出發的這天，火車上的南凱風一行五人，有點興奮、有點感慨，又有點期待，心中五味雜陳，第一次出遠門的南曉玉，則顯得異常雀躍。

　　在薛公館，庭院已灑掃，佳肴已備好，一切都準備好了，只待親人回家。

　　初二下午，薛三爺還在房中小憩，王沛生就已經早早來到薛公館，一身西裝，穿戴得整整齊齊，皮鞋蹭亮。因薛公館距越江樓差不多要開一個多鐘頭的車，所以，薛三爺起來后略作收拾也該出發了。

　　宋姨太正在給他扣上長衫的最后一粒扣子，說：“老爺早去早回，等你回來，秋兒他們晚飯都吃好了。”

　　薛三爺說：“嗯，別忘了，我給曉玉做的撥浪鼓和搖椅，拿出來給他玩。”

　　宋姨太一邊整理著薛三爺的衣領，一邊說：“哪能忘，您多少年都沒坐過木匠活了，連春兒都沒這個福氣。”說著笑了，薛三爺也帶上禮物出門去了。

　　看薛三爺來了，王沛生趕緊打開車門，讓師父上車，自已則坐在駕駛室上，開車出發。

　　薛福祥說：“沛生，一路上多小心著點。”

　　“放心吧，福祥叔。”王沛生一邊答到，一邊發動引擎，絕塵而去。

　　一路上，王沛生總是有點兒緊張，有些局促不安的樣子。

　　薛三爺說：“沛生啊，特意帶你出來見見世面嗎？怎么，跟師父在一起，你這么緊張？”

　　王沛生說：“不，師父，沒……沒有。”

　　薛三爺說：“這才什么月份啊，你額頭上出這些汗，還說不緊張？”

　　王沛生有點兒尷尬，但沒有說話。

　　“以后多帶你出來，你就不會緊張了。

　　——這頭幾次啊，你盡量的少說、多看，你就跟在師父身邊，該打招呼就打招呼，但是其他話不要多說，看看別人怎么說，看看別人怎么做。幾次以后，就都會了。”薛三爺說。

　　王沛生點點頭：“多謝師父教導。”

　　“師父老了，能教你們的越來越少了，凡事還得靠你們自己呀。

　　——沛生，這到了外面，說話、做事一定要有分寸，一句話都不說顯得拘謹、生分，話太多，也不招人待見。所以，要懂得說話做事，看人、看時、看場合；還要明白自己的身份、地位、與這個人的關系，然后才能把話說好。”薛三爺說。

　　王沛生道：“師父，那不是很累啊，等把這些都看好了，弄明白了，想說什么怕是也忘了。”

　　薛三爺說：“一開始的時候是這樣的，所以初來乍到的時候要少說。

　　——等日子長了，回數多了，這些東西就不用你每次說話的時候，先去琢磨了，張嘴就能說出得體的話，就像張口就吃飯一樣的。

　　——本事要慢慢來，急不得的。”

　　王沛生回答：“是，那今晚弟子就多聽、少說。”

　　“對，與其說錯話，不如不說話。”薛三爺說道。

　　王沛生點了點頭。然后繼續往前開，穿過了臨江路南嶺的樹林子，又開了約莫30分鐘，到達越江樓。

　　整個晚上都很不錯，王沛生雖然有些拘束，但并沒有任何冒失的言行，一切都按照師父說的在辦，只是不太自然。薛三爺熟人多，少不了也要喝些酒，但量也還好，并未多飲。一切終于結束了，薛三爺和王沛生踏上了返途。

　　天已經黑了，整條路都要開著車燈照明，王沛生在返回的路上明顯車速更快了，顯得心很急。薛三爺因為急于相見女兒，倒也未加阻攔。

　　開到臨江路南嶺了，突然兩塊大石頭橫在路中間，王沛生把車停了下來，說：“師父，這哪個孫子把這么大的石頭放在路上，您坐著，我去搬掉。”

　　王沛生力氣挺大的，先把一塊沒那么大的石頭推到路邊，然后又去推那塊更大的，這塊大的石頭足有三百來斤，王沛生一時之間還推不動，薛三爺下車。

　　薛三爺說：“來，一起加把勁。”

　　“好。”王沛生冷冷的。

　　薛三爺下了車，走過去，和王沛生一起，在路中央，俯身用力把石頭往邊上推。

　　“啊——”一聲凄厲的慘叫，一把鋒利的匕首從薛三爺的后背直插心臟，連一句話都沒有說，整個人撲倒在石頭上。

　　王沛生拔出匕首，往自己的胳膊上狠狠扎了下去，然后又撿起一塊小石頭，砸向自己的額角，痛的尖叫一聲，頭皮裂開，鮮血直流。

　　王沛生把薛三爺拖上車，又咬緊牙關把滿是鮮血的石頭迅速推往路邊去了，隨即站在路上，朝天吹了一個口哨。

　　王沛生重新坐上駕駛室，疾馳而去。

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　　“福祥叔、福祥叔、大少爺、太太——”王沛生的呼叫尖利而憤怒。

