殺手來去如風，一擊之后抽身即退。
十字街周遭的妖族皆被疏散，原本熱鬧繁忙的城南眨眼間冷清起來，方才激戰中街道兩側房屋頂上的瓦被踩碎一大片，州衛找了幾個匠者來修繕。四周店鋪只有酒樓還開著門，數十州衛把守在附近，戒備森嚴。
原因無他，遭遇刺殺的是薊川州宰。
州衛統領眉峰緊蹙站在酒樓門口。
任誰也想不到光天化日之下會有兇徒刺殺州宰，這件事無論是從州宰遇刺的結果上看，還是從兇徒是如何潛入蕪都這一過程來追究，都是州衛的失職，而他身為州衛統領，更是脫不了干系。
權家家主死了，珠萼夫人在回蕪都的路上，若是州宰此時身亡……
州衛統領垂下眼，不敢再想。
拄著拐杖的干瘦老頭從身后門里走出來，州衛統領伸手去扶，悄悄遞了個眼色過去，老頭對上他的視線，不著痕跡地微微頷首。
州衛統領松開手，旁邊下屬從他這里接過老頭，攙扶著老頭往外走。
“勞煩葛師了……”
“豈敢豈敢，能為州宰解憂，是老朽之幸，之后若有問題，盡可再來找老朽……”
“葛師慢走，小七，小心點，將葛師送到家你再回來。”
“是，統領！”
送走老頭，州衛統領正欲進門，忽見遠遠來了一個矮胖的蒼族男子，他肥碩的身體罩上幾層厚重華服后更加滾圓，打眼一看，比他身后緊跟著的兩個隨從加起來都還寬，他一路走來喘氣連連，嘴里呼出的白氣不及消散就又被補上，始終繚繞在他那張好似一張大餅的胖臉前面。
待到走近了，州衛統領才淡淡招呼了一聲：“見過監丞。”
監丞仰頭看了他一眼，沒看出情緒，隨即用那雙綠豆大小的眼往酒樓里瞄，滴溜溜轉了幾圈，也沒看出端倪，最后伸手按上州衛統領的肩，往下壓了壓，州衛統領順勢俯下身，便聽他問道：“州宰如何了？”
州衛統領一頓，道：“正在休息，剛請醫者看過。”
監丞盯著他的眼睛看了片刻，州衛統領嘴唇抿著，顯然沒再回答的意思，監丞見狀心中微怒，小退半步，拍了拍州衛統領的胸口，道：“我看最近蕪都的守衛懈怠了，宵小之徒竟敢青天白日潛入城中刺殺州宰，若不想被怪罪，統領可要仔細地查啊……”
“我知道。”州衛統領面無表情地回答。
監丞哼了一聲，抬腳往里走，門側的州衛趕緊引他上樓。
酒樓共三層，東邊在方才的打斗中毀損大半，屋頂破了一個大洞，店主在州衛安排下宿往親戚家中，酒樓暫時歸州府掌管。
監丞轉進里屋，就見屏風擋在眼前，只隱約看到一個靠臥在案邊的身影，他走近一步，試探道：“州宰，傷勢如何？”
“無礙。”
屏風后傳出的雖只兩字，卻夠監丞摸清狀況了。
這兩字氣息不穩，好似佯裝無事，看來權寅缺傷勢不輕。
“州宰打算何時回府？”見權寅缺不答，監丞又道，“此地簡陋，不利于養傷，州宰還是……”
“明日回。”
監丞再愚鈍也聽出來這位爺正在氣頭上，當下道：“那我便先回去料理事務，只是還有一事需要告知州宰，柳相回來了。”
這次權寅缺沉默了一會兒才道：“知道了。”
監丞走后，州衛統領上樓來，屏風已被撤去，暖爐擱在一角，權寅缺靠在案旁，沒穿外袍，左臂裸露在外，上面用布條包扎了一圈。
那批殺手出現后，州衛護著權寅缺躲進酒樓，然而殺手眾多，仍有七八個跟了進來，州衛與之搏斗，以一敵眾，不僅要保護權寅缺，還要顧忌酒樓中的百姓，難免力絀，權寅缺就是在混亂中被殺手一刀劃傷了左臂。
州衛統領掃了一眼攤開在案上的簿冊，發現是州衛的名冊，上面還用朱筆勾了幾個名字出來，心里不由一驚。
“那個姓葛的老頭是誰帶來的？”
“……是陳七。”
“他與葛老頭有何關系？”
“去年陳七的母親病重，似乎是葛師治好的。”
“我遇刺一事，最先通報州府的是誰？”
“……也是陳七。”
權寅缺不再多言，找到陳七的名字拿筆一圈，最后將冊子往前一推。
“去查。”
州衛統領想說這或許是巧合，但眼前這位的性子他是清楚的，權家一脈的一意孤行，認定了就聽不進勸說，與前代蒼王如出一轍，不愧是父子。
剛要出門，一個州衛急匆匆奔上樓來，亮出手中木牌道：“州宰！查到指使者了！”
權寅缺一下子坐直了身體：“說！”
“有一個殺手落下了這個木牌，經查驗，是影都的！”
