吳彥章隨后原原本本地把事情的經(jīng)過講了一遍。
自宋金剛聽從關(guān)世杰的主意托病在家，青幫分舵的主要事務(wù)，暫時(shí)都托付給了吳彥章料理。
日本關(guān)東軍司令部所屬滿鐵株式會(huì)社，需要修筑十幾條通往林區(qū)的鐵路，方便運(yùn)輸木材，以及鐵路線所經(jīng)過的鄉(xiāng)鎮(zhèn)村屯的農(nóng)作物。
修筑鐵路，就需要大量的勞力，鄉(xiāng)鎮(zhèn)、林場、村屯里的每家每戶都要出錢出力，但勞力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
因此，招募勞工的一部分名額就落到了青幫分舵上。
日本人找到宋金剛家里談過兩次，宋金剛都虛與委蛇，口頭答應(yīng)得很好，卻沒有一點(diǎn)行動(dòng)。
宋金剛托病在家，若是深入簡出，低調(diào)一點(diǎn)也就罷了。但他偏偏不甘寂寞，時(shí)常呼朋喚友出入戲院酒肆，這引起了日本人的強(qiáng)烈不滿。
上一次日本人讓宋金剛招募礦工和修筑軍事要塞的勞工，宋金剛就一直敷衍，后來開始托病。
這一次又是如此，宋金剛口頭答應(yīng)得很好，但遲遲沒有動(dòng)靜。
今天上午七點(diǎn)多，坐落在三馬路上的青幫分舵，就迎來了兩位不速之客。
吳彥章一般早上六點(diǎn)起床，在院子里練一路拳腳，吃過早餐就處理幫內(nèi)事務(wù)。
恰在此時(shí)，幫里的兩個(gè)兄弟稟報(bào)，門外來了兩個(gè)日本人，要求面見舵主。
吳彥章暫代舵主之職，以為這兩個(gè)日本人是想找宋金剛談事兒，就說宋金剛不在，讓兩個(gè)兄弟打發(fā)走日本人。
但兩個(gè)日本人根本沒等兩分鐘，就自己闖了進(jìn)來。
“吳舵主，我們找的就是你。”一個(gè)個(gè)頭矮胖的日本人說。
“不知道兩位找在下何事？”
“這位是滿鐵株式會(huì)社勞工部佐藤先生，想跟吳舵主商量一下勞工事務(wù)。”
前幾天吳彥章就聽說日本人找宋金剛，招募勞工去修筑鐵路的事情，宋金剛也只是口頭答應(yīng)過，并沒有去實(shí)際運(yùn)作。
況且來說，沒有任何勞工愿意去深山老林里修鐵路，原因毋庸置疑，是工錢極低，食宿條件又及其差。即便是口頭答應(yīng)的工錢，到了領(lǐng)工錢的日子，往往又七扣八扣，剩下的錢已經(jīng)所剩無幾。
稍有怠工，還要挨打受罵。如此種種，任誰也不愿意去受苦受累。
“我?guī)熓逡呀?jīng)交待過此事，幫里的兄弟也都盡心盡力去招募，可就是招不到人啊。”吳彥章說。
“吳先生，我們能不能換個(gè)地方談。”佐藤說。
吳彥章領(lǐng)著他們來到會(huì)客室，佐藤剛坐下來就說道：“吳先生年輕干練，做你們青幫舵主，太合適不過了。”
“佐藤先生說笑了，師叔身體不好，我只是暫時(shí)幫師叔管一點(diǎn)雜事兒。”
“明人不說暗話，我這次來，希望吳先生能幫我一個(gè)忙。”
“佐藤先生有話請(qǐng)講。”
“取代宋金剛，做你們青幫新京分舵舵主。”
佐藤的中文說得很流利，如果不是語音稍稍有點(diǎn)生硬，，跟普通的中國人沒什么區(qū)別。
佐藤說完話，從懷里掏出一張銀票，放在桌子上面。
“這是我們的一點(diǎn)小意思，請(qǐng)吳先生笑納。”
這是太陽從西邊出來了？日本人還給自己送禮了？
吳彥章跟佐藤隔著桌子坐著，他瞥了一眼，見銀票的面額是一萬大洋，著實(shí)被嚇了一跳。
“我?guī)熓逯皇菚簳r(shí)身體不適，過幾天就回來主持幫里事務(wù)。”
“我們想讓吳先生主持你們幫里的事務(wù)。”
矮胖的人遞給吳彥章一張紙條，吳彥章一看，上面寫著五個(gè)字：殺掉宋金剛。
矮胖的人迅速收回紙條說：“這一萬大洋是給吳先生的見面禮。”
這哪里是什么見面禮，分明就是做掉宋金剛的傭金。
“如果吳先生不方便動(dòng)手，我們可以代勞。”佐藤說。
吳彥章一時(shí)有點(diǎn)發(fā)懵，不知道如何搭話。
“吳先生考慮一下，我們先告辭了。”
佐藤站起身彬彬有禮地鞠了一躬，然后和矮胖的日本人一起，離開了青幫分舵。
“我已經(jīng)找?guī)熓逭勥^了，想讓他暫時(shí)躲到外面避一避，然后再想辦法。”吳彥章說。
“日本人不是想真的讓你殺掉宋金剛，只是想逼迫宋金剛為他們辦事兒。”
關(guān)世杰聽明白了，日本人此舉是敲山震虎，借吳彥章的口，傳給宋金剛一個(gè)信息：要是不聽話，隨時(shí)可以把你殺掉。想接替舵主位置的人，應(yīng)該不在少數(shù)。
“那佐藤他們直接找?guī)熓逭劸屯炅耍陕锵葋碚椅遥€拿一萬大洋，讓我殺掉師叔？”
“日本人一來想借你的口傳遞消息。因?yàn)槟悻F(xiàn)在是暫代舵主，日本人隨時(shí)可以扶你上位。給宋金剛造成心理壓力。二來，日本人想試試你有沒有野心，想不想當(dāng)舵主。如果你殺掉了宋金剛，就證明你可以利用。一萬大洋算是雇傭殺人的傭金，也是你以后對(duì)他們俯首帖耳的酬勞。”
“也是，日本人想殺師叔，完全可以搞暗殺。遲遲沒有動(dòng)手，就是師叔還有利用價(jià)值。”吳彥章說：“那現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？把錢退回去，還是逃之夭夭，或者是置之不理？”
“你暫時(shí)還是讓宋金剛避一避。等眼下這件事兒辦完了，咱們一起想一個(gè)辦法。”
吳彥章也明白，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是處理好鈔票版樣問題。
“那邊來人了？”
“來了九個(gè)人，人手應(yīng)該夠用。人多了反而不好辦事兒。”
“什么時(shí)候行動(dòng)？”
“這兩天讓他們先熟悉一下那一帶的地形。咱們到時(shí)幫他們一把就行了。”
“關(guān)哥，幫里的兄弟我已經(jīng)安排好了，你確定好行動(dòng)日期和時(shí)間，我就讓他們動(dòng)手。”
“好，隨時(shí)等我的命令。”
“嫂夫人還好吧？”
“有人的時(shí)候叫嫂夫人，沒人的時(shí)候喊名字就行了。”
“還是這樣叫好了。萬一有外人不小心說漏嘴了，反倒不好。”
“隨便你吧。這兩天好很多。就是沒客人時(shí)，喜歡躲在房間里發(fā)呆。”
“你有時(shí)間的時(shí)候，多去陪陪她吧。”
“當(dāng)啷啷”，柜臺(tái)前響起了鈴聲，這是小六子在提醒，說明有客人來了。