生長在南方，恐怕不耐寒冷。如今來到這里，果然如此。只恨衣服帶的單薄了些。今日天氣不好，我就先行休息吧。”

　　宮向天:“大人這邊走，卑職已經為大人的房間備好炭火。大人來時已經點燃多時了。只待大人入住。”

　　二人一同進了使團所在的坊內，又走到一處房間門口。

　　宮向天說:“黃大人，已經到了為您準備好的房間。擔心大人受不了北方苦寒，已經差人準備了一些御寒的衣物。請大人不要嫌棄。”

　　“嗯，既然如此多謝宮將軍的好意，我也累了，想先休息了。”

　　“既然如此，下官告退。”

　　“嗯”看著宮向天緩緩離開，黃勉也走進了房間。屋內，火爐子里炭塊燒的通紅。整個屋子，都特別溫暖。黃勉拿起火筷子撥了撥炭火，伸出手去靠了靠火。

　　黃勉轉頭看見桌上，放著一件的狐皮大衣。通體雪白的衣服竟然看不見一絲雜色。黃勉輕輕撫摸，這狐皮衣服手感極為順滑。他正要拿起衣服穿上，結果，剛剛拿起衣服，發現衣服下面整整齊齊擺放著十五根黃澄澄的金條。

　　作為皇帝的特使，黃勉算是恪盡職守。第二天一大早，黃勉與宮向天就開始視察軍隊訓練以及城市防務。兩人后面都跟著幾名親信，一行人巡視著各個營房的情況。

　　走到操練場，由四名武將帶隊的四組人，正在演練模擬對抗的情況。

　　宮向天向黃勉介紹說:“黃大人，這四位是我們虛日城的副將，他們直接負責城池防務和日常軍務。從左到右依次分別是東門守將丁祥，西門守將馬原，南門守將蘭丸，北門守將牛高。”

　　“嗯，四位將軍看起來都是孔武有力，膂力過人。有這樣的虎將，我冀國北境無憂啊。”黃勉對上午的視察情況感到十分滿意，不禁連連稱贊，“雖說這北境苦寒，可是這里人確實是十分熱情，這里的人情味讓人感到溫暖啊，宮將軍的狐皮大衣，確實是十分保暖，連我這畏寒之人，都感覺身上暖意十足。”

　　宮向天聽到黃勉這樣說，懸著的心也就放下，答道：“大人喜歡就好，那狐皮衣，是下官去年狩獵所得。正好為大人所用。接下來容下官介紹下面擺著的咱們城防武器。首先是從教會進口，剛剛到位的開花炮。過去都是實心炮，炮彈實則是實心鐵蛋，殺傷敵人多半就是砸，這實心炮，適合攻堅，不適合防守。如今我們列裝新式開花炮，這炮彈飛入敵陣就會發生爆炸。威力驚人，稍后我們會安排試射，黃大人可以看看式武器的厲害。”

　　“嗯，非常好，自打我們與教會接壤以后，我國主要潛在威脅就是雪原上的那些土著。雖然我們開市通商多年，但非我族類，其心必異。宮將軍不斷提高防務，是我冀國大幸。”黃勉稱贊道。

　　“除此以外，我們還有新式弩車，平時安裝在城墻上，需要兩人協作拉動，一次裝入二十支弩箭，可以同時發出。與我們士兵手持的弩機配合，威力驚人。”宮向天說話間帶著幾分得意，“我們虛日城是我們冀國少有的以天然石材搭建的城墻，要比任何一郡的城市更城防堅固。請黃大人稟明陛下，虛日城是北境最堅固的壁壘。”

　　“宮將軍，這些情況，我自當稟明。這次前來，一是看看將軍對于隱患，是否知悉。二是看看城池防務是否得力。還望將軍忠公體國。”

　　宮向天答“深受國恩，自當報國。”

　　這時，下面的士兵齊聲高呼，報國。黃勉見此，更是滿意。

　　花開兩朵，各表一枝。楠天竹與方守恒二人卻在各個市坊間游玩，嵐山寺的師兄弟當中，最喜歡讀書，終日研究的是二師兄方守成，最刻苦修行的是七師兄常守清，而說到方守恒，那他與他的親哥哥方守成，關系最要好的常守清，是截然不同。方守恒最喜歡在市井間游玩。

　　方守成也知道自己這個弟弟的喜好，所以正好安排他與楠天竹出寺游玩。

　　要說這市坊確實有趣，市坊外街巷間，靜悄悄，卻無甚行人往來。但入坊內，卻是茶樓酒肆坐落其中，販夫走卒熙熙攘攘，呼喝之聲此起彼伏。

　　楠天竹一直都是與師父生活在遠離鬧市的山村，多年疏遠人群。見到這樣熱鬧的情景，眼睛忙得看不過來。而方守恒也帶著他，吃吃喝喝到處閑逛游玩，直到正午，二人進了一家干干凈凈的餐館，找了一處清凈的角落坐了下來。邊吃邊聊了起來。

　　“天竹小師弟，你感覺今天還玩的開心嗎？”方守恒流露出滿是渴望得到楠天竹肯定回答的眼神。

　　“嗯，開心，就是東西太多都看不過來了。”楠天竹認真回答。

　　“這市坊確實是不錯，今天主要是帶著你來逛逛。放在平日里，我要是出來閑逛一天，師父非得狠狠的教訓我。我也得感謝你。”方守恒笑著說。

　　楠天竹問說:“出門的時候，我看見外面寫著很多禁行，士兵把守著很多街口。說是什么特使巡視。但這市坊內，好像并沒有什么影響。”

　　“當然，市坊最大的好處就是這個，通常有巡查也不要緊。只有幾條主要街道封閉，我們可以走街巷進入坊中，完全不受外面的影響。對了，除了我們嵐山寺和官府，普通百姓也都是住在各個大大小小的坊中的。”

　　“官府？官府又在哪里呢？”

　　“哈哈，我們嵐山寺就緊挨著官府，你都不知道嗎？”

　　“不知道，。”

　　“好吧，也可以理解，其實官府就在我們背后。整個虛日城，官府，就在最中央。包括宣武殿，布政堂，兩個部分。而我們嵐山寺，就在官府后面。這么說吧，相當于，背靠背。”方守恒放下手中的筷子，仔細回答。“今天咱們也是正面出來，沒有去寺后，有機會帶你去官府看看。”