臺上珠光瀲滟姹紫嫣紅，明姬翠娥流轉如風。戲伶舞優們輪番登場，伴著笙簧絲絲曲調，或和著清揚婉悅的吟唱，或揮動著水袖廣裙盈盈舞動身姿。臺下廊臺亭閣里座無虛席，觥籌交錯，席宴熙熙，人行攘攘。鄉君府的壽宴盛事，甚至驚動到晉霖宮中，姬王特下使臣攜賀禮祝詞而來，晉中貴胄如蕭侯，振寧郡主，晉夫人親信重臣姚督辦使亦有親臨，自不必說遠近州縣的名紳富賈更是往來不斷，門前賀禮車馬絡繹不絕，這一場壽宴也是足足風光大辦了一旬之久。
原是在壽宴首日已經出席過酒宴完成祝壽后離開壽陽的蕭韶，因為某些原因竟是去而復返，幾日后再次回到了壽陽，以至于又做為座上賓來參加這場宴飲，也不知是壽陽鄉君體諒他是晉霖來務公要員，或是的確強安排他與一些本地鄉紳同席會有唐突，但為他設單閣單席，能遠離那些不必要的應酬，確實合他心意。至于讓他去而復返的原因，著實讓他有幾分頭疼，但事態發展又仿佛是往他需要的方向，所以整個宴飲中，他實在有些心不在焉。
“蕭侯爺，晉中貴胄，肯再一賞臉家父壽宴，使我蓬勃生輝，請滿飲下杯中酒，受玨這一拜。”
“公申公子客氣了。”蕭韶淡然回應過，隨手將杯中酒飲盡。
“不知是否飲食不妥或是歌舞不佳，蕭侯似乎興致缺缺……如有不周處，還望侯爺直教。”
“非是宴飲，皆是因些官司……”
“誒，侯爺見外了，既是公務，玨自不敢多言，只望侯爺能迎刃而解，馬到功成。”
“此事，壽陽府或能替我而解。”
“侯爺，這般抬看我壽陽府，實在是榮幸之至，但不知是哪位高人能入侯爺青眼？可在我這席宴間？”
“便是鄉君和公子了。”
“……”公申玨心下了然蕭韶所指，但壽陽鄉君雖遠離晉中，但對朝堂中局勢一向了然，蕭氏也實際上從未在其眼內。其實不僅是這鄉君，于整個姬武王朝而言，蕭氏，頂多是個虛有侯位的商賈之流，落魄舊貴的尷尬存在，權勢名利這些到實處的爭奪里，哪一派都不會將蕭氏真正納歸其下，可人人又知其賈通天下最能聚財納寶，訊息靈通且奇僻，以此，各派又竭力想挾制利用。所以即使是這鄉君府，公申玨對蕭韶，也不過是虛禮盡善，實際上敬而遠之，“恐怕是蕭侯抬愛過甚了，鄉君府窮僻乏貧之地，我父子二人實在是庸碌之輩，何德何能……”
“越仲何在？”
“越仲？這個名字，玨似乎是有些耳熟，但確定近日不曾聽過，不知蕭侯何故此時問起？”
“……公申公子還是好好細想，蕭某既然來此相問，必定有因。”
“……侯爺，還請見諒，近日鄉君府的確高朋滿座，確實沒有一位名為越仲的朋友，容玨先行告退，今日是壽宴最后一天，還需去堂前替父親再周全些，酒菜上侯爺若還有所需，盡請吩咐，玨自退了。”
蕭韶不再言語，冷眼看著眼前人似乎是恭敬地退出小閣。見這樣意興闌珊，無賓無主的席宴，蕭韶卻無退意，公申玨臨走時，順便將周邊侍從一起揮退，的確是一副請君自便的架勢。
看著閣外被人簇擁，舉杯穿行于各席間的壽陽鄉君，甚至無暇分一色眼神往這處小閣，蕭韶不甚在意地自袖中拿出一個信封，留下滿桌未動筷的酒菜，目不斜視而去。
待回到別院，剛剛坐在書案前，就見護衛昭齊似乎剛剛拍散一身塵仆，疾步入室而來。
