博德爾沙漠吸收了每一份從海洋吹來的濕氣，瑪吉克帝國的冬天因而變得既冷又干。

　　寒冬讓人懶惰，王城外小村里的這間酒館成了無所事事的人們最好的去處。

　　臺上的精靈少女演奏著美妙的歌曲，魚龍混雜的酒館并沒有顯得太過混亂。

　　“聽說了嗎，最近出大事了。”微醉的士兵搖了搖手中的酒杯，沖著一旁的同僚悄悄說道。

　　“怎么了，說說看？”聽者隨即表示出了相當的興趣。

　　“聽說最近，王子好像......”

　　“咚！”說話的兩人一驚，轉頭看向一邊的另一人。“別在這里胡說八道。”猛力拍擊桌子的男人目光冷峻，讓兩人閉嘴的意味顯而易見。他胸前的徽章在昏暗的燈光下依然十分閃亮。

　　兩人聽罷不再繼續話題。

　　角落里，燈光最暗處坐著的穿著斗篷的男人也收起了好奇的目光，不再繼續偷聽，他將帽檐拉的更低一些，眼神繼續看向了手中的酒杯。

　　“再加一杯酒。”男人揮揮手示意酒保過來。

　　片刻過后，一陣腳步接近。斗篷男感受到了周圍眾人目光的變化，抬頭看去，發現接近他的并不是酒保。

　　來人帶著一副面具，身份雖然無法判斷，但是身上昂貴的飾品與看上去就價值不菲的披肩，看得出其身份并不低。

　　他徑直走向了斗篷男，坐了下來。看向一旁的酒保，伸手比出了一個數字：“再加一杯酒。”然后目光不再看向酒保，轉而緊緊盯著斗篷里的那雙眼睛。

　　“來這種邊緣地帶的酒館，還敢穿這么張揚，你的膽子真是不小。”斗篷男在面具開口之前，先打趣到。

　　“赫爾·馬斯丁。”他沒有回答男人的打趣，沉聲說出了這五個字。

　　斗篷里的目光一時變得有些警惕，“不好意思，你說什么，我沒聽清。”

　　“赫爾·馬斯丁。來自布瑞武帝國，三年前因觸犯條例被趕出傭兵工會。你的名頭現在可是完全不比你作為傭兵的時候要小啊。”接過酒保遞過來的兩杯酒，男人說著將其中一杯推向了被他稱為赫爾的男人身邊。

　　斗篷下的手慢慢摸向了腰間，斗篷男的眼神卻依然緊盯著面前的男人。

　　“別緊張，赫爾，我不是來找你的麻煩的。”面具下的目光陡然變得凌冽，“我是來跟你......談生意的。賞金獵人都喜歡生意，不是么？”

　　赫爾遲疑了一下，右手停下了摸向腰間匕首的動作。但卻沒有取過面前的酒杯，他還在等面前男人繼續說下去。

　　“放心，我給你的生意對你來說不是難事，起碼不會有生命危險。”男人說著伸手從腰間拿出了一個口袋，“咱們先談談報酬吧。”被放在桌子上的，是一顆湛藍色的寶石。

　　赫爾的眼神略微變了一變。“你想讓我干什么。”

　　“哦，我親愛的赫爾，我想讓你去......”男人說著，先把桌上的寶石扔向了赫爾。“我需要你護送一個人，到伊蘭鎮，你的家鄉。”

　　赫爾接住了寶石，但是沒有放進口袋。“我連你是誰都不知道。做我這行的，需要擔保。”

　　“我聽說你還收養了一個小姑娘，叫......？”面具下的眼神變得戲謔，答非所問的回答伴隨著輕笑聲。

　　氣氛讓人呼吸困難。

　　赫爾閉上雙眼，深吸了一口氣，一邊將寶石收向腰間，一邊取下了斗篷。

　　“說吧，需要我去哪里，護送誰。”

　　面具站了起來，伸手拍了拍背后沾到的椅子上的灰塵，“今晚，你就知道了。”男人走向了門口，白色的披肩搖擺不定。

　　“你現在可以繼續享用你的美酒了，吶，真是美好的一天啊！”

