這兩天，整個壽陽城正準備著操辦一場盛事。歷年來，壽陽城的盛事，除了元宵，立春，七夕，中秋這樣的佳節(jié)俗成慶祝，便是壽陽鄉(xiāng)君府的宴席聚會了。而今年，是壽陽鄉(xiāng)君的六十大壽。
街頭巷尾的人也都紛紛議論著，看著鄉(xiāng)君府大大小小的物件進入。不遠處的茶鋪里稀稀落落坐著些歇腳的幫工，正自議論著。
“聽說鄉(xiāng)君大壽，連皇上都封了賞賜，特派使臣來祝賀，晉霖來了不少大人物，咱這排場可真大……”
“那可不，聽說晉霖的蕭侯和振寧王府的郡主都送了拜帖……”
“嘖嘖嘖……”
聽著這些議論，稍遠些的街角處站著兩個戴氈帽，著粗布破衣的兩人，也竊竊說起話來。
“有什么好高興的……咱小老百姓，稅一樣交，勞役一樣得服……惡人得勢，傷天害理的事只會越來越多。”
“唉，哎，我說你這人，小點聲，你這張嘴，還嫌不夠惹禍的……”
“他過壽，漲咱的佃租，房租，就這么吃人啃骨頭的老壞蛋……還想著長壽……搶別人家的女兒……”
“我……”這人實在是急了，忙捂著另一人嘴并用力將人拉進了一個僻靜院子里，“我說你，活膩歪了！”
“我就是恨自己孬！那小鴦兒才十三歲……”
“你說的是老崔家的小鴦兒？這到底是怎么回事？”這人頓了頓，似是沒反應(yīng)過來，又似乎是想起了什么，低聲嘀咕著，“這……我昨夜回城的路上就聽了一耳朵，這鄉(xiāng)君過壽，就有人家的孩子突然冒出說是受了哪家先人指點，要終身為他守家祖祠堂，祈福……怎的，竟是老崔家！？”
“那不然呢？……他就是落誰家也不該！守家祠？祈福？這些話，都是那些惡人作了見不得不的事想糊弄人的，這老不修……想收小鴛兒作妾，又怕?lián)谏鄠w面……就硬押著讓孩子給他家守祠堂，還找了個破爛方士，到處騙人，說是仙人點化……老崔心里明白是怎么回事，原想著趁夜，送孩子走，托我?guī)兔φ业穆罚瑳]走成……昨兒，我替老崔收的斂……崔家嫂子和老嬸兒都病著……我偷偷看了，他家里的米缸連糠皮都沒多少了……”
“……這該殺的促死鬼，作孽啊！”這人一邊深深嘆了口氣，一邊狠狠罵著，“你別出去惹禍了，替我看家，我給他娘倆送些吃的去……”
“哥……咱家也沒剩了……過些天，我就要跟兵役了，你一個人……管不了那么多……”
“……那也得管……”
而與此同時，蕭氏的車馬也停到了壽陽鄉(xiāng)君的府門前。而足以引得街頭巷尾又一番熱議的，自然是一日之內(nèi)，剛納完皇上特派的使臣振寧郡主姬蕓娥所帶拜壽之禮，隨后即迎到流傳中富賈匹國的蕭氏家主即也是舊朝皇裔的蕭侯拜禮，行人紛紛議論著兩家的車馬，隨行人員的衣飾，相貌，賀禮本身也不太重要了。而引起熱議的兩個人，此刻正正在街僻靜處的茶樓雅間里，似是悠然世外地品著茶。
“早聞?wù)駥幫醺ぶ魅q還府，如今在朝堂上也是榮耀歸廷，只是蕭氏門戶偏遠又是閑散人家，不敢冒昧拜會，今天倒是有幸得見，蕭韶之幸哉。”
“你不必同我在此虛與委蛇，我問你，阿寧何在？”
“便在壽陽城。”
“荀氏已族滅，你再有怨恨也該知道，你該尋仇報復(fù)的不該是荀氏，不該是阿寧，阿仲，放過他們……我承你這個人情，日后，我必還......”
“郡主……何出此言？”
“蕭韶，我不知道，你用什么方法將阿仲和阿寧一再留在身邊，也不知你到底意欲何為，可你該清楚當年的真相如何一查便知，荀氏冤案有沒有你蕭氏的手筆……你心知肚明，那兩個孩子待你如何，你捫心自問，若傷他們，你可當真能俯仰無愧！”
“蕭韶所為，自問無愧。至于已是過往云煙之事，于郡主于蕭某多說無益，今日郡主所求，找錯人了。”
“阿仲下落不明，可是為你？”
“越仲非為我所用，他所行之事皆是從心之舉，我不過是念在舊交，舉蕭氏之力保他周全。然而我有力不能及之處，他此次冒進，是同隱真道長及望社一眾人相關(guān)，具體事因，蕭某尚不得而知。”
“若當真如你所說，就證明給我看，舉你蕭氏之力，保他……我說過，承你這個人情便一定還你！”
“郡主言重了，此事不日必將有一個結(jié)果。”
“既如此，先還我阿寧！”
“郡主三思……晏姑娘如今安好，蕭某從未脅迫或蒙蔽她。”
“我親自去見她……”
“郡主如今處境，見什么人，身邊多了誰，只怕是瞞不住人的……棲云山莊一事，晏姑娘非我所謀，可見幕后之手所圖恐不止在我蕭氏，若想保她無虞，何不如將所有利害與她切斷？越仲，蕭氏，振寧王府，不管背后之人是誰，所圖為何，該讓他知道，他所求從這三處取盡夠了。”
蕓郡主似有所思，不由得頓住，過了半晌才低聲又說起，“……我查到，他是在琢山縣府衙，被當作發(fā)生在壽陽城與晉北交界處的一村婦命案疑犯捉拿了，此后便下落不明，州縣衙門中，能想的辦法都用了，可竟是一點消息沒有……蕭韶，剛才你說的，我記下了，我說的，你也最好記得，但要你如所言保住他二人周全，我此一命，隨你驅(qū)遣。若不然……我這一命，便是焚身碎骨也要為所有故舊亡靈討得一個公道……今朝舊日一并算，誰都別想跑！”
“郡主這話對錯人了……如今的時局，還望慎言，順逆間連長孫府都不能自主，生死之事可大可小。”說完話蕭韶利落放下茶杯，一副言盡于此的模樣，直接揖了一禮離開，剩下的杯中，實是滿滿一杯冷茶，原來說話這么久，這人滴水未沾。
姬蕓娥冷冷看著對面滿滿的茶，不發(fā)一語。
“郡主……”一旁阿若，低聲稟話。
“他說的不錯，如今的長孫府都不能自主安泰，我所求，必須更傾其所有。上次所修書信，有幾人回了？”
“據(jù)報，回信皆在路上，不日即到。”
“很好……”
“郡主……”
“但說無妨。”
“壽陽鄉(xiāng)君不失可為將來替郡主分憂之力……”
“此人不足為謀，無需多想。”
“是。”
“阿若，我知道你維護我之忠心，也懂你為我籌謀的用心。此時我如此說，你難免傷心，但這壽宴尚需幾日，你且耐心看看，便知我意。”
“奴雖有疑惑，不敢妄專，郡主既有此令，必是察有所出，奴謹從郡主吩咐。”
“此時耽擱在此也好，我倒也想看看，長孫瑾，蕭韶這些人的真實用心。”