權寅缺與州衛統領神色皆變。
原來是影都的殺手，難怪城門口守衛根本沒察覺到他們是什么時候潛入城中。可再一細思，影都殺手不達目的絕不收手，這次為何只劃傷了權寅缺的手臂就抽身退走？
“我們在附近尋找其他線索，客棧老板說他見過一個腰間掛著這種木牌的妖族，刺殺發生時，那個妖族離開了客棧，隨后我們四處搜尋那個妖族的下落，發現他在鼓樓……”
“那還不趕緊拿下？”州衛統領道。
“我們攻不上去，他說要州宰親自去請他。”
“……放肆！”
權寅缺一抬手，屋內止聲，他沉思良久，站起身來，州衛統領見狀趕緊道：“州宰，不可……”
權寅缺顯然主意已定，不欲再聽勸阻，披衣出了酒樓。
此時余霞已散，夜幕低垂，州衛手持火把將鼓樓團團圍住，權寅缺在下方抬首一望，見到欄桿旁一點火花閃爍，白色煙氣源源不斷地侵入夜空，他望了片刻，撇下州衛，只身拾級而上。
景予讓倚著欄桿，見他上來，抬手攏了攏大氅，緩緩道：“我等了州宰半個時辰，薊川州衛辦事的能力比我預料的還差上許多。”
這言語著實挑釁。
權寅缺不得不承認，這種故弄玄虛的手段，確實勾起了他莫大的興趣。
他揚起眉：“派殺手行刺我，還敢在此逗留半個時辰，讓我親自來請，就不知你的才智是否與你的膽氣相配……”
“我的才智……”景予讓輕笑，“州宰愿意只身登上鼓樓，不就是最好的見證？”
權寅缺哼了一聲。
“我助了州宰一臂之力，這份薄禮，應當不會讓州宰失望。”
“顛倒黑白，你何時助了我？”
“州宰遇刺，就是我之助益。”
“指使殺手刺殺我，也算助益？”權寅缺一拂袖，“省下虛言空語，直說吧。”
他平生最不耐者，就是這種口舌如刀之輩，偏生他殺不得，還得耐著性子聽。
景予讓轉言提起另一事：“州宰可知，珠萼夫人在回蕪都的途中遇刺。”
權寅缺神色未變，語調卻是冷硬了幾分：“兩個時辰前聽說了。”
珠萼任蒼族輔相九十年，長居蕪都，但柳家的根基在羅城，她身為柳家之主當然不可能置柳家于不顧，故而每月都會去一趟羅城，處理柳家之事。
九十年來她遭遇的刺殺不在少數，每次都能化險為夷。從兩個時辰前傳來的消息來看，這次不過有驚無險，沒什么值得大驚小怪的。
“我有一問，請州宰細思。”景予讓在欄桿上磕了磕煙槍，“權右執身死，珠萼夫人遇刺，刺殺之舉必有主謀，州宰以為誰的嫌疑最大？”
“自然是袞……”
權寅缺話剛出口，驀然反應過來，頓時氣息一滯，臉色難看了幾分。
當今時局，珠萼夫人遇刺，嫌疑最大的除了袞盟就是他權寅缺！
三十九年前，他的父親，即前代蒼族之王，身死羅城。彼時他才十歲，蒼族驟然失王，一片混亂，珠萼帶著他回到權家，以雷霆之勢鎮壓下十數個家族，撫平叛亂。他自小受珠萼教導，對珠萼的手段敬佩而又懼怕，長大后也未減分毫。
他成年后，蒼族諸多勢力有意扶持他即位，但都被珠萼駁回。
所以三十九年來，蒼王之位一直空懸。
也有妖族說，蒼族并非無王，豈不見柳相只手遮天。
十一年前，他在珠萼授意下做了薊川州宰，坊間都言他此生與蒼王之位無緣了，羽朅蒼鱗四族史上就沒有做了州宰還能為王的。
權家有資格繼位的，除了他，還有他的叔父，權介聲。
如今權介聲死了，只剩下他，他是名正言順的唯一繼承者，如果珠萼也遇刺身亡，他繼位的阻礙無疑去了九成。
此等情況下，蒼族上下不知有多少懷疑的眼光投向他，運使如此卑劣的手段，刺殺自己的叔母來剪除障礙奪取王位，風聲之下又有多少覬覦王權的陰謀者可以大肆借題發揮，到那時，他還有澄清的機會嗎？
當然沒有。
不過片刻深思，權寅缺已是冷汗涔涔。
他此刻才想明白，珠萼的生死與他何其休戚相關。
半個時辰前，若沒有城南這場刺殺，對方的嫁禍之計已然成功了。
單單珠萼遇刺，他就是嫌疑最大的之一，現在他也遭遇了刺殺，嫌疑就落在了袞盟頭上。
這樣的安排，這樣的時機……
權寅缺呼出一口氣，眼中染上隱隱銳意。
景予讓笑道：“一場刺殺為州宰解此危局，這份薄禮，可還滿意？”
“君之才智確實配得上膽氣。”
“那可否入府飲幾杯酒暖身？”
“當然，請。”