???????第八回鼎盛一時

　　?上回講到浪子回頭的余中華，大年初一在黃泥洞放了驚天一炮，炮坑里滿是金礦。此后的余中華徹底改變了余家的命運，在與國民黨高官陳銀河聯手經營幾年后，他開起了一家煉金廠，日進斗金。

　　?被算命先生看出自小八字大的余家三兄弟也跟著父親住進了龍城，青出于藍而勝于藍，長大成人后的哥三個個都是經商好手。兄長余修仁開起了上百人的面粉廠，三弟余修才也辦起了一家織布廠，二弟余修德頭腦最精明，他不僅把父親的金礦越辦越大，還在龍山發現了鎢礦，讓家族的財富如滾雪球一般，飛速積累。

　　那時的余家在龍城一時無兩，進入府中的都是龍城中的達官貴人。余家二爺余修德因身形高大，加之體型富態，他的轎子都與眾不同。普通富貴人家出門所乘轎子是雙人抬，他那氣派的轎子需要四個壯漢才能抬起。

　　?龍城的小孩一看到這頂轎子，都會大老遠的圍過去，口中喊著：“二爺的轎子來了！有糖吃了。”

　　?長得富態十足的余修德，十分喜歡小孩，每次都會安排下人將糕點、糖果贈與孩童。看著孩子們開心地吃著糖果，憨態可掬的他往往會笑得跟彌勒佛一樣。特別是到了夏天，體重兩百多斤的他敞開衣裳露出圓滾滾大肚子，扇著蒲葉扇，腋窩下夾著兩個裝滿井水用來散熱竹筒，活像一個“菩薩”。

　　?正是這個長得像彌勒佛的余修德，在日軍逼近龍城時，慷慨解囊，拿出重金懸賞殺敵勇士。“豈曰無衣，與子同袍”，余修德的民族氣節，讓龍城百姓欽佩不已。

　　就在余家在龍城聲名鵲起時，謝公明與妻子余美德沒有選擇前去投奔，仍然在鄉間做點小買賣，過著稍顯富足的農家生活。但當時是清末民初之亂世，軍閥混戰，土匪橫行。湘中山區攔路搶劫比比皆是，夜間燒殺搶掠也是司空見慣。

　　?在謝家所在的山區就窩藏著一伙所謂的綠林好漢，土匪頭子名叫“青麻子”。傳說此人一臉胎記，鐵青色的臉，且長滿麻子，小孩白天見了都會嚇的哇哇大哭。

　　?正是這個長相獨特，又極其丑陋，像極了西游記里青面獠牙妖怪的匪首，卻有著一套打家劫舍的獨特法子。他把方圓幾十里的村寨，當成自家種的韭菜，隔上一年半載收割一次，但絕不趕盡殺絕，殺雞取卵。

　　?這個“青麻子”，在謝公明每次像蜜蜂采蜜一樣奮斗好幾年，積累一點大洋或金銀時，麻哥就會帶上兄弟們如期而至。一夜間讓謝家回到一窮二白。如此反復被搶劫三次后，謝公明徹底死心，1939年離開了謝家院子，用籮筐挑著還只有4歲的秀巧，前往龍城投奔余家。

　　富有氣節的謝公明，只從余家借了一點小本錢，就自己到街上擺攤賣瓜子、花生、辣椒、大米等雜貨，后來又打豆腐、養豬，靠著勤儉持家和誠信經營，積累了人生第一桶金。

　　?比較有經商頭腦的他，發現買織布機織布賣，是個發家的好法子。于是拿著在龍城積攢的第一筆錢，買了第一臺織布機。不出幾年，家中已有了40臺織布機。

　　?那時都是人工織布機，四十臺機器就意味著要請40個織布女工，還有6個染布工匠，加上家中打雜的傭人，謝府雇傭的長工不下60人。

　　童年的秀巧過的是錦衣玉食的生活，雙手沒沾過陽春水。每天保姆提著火箱（冬天用來烤火取暖的木制手提箱，里面放置燃燒的木炭），將她送到學校，中午又送來中餐和新木炭，生活瑣事家中傭人安排的妥妥貼貼，秀巧只需讀好書。民國時期重男輕女思想盛行，能像秀巧一樣讀書的女孩子鳳毛麟角。衣食無憂的求學日子，是秀巧坎坷一生中最無憂無慮的時光。

　　但秀巧童年的快樂時光，并未持續多久。1944年，日軍入侵湖南，位于湘中的龍城危在旦夕。