秦衍至相國府時，風雨如晦。他下了馬車，接過趙襄手中的青涼傘，修長手指握在青竹骨上，斜風刮在臉上有些微寒，點點雨意冰涼似透入了骨髓，初入孟秋，竟已這般涼徹骨。消瘦的有些孱弱的身子，不禁微微顫抖。

　　門房小廝似已久候，他撐著青涼傘，隨小廝踏入了相國府，穿過了影壁中庭，步入后花園月門時，見數十人往來其中，頂著風雨奔走，而遍地的青涼傘，小心翼翼遮掩的是一簇簇含苞欲放的菊花。

　　花雖未開，放眼已見姹紫嫣紅之景。早就聽聞相國府的后花園花木絕勝，今日一見，園林造景、奇花異石，盡得風流，再觀此興師動眾護花之象，又豈是豪奢二字可比擬？只道可笑，這一個個活生生的人，竟不如草木半厘。

　　“你們可要仔細著點！這是大人最愛的合蟬、綠芙蓉！如有半點閃失，誤了重陽菊會，你們可擔待得起？掉十回腦袋都不夠！”耳邊傳來二管家齊賢有些刻薄的斥罵聲，喋喋不休。

　　秦衍握緊了手中青竹傘柄，無動于衷地自那片菊花園里走過，踏入廊下收了傘，遞給小廝，折過了九曲回廊，終至梨園。

　　秦衍立在門外，已聽得陣陣金鼓擊節聲，一人唱眾人和，高亢激越，聽得人心神動蕩。大堂內搭起了高臺華幕，四下陳設行當一應俱全，倒較城中諸多瓦舍勾欄的排場還要大。

　　“……俺往陳倉古道抄截，殺他個措手不及也。”原來高臺上正操著傀儡戲，兩尺高的人偶精雕細琢，華服加身，怒眉一橫，長刀走轉，和著陣陣鼓聲，場面一度激烈而高亢，人偶舉手投足，又十分傳神。

　　齊光一身紫色衣袍，頭戴紫金冠，年過五十而豐神俊朗依舊。他端坐于臺前太師椅上，瞧得津津有味，似乎未曾注意秦衍的到來，又或是無視了秦衍的到來。秦衍負手立在一側，靜靜注視著這折傀儡戲，不發一語。

　　金鼓擊節聲止，傀儡戲落幕。四下一時寂靜異常，依稀聽得屋外雨潺潺。

　　“俺往陳倉古道抄截，”齊光似有些意猶未盡，起身走步，裝腔作勢，猛地回頭，怒目橫眉，對秦衍大喝道：“殺他個措手不及也。”

　　如若齊光此時手中提長刀，刀尖怕是已抵在了秦衍咽喉。若是換了尋常人，只怕早已為齊光這架勢嚇破了膽，可秦衍偏是個從容性子，只溫溫一笑，拊掌稱好：“相國大人，這出戲唱得妙極！”

　　“秦少府，可知這唱的哪出戲？”齊光緩緩坐回了太師椅，似笑非笑地瞧了秦衍一眼。

　　“暗度陳倉。”秦衍不僅知曉這唱的是哪出戲，他還知曉，這出戲是齊光特地唱給他聽的，自寧素心刺殺齊光以來，這齊光待他就不如從前了，耿耿于懷。這出暗度陳倉，是在警告他。

　　齊光笑了笑，別有深意。又朝一旁抱著傀儡的大管家齊修使了個眼色，齊修立即令二人抬來了一具尸體，以白布蓋著，擱置在了秦衍跟前。

　　隱隱散著燒焦的氣味，令秦衍不禁后退了半步。齊光起身看向秦衍，眼底笑意濃得化不開，卻不發一語。

　　“秦大人，這是今晨從城隍廟抬出的尸體，已然燒得面目全非，辨認不得身份。府衙差役指認說，可能是叛臣之女寧素心。整個臨安府皆知，寧素心在你們秦府住了十余載，個中情誼不比常人，相國大人特請您再來辨認。”齊修十分知趣地同秦衍作解道，這話里笑里皆是十分古怪，無不透著幾分猜疑之意，教人著實難看。

