她纖纖素指淡淡一滑，一縷妙音蕩于空中。玉鋤頓感神清目明，氣爽空靈，炎炎盛夏仿佛變成涼爽的清秋。如此悅耳的音樂(lè)，“此曲只應(yīng)天上有，人間難得幾回聞。”玉鋤聽(tīng)得歡心愉悅。
只見(jiàn)那小女兒蔥根般的玉指又是一撥，瀟瀟裊裊，悠悠琤琤。隨著妙音連綿，人群消失不見(jiàn)，四周寂靜一片。
玉鋤在清晨踏進(jìn)山林，耳邊是綿綿潺潺的泉水在流淌，樹(shù)上是鶯鶯燕燕的鳥(niǎo)兒在歌唱。林中晨曦的清新空氣醒脾養(yǎng)肺，溫濕潤(rùn)顏。陣陣花香撲鼻，似呼能用手觸到那香氣一般。
真想永遠(yuǎn)待在這里啊！
“鋤兒，鋤兒！醒醒！”玉鋤聽(tīng)到有人急喊她。她連忙撥開(kāi)樹(shù)叢尋找。樹(shù)林不見(jiàn)了，眼前出現(xiàn)一張巨大的臉。她仔細(xì)一瞧，影影乎乎，是娘親！
玉鋤愣愣看著阿朵，這是怎么回事？她緩緩醒過(guò)神來(lái)，周?chē)巳耗蛔髀暎巳四抗獍V迷。
那臺(tái)上的小女兒已經(jīng)停止了彈琴。約莫半盞茶工夫，人群才又漸漸騷動(dòng)起來(lái)，突然爆發(fā)出連連掌聲。人們?nèi)滩蛔K嘖稱(chēng)奇。
臺(tái)上五位選娘也剛從清風(fēng)玉露中回過(guò)神來(lái)，頓了頓，齊齊舉起了紫色牌子。旁邊立著的點(diǎn)冊(cè)官清了清嗓子，高聲誦道：“婳府?huà)O柔兒入選，明日辰時(shí)入府。賞銀五十兩！有請(qǐng)下一位千金！”
玉鋤聽(tīng)到人群中紛紛議論著上臺(tái)的女兒們，張家舞姿優(yōu)美，王家歌喉動(dòng)人;李家畫(huà)作傳神，趙家武藝超群。自己什么也不會(huì)，定是選不上了。如果選不上娘親會(huì)失望，而自己還是得挨爹爹打，連累娘親也被打，這可如何是好。她頓時(shí)有些心焦。
眼看到了申時(shí)，天色漸暗，隊(duì)伍只剩下了玉鋤姐妹和折家姐妹。
玉犁落落大方地走上臺(tái)，唱了一支小曲《采菱兒》。歌聲清脆悅耳。五位選娘統(tǒng)一舉起了紫色牌子，點(diǎn)冊(cè)官如宣圣旨一般宣道：“鎮(zhèn)東孫府孫玉犁入選，賞銀五十兩。明日辰時(shí)入府。有請(qǐng)下一位千金！”玉犁被選上了。
玉犁是什么時(shí)候?qū)W會(huì)唱曲的？玉鋤心里打鼓。她感到手腳冰涼，縮肩低頭躲在了折家姐妹身后。折瑄剛要拉她出來(lái)上臺(tái)，衣角一緊，折鈺輕輕拽了拽她，挺步走上臺(tái)子。折瑄想說(shuō)什么，張了一下嘴，又合上，什么也沒(méi)說(shuō)。
折鈺走路右腿有些失衡，但她努力撐著保持平衡，走上臺(tái)子的樓梯，倒也看不出來(lái)。
她到臺(tái)上，入袖拿出一桿碧簫嗚嗚吹了起來(lái)。簫聲悠遠(yuǎn)，和煦溫暖。臺(tái)上的五位選娘臉上露出欣賞的微笑。五張紫色小牌亮起。折鈺下臺(tái)后，折瑄凌空飛上臺(tái)，像一只伶俐的燕子，動(dòng)作輕盈連貫地習(xí)了一段武術(shù)，也贏得了五張紫色牌子。
點(diǎn)冊(cè)官看了看花名冊(cè)，待要宣讀折家姐妹入選通知，稍頓了頓，低聲附耳到第一位紫衣選娘耳邊說(shuō)了些什么。那紫衣選娘小聲交代了幾句。
點(diǎn)冊(cè)官直起身子問(wèn)道：“兩位小姐為何沒(méi)有家人陪伴？”
折瑄搶先道：“我們出生時(shí)娘親便沒(méi)了。前日爹爹病故，我們是新孤，因此沒(méi)有家人。”說(shuō)完水汪汪的大眼睛滴下幾滴淚來(lái)。