“家主，朱小姐今早另傳消息，朱員外那邊將已尋獲到團扇下落的消息想辦法放給姚家了，且扇柄內雕文確實已毀，要復原是不可能了……只是，世傳荀氏遺書……不過，這件事尚未同旁人言及。”
“嗯，告訴朱家，扇柄可拋，但需待時機，此一件上所有只需保得越仲即可。孫離那邊呢？”
“如您所指的幾處貨運道上的節點確是今年出問題的關鍵處，孫先生正在著手處理，另外家里幾個要緊處查出有釘子，靳鋒那邊暫時按著未動，等您定奪……”
“嗯，告訴靳鋒暫且不動……幾處出讓的碼頭商鋪，有何動作？”
“蒔公子恐怕是將大禍引入蕭氏了，幕后之手，在宮中。”
“不必多言，振寧郡主那邊呢？”
“將我們知道的也告訴她了，郡主未有遲疑，已經快馬回京了。”
“告訴朱沅芷，公主的身份如不能及早表明，便需及時掩藏不得暴露，若是梅清遠出現，還需她機變些應對。”
“家主怎知梅侍郎……”后面的話斷掉，昭齊默默腹誹著，也是，您自己將晏姑娘所在告知他的。”
“有些事情，終需她自己決斷，我不便在旁，讓靳鋒……”
“家主放心，靳鋒安排的都是頂尖的好手一直跟著，不敢松懈，定能保證晏姑娘和梅侍郎安全無虞。”昭齊面上肅正答話，心里默想的是，這么著緊的人，我們可怎么敢大意。可冷不丁，抬眼的時候，就看到蕭韶眼中一束冷光正鎖著自己，驚得忙低下頭去，真真覺得家主心，海底針。
“……”蕭韶收回目光，清淺繼續說道，“讓靳鋒的人和梁先生想辦法先拖他們一陣，眼下有越仲，晉家需要的荀氏后人有一個就夠了。”
“……是，只怕是有些棘手了，晏姑娘已經到壽陽城了……”
“……”雖沒有任何聲音言語，肢體動作上的表示，但坐在書案后的人周身氣壓驟降，眸光冰冷。
“家主……容稟，靳鋒隨護著梅老神醫，孫先生那邊也時需得他幫襯著些，晏姑娘這邊有梁先生，又安放了好手，想的是保她無虞即可……”
“……”
“……家主，昭齊不力，請家主發落！”
“告訴梅清遠，月瑤公主在壽陽，是為尋他而來，壽陽鄉君府并壽陽朱家同鎮國將軍府和棲云山莊都有瓜葛，此地可信者唯梁先生。”
“朱家？”
“速去。”
“是。”
見昭齊匆匆而去，蕭韶才慢慢伸手，按上眉頭，置于案上的手指緊蜷著。
“家主，鄉君府車馬停在外邊好一會兒了，可是既不相請，又不入見，不知是何意？”
“昭齊怎么走的？”
“門前一走販因過路驢車尥蹶子受了傷，正起著爭端，引來不少人圍觀，昭護衛換了貨郎的衣裳，隨人一起被門前護院驅散了。”
“可有人尾隨？”
“沒有。”
“……將院門打開，設茶座庭前。”
“是。”
鄉君府后門側院，因著這幾天連著的壽宴盛事，也張掛著紅燭燈團，院門大開，各類辦宴所需酒水，果食，搭棚改席的物品一應從側門小院入內，于是前門大廳停的是高車大馬擺的是各色作壽禮的物玩美器，出入是錦衣華服的富貴人家，后院門前擺停的是莊稼人農莊常用的驢車牛欄，擺放是各色粗瓷土罐，出入是粗衣襤衫的苦力人，倒是一樣門庭若市，往來不絕。
沅芷斂著眉眼拉著雙目炯炯的月瑤，兩人隔老遠，看著這依舊是車馬如流的鄉君府門。
“這幾天壽禮都折進去了不少了，法子也都想完了，這后院就是進不去，耗到這壽宴事了，再想救人可就更難了。”