　　“叛臣之女，先是刺殺相國，后又逃獄，如今身葬大火，也是罪有應得。”秦衍斂了顏色，十分冷漠地說著，彎下身子揭開了白布一角，骨肉黑炭般模糊，燒焦的氣味令之幾度欲嘔，握緊雙拳強忍下來，方才從容道，“食君之祿，為君分憂。能為相國解惑，為臨安府辦案，亦是屬下職責所在。此具焦尸，正是寧素心。”

　　齊光聽到秦衍如此篤定的答復，卻未露出滿意之色，眼底神色變得復雜起來，仍舊未發一語。齊修識趣的令人將焦尸抬了下去。

　　良久，齊光方端起鷓鴣斑盞，輕輕抿了一口茶，又接過齊修手中的傀儡，心思莫測地說起了傀儡戲：“秦少府，可知老夫何以獨愛傀儡戲？”

　　“愿聞其詳。”秦衍于側座坐下，恭敬客氣道。

　　“傀儡戲雖多，老夫又偏愛懸絲傀儡，這細細的十六條絲線，就能操縱傀儡，妙趣橫生。你想讓他笑，就提這根絲線；你想讓他把盞，就提那根絲線。只要十六條絲線在手，這傀儡就全憑你擺布。”齊光一面說著，一面擺弄著手中的傀儡。

　　那個傀儡著了身紫袍圓領，瞧著十分溫文爾雅，有些似廟堂官吏模樣。齊光擺弄了一陣，忽然接過齊修遞來的金剪，一刀剪斷了其中兩根絲線，傀儡兩只手一時動彈不得。

　　“這懸絲傀儡什么都好，唯獨有一根絲線斷了，你想要再任意操縱他，可就難了。”齊光放下了金剪，握著傀儡身子忽而長嘆一聲，看向秦衍，字字意味深長，“秦少府，你說這絲線斷了，該當如何？是續上絲線，還是棄了好？”

　　齊光的心思愈發難測，似乎話里有話，他待秦衍的猜忌未減，隔閡愈深。

　　“絲線已斷，再續上也不是原來那根了。再者，這世間傀儡何止千萬，如若棄了也能覓得更好的。只惜，不再是曾蒙相國大人偏愛的這一個了。傀儡終究是傀儡，是續是棄，不過全憑大人心意。懷璧又豈敢造次？”秦衍這話也說得似是而非，一旁的齊修聽得云里霧里的，只覺自家相國大人和秦少府似在猜謎一般，說些他聽不真切的話。

　　齊光聽了秦衍這話，終于展顏一笑，猶似撥開了重重濃云，見得了月明一般。齊光握著那斷線傀儡，忽而掃了秦衍心口一眼，面露關切之色：“傷勢可痊愈了？”

　　“多謝相國大人掛懷，如今已大好了，大夫說，再將養些時日便無大礙了。”秦衍仍舊那般客氣而疏離，不似齊光以往的門客那般諂媚討喜。

　　“只怕是身上的傷口長好了，心里的傷還未愈合。”齊光面上含笑，可這字字句句皆利入刀刃一般，寸寸剜在秦衍心口上。

　　齊光這猛地回馬發問，竟教秦衍一時不知如何應對。這時，堂側大門洞開，風雨趁勢襲過，陣陣寒涼意。

　　門外走進一位白衣人，長披風獵獵，風帽極大掩卻了半張臉，烏黑長發披散及腰，顯得頗為神秘。秦衍投在相國府門下后，還從未見過此號人物，不免多瞧了兩眼，只覺這此人身形清癯，氣度清冷，不似相國府那些門客之流，倒是恰好解了秦衍之圍。

　　“齊相國，在下干的是收錢買命的營生，最是講究銀貨兩訖。我既三更要了人命，你豈能教我等到五更？”白衣人居高臨下地瞧著齊光，冷冷質問道。

　　原來這人是齊光雇的殺手，是來討賞的，只是這說話的語氣，更像是個討債的。如今這世道，膽敢如此同齊光講話的，朝堂之上怕也沒幾個。秦衍不得不欣賞此人的做派，倒是頗為不卑不亢。