點(diǎn)冊(cè)官點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)又低頭對(duì)那位選娘小聲道：“最近鎮(zhèn)上確有幾戶(hù)新孤還沒(méi)登記，想是那幾戶(hù)人家的。”紫衣選娘微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
點(diǎn)冊(cè)官直起身子又問(wèn)：“兩位小姐府上在哪兒？”
折瑄答道：“鎮(zhèn)東。”
點(diǎn)冊(cè)官高聲宣道：“鎮(zhèn)東折府，折鈺、折瑄入選，賞銀共一百兩。明日辰時(shí)入府。”
泰乾鎮(zhèn)地域廣闊。鎮(zhèn)東比較荒涼，僅有的幾戶(hù)人家，也都是些光景不太好的人家。平日鎮(zhèn)上人很少去哪里。玉鋤到是對(duì)那里很熟，一是離家不遠(yuǎn)，二是因?yàn)槟抢锸巧仙降谋亟?jīng)之路。但她卻從未見(jiàn)過(guò)折鈺折瑄。
鎮(zhèn)東有口廢井。傳說(shuō)井里有妖怪，可一千年來(lái)，自打建鎮(zhèn)起，誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)妖怪。玉鋤有時(shí)上山路過(guò)，會(huì)停在井邊，坐在井沿上玩耍。
她曾抱著僥幸心理看看能否遇到妖怪。
也不知道妖怪長(zhǎng)得什么樣子。她聽(tīng)鄰家一個(gè)念私塾的小孩講過(guò)，話本上的妖怪都是青面獠牙，三頭六臂。有的還是血盆大口，張牙舞爪。玉鋤想妖怪再可怕也沒(méi)有爹爹可怕。
打她記事兒起，就記得爹爹不喜歡她，只喜歡姐姐玉犁。爹爹總罵她“野種”，罵娘親“下賤貨”。年幼的玉鋤雖不懂這兩個(gè)詞的意思，但看著爹爹惡狠狠的樣子，也能猜出不是什么好話。
爹爹總喝酒賭錢(qián)。若喝醉了或是賭輸了，就會(huì)打她。娘親總是抱著她死死不放，直到爹爹打累了停下手。
她經(jīng)常會(huì)跑到山上躲避，心想倒不如讓妖怪抓走吃掉，也好過(guò)讓親人打罵傷心。可她長(zhǎng)到九歲了，也沒(méi)遇到妖怪，到是遇到很多小動(dòng)物。
于是她就和小動(dòng)物們聊天。但是小動(dòng)物們不會(huì)總在原地待著不動(dòng)，所以她并沒(méi)有固定的動(dòng)物朋友。她給所有動(dòng)物都起名“玉兒”，她的“玉兒”們看看她，聽(tīng)她講一會(huì)就四散走開(kāi)了。直到她撿到大玉兒和小玉兒，才算有了固定的動(dòng)物朋友。現(xiàn)在大玉兒飛走了，只剩下小玉兒，自己卻不得不來(lái)這里參加什么鎮(zhèn)主少夫人的選拔。說(shuō)實(shí)話，她心里一千一萬(wàn)個(gè)不愿意，可是又盼望能選上，這樣娘親就能好過(guò)點(diǎn)。小小的心里充滿(mǎn)矛盾。
“有請(qǐng)最后一位千金！”點(diǎn)冊(cè)官高聲宣道。
玉鋤猛然回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在只剩下了自己一人待選。自小挨打受罵讓她做什么也不自信。她兩手攥汗，舉步不前，釘在原地。
圍觀的人已經(jīng)散得差不多，只留下幾個(gè)好事的仍堅(jiān)持在原地。阿朵蹲下身，雙眼望著玉鋤，輕輕道：“鋤兒，不要怕，上去試試，你能行！”
玉鋤看著娘親肯定的眼神，心里生出一股暖意，身上似乎也不那么冷了。她一步一回頭來(lái)到臺(tái)前，長(zhǎng)吸了一口氣，走上臺(tái)子。