“……阿月，我們已經被盯住了……”
“蕭韶呢？就一點指示也沒有？……唔……”
沅芷謹慎看了看四周的情況，以一食指點了點自己上唇，不甚自在說到，“月姑娘，說笑了。”
月瑤也不甚在意的撥下沅芷的手，“你真以為我不知道那天的藥方里夾著什么……還是說，我不知道你那女婢每天特意招我去和兩位傷者說話？懶得說破而已……話說，我被卷進來，就是他故意的吧？本姑娘心軟，看見了豈有不管之理？他倒是藏頭露尾聰明得緊，但既如此這事到底想我怎么管，他竟不交代了嗎？”
“……鄉君府背后有支持，這件事就是到了晉霖也恐怕難以善了，還恐將另是一番風波……”
“……就說你們這些滿肚子彎彎繞繞的生意人最煩了。”
“唯今之計，你公主的身份或可能使此事扭轉。”
“……我可是偷跑出來的……皇后娘娘會受連累的！”
“……”沅芷忍住了幾乎要脫口而出的，被你連累的豈止皇后，“如此……不如我們都回去吧，都別管了。”
“什么……”月瑤很是認真地掙扎了一番，終是說道，“你！好你個朱沅芷！好你個蕭韶！你們好樣的！”
“……”
憋了個臉通紅，月瑤直沖到朱沅芷面前三次，然而是打是罵都沒想好怎么出手，終是對著空氣胡亂抓撓了半天，到底是泄了氣，悶聲悶氣地說了句，“你說！我照做就是了。”
“公主仁善俠義，民女替那兩位苦主先行謝過公主了……”
“……別以為說兩句好聽的就能糊弄過去了！你同蕭韶算計我這件事，若是此事善了便罷，若不然……”
“公主，此是后話，不知您身上可有能證實身份的信物？”
“沒有，便是有，這里誰能說真假……反正，蕭韶不是正在壽陽嗎？本公主是真是假，他來說就是了。”
“公主說的是。”沅芷默默引路向蕭氏別院而去，眼角余光堪堪掃到身后有壽陽朱家仆從扮作普通過路人的樣子，這段時間住在壽陽朱家，沅芷本是留著心眼的，這一探究果真是有些發現的，所以也就更心下了然。時候未到，只當不知罷了。
朱沅芷帶著月瑤到蕭韶別院的時候，正好趕上還在院庭里同蕭韶喝茶的壽陽鄉君府長公子公申玨。沅芷不等里面人反應，率先向蕭韶行禮，說道，“沅芷此來，是特向蕭侯請罪的……”
“不必，是本公主命她帶我同來的。”月瑤很是配合地借機說明自己身份，其實院內所有人都心底透亮，這出戲，這番話只是要公申玨不得不承認就可以了。
“……臣迎駕來遲，拜見公主。”蕭韶也很是配合地規規正正叩拜行禮。
“公主？”公申玨仍是遲疑著，但對蕭韶更是戒備，“蕭侯可真是……玨記得不錯的話，這位姑娘是蕭侯到壽陽不久便出現在蕭家別院的巷外……且近日，連番參加家父壽宴卻不表明身份……”
“那公申公子是在質疑本公主的身份？”
“玨不敢……只是心中實在有疑，不知蕭侯此意為何？”
“簡單來說，本公主是游山歷水而來，愿不驚民擾政，入俗隨鄉，看看真正的風土人情，不想以身份繁禮相擾，是以扮作庶民。哪知好巧不巧，進城一日便遇見了一宗官司，少不得要管管，我也不同你多繞彎子，那崔家小女何在？”月瑤倒很是坦然地攤了攤手，“既然普通人管不得，那只好如此了。”
“……”