　　“你來得正是時候。”齊光仍舊靠著太師椅，擺弄著手里斷了絲線的傀儡，似笑非笑道，“你說三更要了人命，人頭何在？”

　　“人頭連著尸身，為府衙差役抬回了相國府，難道齊相國不曾過目？”白衣人冷笑一聲，三分正氣里透著七分邪氣。

　　“你說的是打城隍廟抬回的那具焦尸？”齊光頓了頓，抬眼瞥了秦衍一眼，忽而輕笑不語。

　　大管家齊修瞧了齊光一眼，忙接著作解道：“秦大人方才確認過了，那具焦尸乃是叛臣之女寧素心。”

　　“齊相國是在質疑在下的辦事能力，還是質疑我手中的追魂箭？”白衣人輕聲笑了，唇角微揚，那笑聲里透著幾分嘲弄與自負的意味。

　　秦衍聞言，波瀾不驚的眼眸里閃過一絲驚異。

　　原來，這白衣人正是江湖十大殺手之首的追魂人。甚少有人見過其人，甚至也不知其姓甚名誰，可他手中的追魂箭，足以令整個江湖聞風喪膽。

　　江湖傳聞，自追魂箭重出江湖后，但凡是追魂人接下的人頭，從未有過失手。就算是追殺到天涯海角，也要魂歸西天，方才罷休。正因如此，江湖人稱‘追魂人’。

　　追魂人接下的人頭，絕無可能活過三更。中了追魂箭的人，更無可能生還。瀟湘王女，是他親手殺的，絕不會錯。追魂箭穿過了她的心口，他是看著其咽氣的，絕不會錯。

　　如若那具焦尸還如昨夜一般完整，那她心口該有一處致命箭傷，殷紅的鮮血染紅了衣襟。只惜，如今尸體已化為了黑炭，生前什么傷口都驗不出來了。

　　“依你之意，那具城隍廟里的焦尸是瀟湘王女？”齊修瞪大了眼珠子，有些匪夷所思，如若這追魂人所言非虛，那寧素心又該身在何處？

　　秦衍聽得‘瀟湘王女’四字時，心頭又是一驚。齊光果然心狠手辣，為了掩蓋罪行，結黨營私，竟連瀟湘王家也不放過。這也恰好證實了，瀟湘王家定然手握齊光的罪證。否則，齊光不會如此處心積慮地鏟除瀟湘王家。

　　“絕不會錯。”追魂人一口咬定，那具焦尸定是瀟湘王女。秦衍有些坐不住了，緩緩起了身，怔怔瞧著那追魂人。

　　這時，一直默然不語的齊光，忽然笑了，笑意十分耐人尋味。

　　秦衍也一口咬定，那具焦尸是叛臣之女寧素心。可焦尸總歸只有一具，絕不會是一尸兩命。齊光的目光淡淡掃過了秦衍和追魂人，像是在瞧一出熱鬧有趣的戲折子。

　　“相國大人，昨夜追捕寧素心的衙役一路追到了城隍廟，七八副眼珠子親眼見她進去再無逃出。大火撲滅后，我也派了護衛前去搜尋多時，自始至終皆未發現其逃離的蹤跡。況，那寧素心的海捕文書畫像亦是我親筆所畫，她在秦府住了整整十一年，那身段容貌，就是燒成灰，我也絕不會認錯。”秦衍已然恢復了先前的從容鎮定，一番話說得極為懇切，也未曾分毫隱瞞叛臣之女與其干系。

　　“這位就是臨安風頭正盛的秦少府？當真是百聞不如一見。早就聽聞，秦家五郎年紀輕輕就一舉及第，榮冠二甲之列，又趁勢拜在了齊相國門下，平步青云做了少府監，當真是前途無量。”追魂人聞言，忽的一聲冷笑，言語間滿是嘲弄：“唉，我對那瀟湘王女倒不甚了解，不過是瞧了眼畫像，追魂箭對準她時，又多瞧了眼。也許我這雙眼珠子會出錯，可我手底下的追魂箭從未出錯。”

