等到對方跟自己面對面的時候，格蘭特才回過神來。他沒想到，竟然在這里碰到了對方。

　　對方是金格爾黃油公司的一名雇員，格蘭特受過他的恩惠。數月前格蘭特外出搜索補給時，對方給了自己數倍的補給。這件事格蘭特一直銘記于心。

　　可對方竟然出現在這里，格蘭特有些尷尬。因為自己答應過馬修，要接受聯合百貨公司的援助。

　　格蘭特原本希望馬修得到名額，但是現在馬修的競爭對手是這位陌生人，格蘭特尷尬極了。

　　他承諾過馬修，但是又得到過對方的幫助。現在雙方都是競爭對手，而名額是唯一的。格蘭特不知道該幫哪一邊。

　　格蘭特不知道該說什么，對方開口了：“孩子，我記得你，你也是《星際世界》的玩家。”

　　“是呀。”聊到電子游戲時，格蘭特放松下來，他說：“可惜我現在沒機會接觸游戲了，我如今在現實中冒險。”

　　“誰不是呢？”對方笑著說。

　　兩人就這樣聊了聊電子游戲，直到雙方都沒什么可說的。格蘭特覺得自己有必要告訴對方小鎮的決定，于是他說：“老哥，我們小鎮來了另一個公司的代表，我們決定讓你們公平競爭。”

　　“那你們可真幸運。”對方說淡淡地說。

　　格蘭特笑著說：“鎮民將在咖啡廳集合，老兄。你可以先去跟他們套個近乎。”

　　對方冷淡地點頭，他似乎不喜歡多說話。

　　格蘭特告別了對方，他通知完所有的鄰居，這時他想起了馬修。

　　他回到馬修呆的那塊區域，馬修戰戰兢兢地坐在椅子上，他不斷撫摸著雙手，等看到格蘭特時，他的神情才放松下來。

　　“你的父親……恩……他們怎么安排的？”馬修小聲問。

　　格蘭特抱著手說：“馬修，我們已經決定了，大家按照自愿原則選擇援助的公司。”

　　馬修聽到這句話，他的額頭再次滲出冷汗，他的聲音更小了：“自愿？你是說，你們不是統一做決定。”

　　格蘭特拍拍對方的肩膀，他說：“是的，老哥。你的機會來了，要是統一安排的話，你大概率空手而歸。”

　　“你說得對，小伙子。”對方說：“真是謝謝你了。”

　　格蘭特不想多說什么，他對馬修并沒有太多好感，只是自己先給過對方承諾，自己不兌現的話不太好。他給對方一個暗示：“走吧，老哥，請開始你的演講。”

　　對方唯唯諾諾地點頭，他跟著格蘭特來到小鎮的咖啡廳。由于沒有電力，咖啡廳已經不能提供餐飲了，這里只是小居民聚會的場所。

　　格蘭特給了馬修一個手勢，馬修縮著身子走到人群中央，他的身邊是那個黃油工廠的雇員。

　　與馬修的戰戰兢兢不同，黃油廠的雇員顯得自信滿滿。兩個人對視一眼，勝負分出了一半。

　　“可以開始了。”父親也到場了，他坐在角落里，有些厭惡地看著黃油廠的代表，當然他沒有多說什么。

　　卷發的小伙子先開口了：“各位邦聯的公民，很高興見到你們，我跟你們一樣來自鄉村。我的父母把一生中的絕大部分時間貢獻給了黃油廠的工作崗位，但是在災難來臨前，我并不喜歡我的老板。”

　　他繼續說：“災難來臨前，我一直想跳槽，去大城市工作。可是災難改變了我們，是公司讓我們挺過了災難開始的六個月。我相信公司能給大家提供一個庇護所，這個庇護所比公共庇護所更干凈，整潔，更有人情味。”

　　鄰居們的目光都聚焦在他身上，他的一番演講的確有感染力。對方先拉近了鄰居們的距離，然后推銷自己的公司，格蘭特在心中暗暗佩服對方的才能。

　　這時，一個鄰居說：“我有個問題，先生。”

　　“你說。”卷發小伙做了一個手勢，示意鄰居說話。

　　“你們公司是不是克扣了我們的食物？”鄰居問。

　　“你誤會了，先生。官方的援助需要統計個人身份后才能調撥。我們只能先拿出我們自己的儲備。”卷發小伙說。

　　“你們是不是要我們工作？”另一個鄰居問：“工作強度怎么樣？需要加班嗎？”

　　“工作是象征性的，我們現在也沒有多余的工作崗位。”他說：“我想，這主要是為了防止大家變得懶惰吧。”

　　他的話讓鄰居們信服，格蘭特悲觀地估計，沒有人會站馬修這邊了。

　　對方又繼續回答了一些問題，最后他做了一個“請”的姿勢，對馬修說：“請我的競爭對手說說看吧。”

　　馬修局促地站在眾人面前，他干咳一聲，半響才說：“各位，我們都知道，最危險的時刻已經過去，我們需要重建我們的家園。”

　　“要重建家園，就會有訂單。有訂單，就能賺錢。如果你們接受我們公司的援助，我能保證各位能賺上一筆。”馬修吞吞吐吐地說：“我知道自己沒有什么優勢，但我想，這就是最大的優勢。”

　　馬修的這句話雖然庸俗，但卻言簡意賅，幾個鄰居的表情明顯猶豫了。

　　“那大家思考一會，做個決定吧。”格蘭特的母親說。

　　史密斯夫婦首先舉起手，史密斯先生先說：“我們決定去工廠，各位。”

　　接著史密斯太太又補充一句：“我們很懷念這段時間在一起患難與共，但是工廠里更安全。”

　　“你是個好人，格蘭特——我是說你們一家都是好人。”史密斯先生又補充了一句。

　　兩人說完，就走近了卷發小子。其他鄰居也做出自己的選擇。

　　格蘭特這下松口氣，事情雖然不算兩全其美，好歹也不算顧此失彼。三分之二的家庭選擇了進工廠，只有三分之一的家庭選擇跟隨格蘭特一家。

　　這時，馬修忽然神色緊張地對卷發小伙說了些什么。對方愣了一會，又跟馬修耳語了幾句。馬修這才為綻放出笑容。

　　原來馬修不熟悉識別機器的用法，他請教了對方，才正確使用機器。

　　當最后一個鄰居確認自己的選擇后，格蘭特被父親叫住了。父親對格蘭特說：“孩子，你做得很好。現在你還有最后一個任務，護送這位馬修去州的首府。”

　　格蘭特毫不猶豫地點頭，所謂好事做到底，就算父親不說，自己也會去做。

　　他自信地握緊拳頭，危機已經度過，一切都想好的方向發展，明天一定會更好。

　　不過，事情真的會這么簡單？他的腦海里，一種危機感在緩緩醞釀。