　　聽到這叫聲，薛福祥就像整個人被繩子勒著吊在半空中一般，喘不過氣來，他發瘋似的跑了出去，南凱風、薛世勛、太太、姨太太、徐七瑞也跟著沖了出去。

　　“師父他，被人暗殺了。”王沛生往車中一指。

　　南凱風上前抱住岳父，人已涼透，血漬未干。

　　南凱風眼淚奪眶而出，整個人像掉進了冰窟窿，渾身都覺得冷。拄著拐杖從后面走來的薛美秋，慘叫一聲“爹——”凄厲和悲傷的叫聲劃破了天際，也刺破了所有人的心，她扔掉拐杖，整個人單腳跳著，撲了過來，眼淚決了堤。

　　看著渾身是血的岳父和殘疾的妻子，南凱風崩潰了，他握緊拳頭，發出了前所未有的怒號“——啊——”

　　霎時間，哭聲、喊聲亂作一團，薛福祥厲聲問王沛生：“誰干的？”

　　王沛生說：“天太黑，看不清楚，他們一共三個人，蒙著面、拿著刀就沖上來了。”

　　這時，院中的桂花樹，葉片紛紛簌簌地落在院中，專門負責打掃庭院的王嬤嬤，走了過來，拍了下薛福祥的胳膊，說：“祥子，人已經走了，你們不要吵到三子，讓他安安靜靜地升天吧。

　　——趕緊辦事，別誤了時辰。”一句話點醒了薛福祥。

　　薛福祥指派人手，按葬禮規程開始操辦起來，王沛生捶胸頓足，痛哭道：“福祥叔，是我沒用，我沒保護好師父，是我沒用。師父，師父啊。”王沛生哭著跪倒在地。

　　薛美秋完全凌亂，悲痛欲絕，坐在地上抱著父親不放開，她的哭聲撕裂了南凱風的心，南凱風的眼淚不住往下淌，心中悲涼。南凱風擦掉眼淚走過去，蹲在美秋邊上，一句話也說不出來，只覺得渾身上下都是透徹心扉的寒意。

　　薛福祥忙碌而空洞，夜深了，他把南凱風和薛世勛叫到一起，說：“世勛，你叫世杰趕緊回來，葬禮的事由你全權負責。

　　——有問題，你隨時找太太、找我商量。

　　——我和凱風，我倆要盡快要找到仇人，替老爺報仇，讓他放心地走。”

　　薛世勛和南凱風都點頭。

　　薛世勛說：“那我去前面了。”

　　南凱風說：“大哥，麻煩你幫我叫下七瑞。”

　　薛世勛出門后，南凱風看著薛福祥問：“福祥叔，近兩年岳父可有什么仇家，杭州地界的情形怎么樣？”

　　薛福祥說：“老爺年紀大了，身子也不是很好，平常有些事都逐漸交給世勛在處理，而且這兩年薛源堂以守成為略，并沒有什么大動作。

　　——杭州地界上，大家都這么多年了，有規矩，也有大致的默契在，一時也想不出是誰與老爺有這么大的仇。”

　　徐七瑞抹著眼淚、紅著眼睛進來了。

　　“七瑞，我們心里都很難過，你要堅強些，我們必須盡快找出兇手才行。”南凱風拍著七瑞的肩膀。

　　“是，七瑞，正因為心里難受，就我們才要冷靜下來，找出真相。此事就由我們三人負責。”薛福祥說。

　　徐七瑞力的點了點頭。

　　“小風，你讀書多，見識廣，也比較細致。你就安排吧。”薛福祥對南凱風說。

　　“福祥叔，我拿得了主意的我不推辭，還有些事我們得一起商量著辦。”南凱風答得很干脆。

　　“好。”薛福祥和徐七瑞都點頭。

　　“我們要先檢查下岳父的身體、衣裳。

　　還有，岳父今晚穿的衣裳、今晚坐的車，馬上保存好，不允許任何人靠近。

　　另外，我們找王沛生把當時的情況問問清楚，然后去他們停車的地方好好看看。”

　　薛福祥和徐七瑞都點頭。

　　“七瑞，你進來時看到王沛生了嗎？”

　　徐七瑞傷心地說：“沛生哥胳膊和頭上都受了傷，一直在流血，可他說要為師父守靈，不肯去包扎，后來大少爺看到了，讓他去包，他才去的。”

　　南凱風說：“哦，那就等他包好回來后，我們再把他叫來問問。那我們先去看看岳父。”

　　三人去后屋，屏退所有人，忍著心痛，細細查看一番，換下的衣服也被南凱風疊好，裝進一個袋子中收了起來。

　　南凱風說：“七瑞，你去前院，如果王沛生已經來了，那你就和他一起到書房來。”

　　徐七瑞很快和王沛生一起來到書房，王沛生胳膊和頭上都包扎著，額頭的血漬浸出了繃帶。

　　“沛生，要不要緊？”薛福祥問。

　　王沛生哭著，說：“我受點傷不算什么，只恨對方人多，我沒能救得了師父。

　　——我沒用啊……”

　　南凱風說：“現在當務之急是我們要盡快找出兇手，為岳父祭靈。”

　　王沛生語帶哽咽，說：“對，我們一定要為師父……為師父他老人家報仇。”