婦人抱起了小女孩，跟在謝老頭身后。
走了約莫半盞茶時分，漸漸有些荒蕪，土路不平，板車上的木桶顛簸著，發出“哐當”的響聲。
暗藍的天幕上一彎冷月靜靜地俯視著大地。路邊的草叢里的蛐蛐兒發出“唧唧唧”、“嘟嘟嘟”的叫聲。
不遠處，有點豆大的燈火。
“快到了。”謝老頭抹了抹額頭上的汗水，笑著說。
婦人沉默著點了點頭。
一棵大榕樹下，一道竹籬笆的院墻圍著兩間小小的木房子。
謝老頭拉開了竹籬門，請婦人進去。
“老頭子，回來了？”門內傳來一個老婦人的聲音。
“香雪，來客人了。”謝老頭把板車推進院內，笑著喊門內的老婦人。
一個頭發花白的老婦人出現在門口。
“這位大嫂一個人帶著孩子趕路不方便，來借宿一宿。”
老婦人很熱情：“姑娘，進來吧。”
婦人抱著孩子道謝：“那就打擾了。”
房中素簡，青竹制的桌椅，椅子上墊著厚厚的舊布墊子。雖然簡樸，但卻很干凈。
桌上的一個小竹籃子里放著各色絲線還有未繡完的布料。
“坐坐！”老婦人忙道。
“謝謝大嬸！”
老婦人端來了熱茶：“天氣冷，喝了暖暖身子。”
“謝謝大嬸。”婦人接過茶水，喂給懷里的小女孩喝，“離兒，喝點水。”
小女孩捧著茶杯靜靜地喝水。
“這么打擾大叔大嬸真是不好意思。”婦人歉意道。
“姑娘千萬別這么說，”老婦人道，看了剛走進門來的老頭一眼，笑道，“我們這難得有客人來。”
老頭點著頭笑著：“姑娘別客氣了，當自己家一樣吧。”
老婦人端上熱氣騰騰的飯菜：“沒什么好東西，姑娘不要嫌棄。”一邊說一邊往婦人和小女孩碗里夾菜。
婦人有些感動。
“平時就我們兩老人，難得有人陪我們吃飯。”老頭說。
“快吃吧，”老婦人道，看著婦人的神色，問，“味道怎么樣？”
婦人微微笑著點了點頭，問：“家里就只有大叔大嬸兩個人嗎？”
老頭和老婦人對視了一眼，沉默了一會兒。
老婦人神色黯然，低下頭抹眼淚，道：“本來有一個兒子和一個遠房的侄女的。”
老頭放下了筷子，嘆了口氣道：“死了，都死了。”
婦人心里咯噔了一下，沒有再追問。
屋內的燭火似乎暗淡了下來。
飯后，老婦人拿起桌上的未繡完的衣料。
老頭道：“你今天早上說眼睛疼，就別再繡了。”
老婦人道：“西大街的章老板催貨，不繡完怎么行？”
老頭見老婦人不聽勸，也不作聲，出門去了。
院子里傳來打水的聲音。蛐蛐兒叫得起勁。
老婦人借著昏暗的燭光穿著針，婦人坐在一旁輕輕拍打著打著哈欠的小女孩。
燭火太暗，絲線太細，老婦人怎么都穿不進去。
婦人在一旁看著，道：“大嬸，我來吧。”
老婦人笑道：“老了，不中用了。”
婦人淡淡笑了笑，接過了針線。
絲線穿過針孔，婦人順著針跡添補著未繡完的地方。
飛針走線。一片綠葉已初具輪廓。
老婦人看著婦人道：“姑娘你手真巧。”
婦人淡淡笑了笑。
老婦人道：“我那老頭子脾氣大，但人挺好，姑娘你別往心里去。”
婦人笑道：“沒有。”
老婦人抱過了婦人懷里的小女孩，愛憐道：“這孩子長得真可愛，我兒子和侄女若還活著，怕是小孩也這么大了。”
“是怎么一回事？”婦人問。
老婦人搖了搖頭，慢慢告訴了婦人。
他兒子和侄女在清華門的一戶人家為奴婢，七年前，那戶人家全家被殺，連帶著家中的仆人都被殺了。他們連兒子的尸首都沒能找到，侄女逃得了一命，但卻被大火毀容，終日瘋瘋癲癲，最后投河自盡了。
婦人一驚，針刺破了手指，指頭上冒出一滴鮮紅的血珠。她不留痕跡地迅速在衣袖上擦掉了血跡。
“清華門！”婦人輕輕重復。
老婦人搖了搖頭：“不該跟姑娘你說這些。”
婦人道：“沒事。”
老婦人道：“就怕知道了會給你帶去麻煩的。”
婦人道：“不要緊的。”
婦人看了看桌上的絲線，問：“大嬸什么時候要交貨？”
老婦人道：“明天要交貨，怕是趕不及了。老了，眼睛不行了。”
婦人道：“我幫大嬸繡吧。”
老婦人忙道：“這怎么可以？姑娘你趕了一天的路，也累了。”看了看懷中的小女孩，輕聲說，“她睡著了。”
婦人點了點頭，抱過小女孩道：“不要緊，我今天晚上替大嬸繡完，大嬸好心收留了我，我總不能白吃白住。”
老婦人終于笑了笑，道：“那好吧。”
老婦人帶著婦人來到旁邊一間小木屋，這間木屋比剛才那間小一些，但卻布置得很清雅，有一張藤木大床，一張小桌，兩把竹椅，還有年輕女子用的妝臺和衣箱，墻上還掛著幾幅竹框做的刺繡。
老婦人笑道：“本來是為我兒子和那遠房的侄女準備的新婚用的房子的，一直這么空著，姑娘你就在這里住一晚吧。”
婦人點了點頭，將熟睡的小女孩放在床上，輕輕蓋上了棉被。
婦人將燈放在桌上，用針挑了挑桌上的燭火，燭火明亮了一些，她將絲線輕輕穿過細針，一針一線輕快地繡了起來。
同是一片綠葉，繡在一張水藍色的絲帕上。
是晴朗的初夏，池塘里的并蒂蓮開得正艷，陽光落在渾厚的荷葉上，映得荷葉綠森森的。蓮花嬌柔多情。
涼亭里，一位素衣女子正靜靜地坐在石凳上刺繡。
一針一線，纖纖玉指纏繞著絲線在絲帕上靜靜游走。
她專注地刺繡，卻沒注意到一個清眉俊目的男子正帶著淺笑靜靜站在她的身后。
她手中繡著的是荷塘中的一片綠色的荷葉和那朵開得正艷的并蒂蓮。
“繡的什么？”男子柔聲問，“給我看看。”
素衣女子一驚，笑著藏起來：“不行，還沒繡完呢。”