　　看著面前的背影徑直離開，赫爾感到些許的茫然。

　　對方很了解自己，甚至連大陸另一端，自己家里的小姑娘也被對方調查清楚了。

　　“照我說的做，不要去打探我的消息”對方的意思很明顯，說是威脅其實也不為過。

　　他不禁打了一陣寒顫。

　　按照赫爾的性格，面具男的喉間早就應該抵上一把匕首了，但是今天不行。

　　“那個腰帶......沒錯的。”赫爾起身走向樓梯，頓了一頓，轉身回來拿起那杯酒，再次走向樓上。

　　“給我開一間單人房。”他沖著吧臺后的女人說道，“再來一份烤魚。”隨手打開一間屋子，看到里面沒人后，他走了進去。

　　女人點了點頭表示會意。

　　鄉下的酒館條件必然不如人意。赫爾走進房門，冷氣逼得他打了一陣冷顫。伸手觸摸墻上的印記后，壁爐開始燃起火焰。

　　瑪吉克帝國作為三大人類國中魔法使用最為普遍的國家，雖然他們對外來人士的態度很差，但卻不得不承認在這里生活確實很方便，連這樣的鄉下酒館都配備了依靠魔法起火的壁爐。

　　赫爾環顧房間一周后，坐在了桌前，拿出了那顆寶石。

　　達克海特產的晶石，本身價值就不菲，而眼前這塊的成色之深，必然產自極東地區的深海。這樣價值不菲的寶石，僅僅委托自己去護送一個人？被護送的是誰？這件事有沒有蹊蹺，都還是未知數。

　　面具男的身份呼之欲出。外形的偽裝，他或許做的很不錯，但腰間的腰帶卻還是太過耀眼了。普通人可能會看成一條稍稍貴重一點的飾品，但赫爾作為曾經的傭兵，見過許多的教會人士，而他們臭屁的顯擺則讓赫爾深深記住了這代表教會身份的物件。

　　水晶邊，三邊帶。起碼是大傳教士以上的職位，那他的實力必然是那幫神棍中最頂尖的。被這樣的人調查清楚自己的底細本來就讓人不安，何況現在被他指名道姓地進行“委托”。回想自己過去幾年的工作，赫爾并不記得自己與教會有過什么交集。

　　房間外傳來的交談聲打斷了赫爾的考慮。

　　“上樓第一間就是啦！”這聲音是老板娘的，而她口中的第一間，就是自己所在之處。

　　腳步聲自樓下傳來，不同于這窮鄉僻壤的女人們走路時的無聲，來人穿著的是高跟鞋。

　　“這一定是一個貴族。”

　　腳步聲停在了門前。

　　“咚，咚，咚。”規律的敲門聲傳來。赫爾走上前，打開了房門。

　　這是一張極其普通的女人面孔，有著瑪吉克人標志性的精致五官。生活在森林周邊的瑪吉克女人總是能很好地保養自己。不過眼前這位也僅僅是精致而已。

　　女人的面色不善，眼光直接略過赫爾看向了屋內，隨即表現出一陣厭惡的神色。

　　“咳咳......”赫爾尷尬地試圖提醒她自己的存在。而女人并沒有理會他，轉而徑直走進了房間。

　　“你就是那個賞金獵人？”女人說著，伸出手，指尖的空間陡然間仿佛扭曲了一下，接著便是一陣微光凝聚，片刻后變成了一個光球。

　　“是的，女士。我叫......”赫爾考慮了一下，說道：“我叫赫爾，就在不久前接受了您朋友的委托，關于......護送你。”

　　女人單手高舉，手中的光球飄然而起，緩緩接近了天花板，然后停止了運動。屋內頓時擺脫了壁爐微弱燈光的環繞，在光球的愈發明亮下，周圍清晰可見。

　　光明系魔法。

　　“沒錯，護送我。”她伸手關閉了壁爐的微弱魔法陣。“到布瑞武的伊蘭鎮。”

　　赫爾尷尬地笑了笑，對方的態度并不友好。

　　在光球的炙烤下，房間內的濕氣緩緩散去。女人這才走向了床邊，坐了下去。

　　“明天中午就可以出發了。希望你的能力對得起我們給你的報酬。”她抬起頭，目光第一次正式看向了赫爾。

　　清澈的眼睛，完美地仿佛與這張臉不相符合。

　　“您盡可以放心。既然你們找到了我，那么你們就可以信任我。”

　　女人不置可否，開口說著不搭調的話語：“我有幾點要求，第一，你不能離我太遠，今晚，你睡在地上就可以了。第二，不許對我有任何不尊重的行為，當然了你也可以試一試，”說的這里，她笑了笑，輕蔑的看了赫爾一眼，“第三，不許詢問我任何關于這趟旅程的事情，你只要在接下來的一個半月內，成功把我送到地方就行了。”

　　作為一個經歷豐富的賞金獵人，赫爾平靜接受了對方讓自己睡在地上的要求。“我知道了，女士，我會遵從你的要求。”

　　對方已經躺下，只留一片背影，赫爾明白，她不打算與自己有太多的交流。

　　“那么，明天中午我們就出發。”頓了頓，“晚安，美麗的女士。”