直銷中心果然是熙熙攘攘，從高速排隊下來的車在停車場里轉悠著尋找泊車位，喬治則直接開到入口，靄青親了親嘟著嘴睡覺的杰杰，“謝謝你照看寶寶。”

　　“不獎勵我一個親？”

　　“嘿嘿，這叫預支一個，”靄青吻了吻喬治，“待會兒還有獎勵，還有禮物。”

　　看著喬治開車走了，靄青直奔中心地圖。在每個入口處，都立著中心地圖，所有商店按照經銷商品分類，每類用顏色區分，每個商店都配有店號。靄青的攻略就是找到自己喜歡的那些店，根據他們的位置，想好路線。直銷中心很大，沒有預先的攻略，東一榔頭西一棒槌，腿走細了都不一定逛全。

　　還有，節日采購最好是一家子行動，不僅僅是直銷中心，在其他購物中心都能看到這種情形，男人，爸爸們或者大男孩兒們，坐在走廊休息椅上，身旁一堆購物袋。商店里見的多是媽媽女孩兒們，有耐心挑揀。

　　這是男人和女人的區別，男人買東西很直接，進店直奔所要的東西，拿了就走，很少東張西望，把沿路所有物品都看過摸過試過，甚至順帶買過。

　　女人重在逛店，而且特別是那些有折扣的店里，看到的都是女人。比如服裝店，正價的服飾都擺放齊整，占據店里顯眼的中心地帶。打折的多是過季過剩的，這樣的商品按照折扣力度分放不同區域，七折的地方又按尺寸掛滿各個貨架，想要找到合適的，你就要一件一件的翻過。

　　進店先找人多的地方，女人多的地方，那里肯定是折扣大商品多，擠過去翻找自己所需的。

　　這是靄青以前的做法，因為以前只買一兩樣東西，如果買的多，可以先存放在車里，再繼續逛。今天不行了，要買的東西多，還都要手提著。

　　站在地圖前，計算著先去哪里，什么路線最佳，既不能太累，又不要錯過折扣機會。

　　正在動腦計算，聽見熟悉的中文，扭頭去看，一群年輕人，說說笑笑走過，這些大概是小留學生們，來美國上高中的。

　　加州因為距離國內最近，氣候好，華人多，生活便利，成為留學最青睞的地方，大學研究生就不必說了，很多高中甚至初中生通過中介來這里上學，有條件的有父親或者母親陪伴，沒有條件的，就寄宿在美國人家里。

　　靄青難以想象這么小的孩子遠離父母，獨自一人在陌生的國度闖蕩，如何在心理上保持平衡。

　　她在這里好幾年了，已經適應了這里的生活，有了自己的家，有工作，有房子。內心深處，特別是不順利的時候，最想念的，還是那個出生長大的地方，那個普通平凡的家。

　　靄青看著那些孩子們的背影，有些出神，他們看上去干凈整潔健康快樂，現在的年輕人越來越自立了，而她自己，依然放不下BJ的家，少言寡語不善言辭的父親，嘮嘮叨叨從來沒有共同語言的母親，依然是她的牽掛。

　　暗中提醒自己晚上回家看看飛BJ的機票，沒準兒現在也有折扣。

　　靄青逛了幾個店，手中大袋小袋的好幾個，想起維克和茹昂妲，打了電話，果然還在這里，在飲食區大拍檔找到他們。

　　維克的腳下也是一堆購物袋，兩人剛剛吃過了日式燒烤，正坐著查看購物清單。靄青請維克站起來，讓她歇歇腳，大拍檔也是人山人海的，平時一個桌子四張椅子，今天維克這桌的另外兩張椅子被別人搬走，旁邊一桌是一大家子，七八個人。

　　“你們買齊了嗎？”靄青長長舒口氣，坐下的感覺真好。

　　“差不多了，就差他的電視。”茹昂妲朝維克指了指，“嗨，靄青，我給你買了非常非常新奇的禮物。”

　　“要告訴我嗎？”靄青看著茹昂妲兩眼放光，勾起她的好奇心，什么好東西呢？

　　茹昂妲搖了搖指頭，“你必須等到圣誕節。”

　　“好吧。”靄青點點頭，遞給維克兩塊錢，“幫我買杯飲料，冰茶吧，不加糖。”

　　回頭對茹昂妲說，“我想送給維克的禮物就是個電視，你們就別買了，替我給他保密，好不好？”

　　給茹昂妲的禮物也想好了，現在知道她有新奇東西，靄青想想是不是也要改個別出心裁的東西給她。

　　把幾個購物袋放進維克的車里，又喝了冰茶，靄青恢復了體力，這里的采購任務今天能完成了。

　　送禮大部分是以喬治和靄青兩人的名義一起的，送誰送什么級別的禮物兩人都商量好了，總體有個大概的預算，每人各出一半，在銀行里專門開了一個賬號，今天刷卡的賬單就從那個特別賬戶支付。

　　開特別賬戶是靄青的主意，起因是一封郵件，銀行的促銷郵件，新開帳號給兩百，存一萬五再給三百。

　　靄青算了算，單這三百的獎勵就是百分之四的回報，雖然說一萬五投資股票可能會有更高回報，那可是未知數。這一萬五是靄青存著付每個月按揭的，所以要抵制誘惑排除未知數。

　　百分之四不算高，但是可以抵消通貨膨脹率，美國的通脹率在百分之二左右。不單是抵消通貨膨脹，一萬五還可以掙到利息，千分之三，少的可憐的利率。

　　那個兩百就比較容易了，只要每月有一百塊的固定存款就可以了。

　　所謂的固定存款就是凈工資。美國的工資多數是每半個月發一次，也有每兩個星期發一次的。

　　靄青是負責公司賬務，其中一項就是發工資，公司所有員工都是豁免員工exempt employee，就是拿固定工資的。非豁免員工按小時計算，加班有一點五倍的加班費。節假日加班是雙倍，在加州如果一天超過八小時算加班，超過十二小時算雙倍。

　　有豁免的員工一般認為是較高級別的，比如管理人員，從而延伸到有自主決定權的，報酬是以完成任務為主的都屬于豁免類員工。于是軟件工程師們都成為豁免員工，不管你一天是不是干十個小時，還是四個小時，報酬不變，因為你的工作是完成軟件。

　　這讓靄青的工作簡單了，公司每半個月發一次工資，每人的年薪除以二十四就是每次的毛工資。

　　扣除所有聯邦稅州稅，退休金，醫療保險金，余下的凈工資直接打入銀行賬號。可以是一個賬戶，也可以是多個賬戶。