1964年國家的經濟形勢依然嚴峻，在長沙辦事處工作的蠻牛因省口糧帶來的浮腫病日趨嚴重，上次回鄉的經歷讓他對自己這份看似光鮮的工作產生了懷疑，加之身體每況愈下，工作狀態和心氣已大不如前。
當時的長沙辦事處作為中央黃金局連接湘中鎢礦的紐帶，所有物資轉運都要途經長沙，而繁重的統計匯總工作讓蠻牛漸漸有了“落雨背稻草”的感覺。只有小學文化的他連好多新進儀器的名字都不認識，但顧忌到自己是負責人，又不能在下屬面前顯露自己水平不行。身體扛得住時他往往在別人下班后，把自己鎖在庫房里用按圖索驥的笨辦法臨時查字典。現在身體大不如前，他干起工作來也有點力不從心了，這就為日后埋下了禍根。
一日礦區發電報來，新進的一批采礦機械零件出現遺漏，要長沙辦事處嚴查是哪個環節出現了問題。最后核實是蠻牛發貨時出了岔子，當時由于礦區催得急，蠻牛又對新零件名稱不熟悉，沒來得及查字典一一核對，把原來庫存的部分相似老零件誤當做新零件發回了礦區，這可耽誤了新采礦設備的如期運行。礦區一紙文件撤銷蠻牛長沙辦事處負責人職務，調其回礦區另做安排。
低水平與高職位的差距把蠻牛拉入了人生低谷，礦區把他連降三級調回運輸隊，當同鄉童耀祖的副手，性情剛烈的蠻牛豈能接受，連打十多張報告執意辭職，領導挽留不從，同事勸阻不聽，知已忠言不顧，一意孤行卷被回家。考慮到蠻牛多年來任勞任怨，為礦區做出過不少貢獻，領導拋出最后的橄欖枝：續發工資兩個月，回鄉考慮清楚后可隨時上崗。
1964年冬，經歷這番打擊后的蠻牛瘦得脫了形，兩個高聳的顴骨冒了出來，明亮的雙眼也深陷進了眼窩，失去了昔日的光芒。拖著沉重步子走在回鄉路上的蠻牛，像極了一頭剛剛在斗牛場上鎩羽而歸的公牛，這個往日里挑著兩百斤擔子都能輕輕松松爬上馬界坡的漢子，此刻只背了一床棉被、幾件換洗衣服，卻在一百多級石梯的馬界坡上歇了三次。當他垂頭喪氣地回到家中時，秀巧看到落魄的丈夫心疼不已，趕緊端上熱茶關切地問道：“你怎么憔悴成了這樣？辦事處出什么事了嗎？”
“我工作中犯錯誤了，被調回礦區了。”一口甜茶入喉，蠻牛潤了潤嗓子接著說道：“還要我給童耀祖當副手，這叫我把臉往哪放啊！我已經打報告辭職了。”
“走這么遠餓了吧！我這就做飯去，你好好到床上躺會去吧！大不了咱回家種紅薯，反正餓不死人。”善解人意的秀巧沒有多問，她知道一輩子把臉面看得比命還重的蠻牛，絕不會接受這樣的安排，此刻只有她的體諒和照料方能讓蠻牛再次站起來。
在家休養兩個月后，蠻牛漸漸恢復了元氣，因為有礦區的工資做抵扣，他還暫時不用跟生產隊出工。這段時間他沒事就到自家的自留地里忙活，照料一下莊稼，順帶摸索一下能不能種出什么經濟作物改善家中經濟條件。在長沙時他注意到百合的價格一直不錯，就寫信要同事寄來一點種子，立春剛過他就迫不及待下了種，看著地里冒出了百合嫩苗，他的心中燃起了新的希望之火。他估算著這三分地里種下的百合，到年底就能賣上好幾百元，這可比在礦區上班來的實在，還不用去看童耀祖那陰陽怪氣的神色。礦區下達的續職兩個月的期限一到，他沒有片刻猶豫，寄出了一封正式的辭職信，從此安心在竹山做一個農民。
1965年的春天萬物復蘇，過龍江中魚蝦在綠油油的水草間歡快地穿梭，獅子山上的映山紅映紅了天邊，南歸的燕子在蠻牛家的屋檐下構筑了新巢，巢內的小燕子每當父母叼來食物時興奮地發出嘰嘰喳喳的聲音。一切都是這么祥和，又是那么生機勃勃，回鄉后的蠻牛也如同這忙碌的春燕一般，為這個小家“叼來”筑家的“新泥”。自留地的百合苗已長得郁郁蔥蔥，堂屋里堆滿了劈好的竹條和新編好的籮筐，豬欄里兩頭新買的小豬崽也被蠻牛喂得肚子圓滾滾。秀巧在外教書，每天在生產隊出完工后，蠻牛把這個家里里外外照料得妥妥帖帖。
父親回鄉務農后，最幸福的要算是細群了。每天放學回家后，他最喜歡纏著父親，要父親給他講在礦區挖礦、斗土匪的故事，還有在長沙時的見聞。蠻牛晚上點著竹條編籮筐時，細群就乖乖地守在父親身邊，父親要抽煙了，她就趕緊拿鐵夾子、從柴火中夾來火星。跟小大人一樣的細群，用自己的乖巧爭取一切能跟父親在一起的時間，就連晚上睡覺時都要趴在爸爸胸口才能睡著。是啊！這個懵懂的小女孩，懂事起就很少跟父親團聚，這來之不易的父愛，她如一個剛生下的嬰兒一般貪婪地“吮吸”著。
春去秋來，茶水坑的梨園里已結滿了黃橙橙的香梨，遠處層層疊疊的梯田里金黃一片，蠻牛種下的百合，挖出一兜就有拳頭那么大，用清澈的井水一洗，一瓣一瓣如指甲蓋一般潤滑，又如白玉一樣晶瑩剔透。最喜人的要數秀巧又懷孕了，這個即將到來的新生命給這個小家平添了幾分喜氣。
一天傍晚，天邊的晚霞正艷，在這片迷人的霞光中蠻牛和秀巧正在地里忙活，一兜兜逗人憐愛的百合讓夫妻倆笑得合不攏嘴。此時狗二爺正挑著一擔紅薯經過，見蠻牛種的百合長得如此逗愛，他自然要放下擔子調侃幾句：“蠻牛啊！蠻牛，你這幾年去長沙怕不是去做官，硬是去農業大學偷師學藝去了，這哪種出的是百合，分明是滴白花花的銀花辮（大洋）。”
心情大好的蠻牛當然要跟這討喜的狗二爺嬲幾句卵壇（開幾句玩笑）：“狗二爺，你莫笑我，要不明年你也跟我去長沙進修一年，保證你種的紅薯重得跟秤砣一樣。”
“蠻牛，你怕我跟你婆娘秀巧一樣喝過洋墨水啊！我從小是父母要我讀書，我就抓到麻怪（青蛙）閹豬，哪能跟你一樣腦瓜子活泛。”說話間，蠻牛丟來一兜百合，要他嘗嘗鮮。這狗二爺當然不斯禮（客氣），連連說著感謝感謝，挑著紅薯擔子心滿意足地走了。
蠻牛回鄉的第一年收獲滿滿，豐收的百合曬干后在龍城賣了五百多元，他估摸著再這樣干上三年，就能蓋起一間新房。兩頭肥豬除了上交一頭指標豬外，還可殺下一頭，有了這幾十斤豬肉，就可過個鬧熱年。
這年正月初八，一家人圍坐在堂屋里吃團圓飯，有了香噴噴的豬肉，雖吃的是紅薯也是津津有味。正當一家人其樂融融地吃飯時，更大的喜事要降臨了，秀巧突然感到腹痛快要生了。母親紅辣子和嫂子梨花趕緊將秀巧攙扶進房內，不到半個小時屋內就傳來了孩子的哭聲。紅辣子第一個沖出了房門，喜氣洋洋的她連在神臺前磕了三個響頭，口中喊道：“童老實你個炮打的，總算是顯靈，秀巧生下了一個帶把的。”原來大兒媳梨花前幾年也只生了個女娃，這個男丁的出生就像一場及時雨，讓擔心童家無后的紅辣子高興得不知如何是好。
聽完母親這像高興得瘋了一樣的話語，蠻牛三兄弟算是反應了過來，他們興奮得抱在一起，一個個大喊道：“童家有后了，太好了，太好了！”興奮過后，當把這個家中第三代唯一的男丁抱在手中時，蠻牛順口而出就給兒子起好了名字：“成文，成文，我們童家要出個文化人才好。”是啊！蠻牛一輩子吃了沒文化的虧，這一刻他只希望自己的兒子能當一個文化人。多年后，這個襁褓中的嬰兒也沒有辜負蠻牛的期盼，他雖是一個高中生但卻在眾多大學生參考的公務員考試中拔得頭籌，成了童家第一個吃國家糧的人。