　　“人有失手，馬有失蹄，在所難免。”秦衍斂了神色，波瀾不驚的回了句。

　　“我算是瞧明白了。”追魂人忽而一躍坐在了高臺之沿，大紅帷幕映著雪白披風，甚是風流。他似笑非笑地盯著齊光，露出一雙似醉未醉的桃花眼，雖未盡數瞧清楚這人容貌，卻也窺得年輕英俊之姿。“堂堂相國大人，想賴賬也不用費這般大的周章，我昨夜三更方于城隍廟殺了瀟湘王女，你這就命人去城隍廟縱了一把火，將人燒的面目全非，如今又伙同門下人唱了這么一出，不過是區區三萬兩紋銀，何用齊相國費盡心思至此？”

　　在追魂人看來，這丟了江湖名聲是小，齊光不付酬勞是大。他可從來不干賠本買賣，一條命一筆酬勞，一分都不能少。說來也可笑，往常都是那些買主趕著給他送銀子，求著他殺人。如今這奸相倒好，竟仗著權勢潑天厚著老臉賴賬。

　　“我堂堂云國相國，焉能賴賬不成？”齊光聽了追魂人的話，也是哭笑不得，這個殺手委實低看了他齊光。

　　“如今這吃人世道，可不好說。如若齊相國要仗著權勢潑天，厚著老臉賴掉這筆人命債，我等無名小卒，還不是人為刀俎，我為魚肉，任人宰割罷了。”追魂人坐在高臺上，雙腳蕩起了衣角臨風，似笑非笑道。

　　齊光面上含笑，將手中傀儡遞給了齊修，又道：“城隍廟那具焦尸身份未定，二位今日各執一詞，如此也辨不出個所以然。”

　　“在下一介江湖草莽，自是辯不過齊相國門下弟子。然，幸得手中追魂箭尚可一辨。”追魂人說這話時，人已掠下高臺，近了秦衍身側，恍然間殺氣四起。

　　“我絕不會認錯。”秦衍面不改色，別過頭從容的與追魂人對視，深邃眼眸中波瀾不驚，十分堅定。二人相對，面上十分平靜，隱隱暗流翻涌，恐有劍拔弩張之勢。

　　“哈哈哈，你這是要殺了秦少府，好坐實那焦尸為瀟湘王女？”齊光起身走近了二人，不禁拊掌大笑起來，這出戲唱得可謂妙極。

　　追魂人忽然笑了，殺氣乍然而止：“不取分文的人頭，賠本買賣，我可不接。”

　　“相國大人，既然城隍廟只抬出了一具焦尸，不論是寧素心，還是瀟湘王女，終歸只有一人葬身火海，另一人定然逃離了臨安。只要找出活著的那一個，這焦尸身份也就迎刃而解。”秦衍亦回過頭來，朝著齊光拱手作揖，一本正經起來。

　　“此案懸疑重重，就交與你協助臨安府查明。”齊光這才滿意地點了點，與秦衍吩咐了，又對追魂人笑道，“那焦尸身份未明，至于你的酬勞，便靜待秦少府的佳音。”

　　“齊相國，容我多問一句，這位秦少府若是一日未查明，我便待其一日，若是一月未查明，我便待其一月，那若是他一年也未查明，我豈非要白白耗上一年？”追魂人十分精明，一眼看穿這齊光是明里暗里都偏向秦衍，自不肯吃這等啞巴虧。

　　“不愧是鼎鼎大名的追魂人，所慮有理。就以三月為限，秦少府定給你一個說法。”齊光也是老奸巨猾，一句話就將此事推給了秦衍。抬眼瞧向那斷線傀儡，忽而又對齊修道，“這個傀儡續上絲線，興許還能用些時候。”

　　可憐秦衍此時處境維艱，就如那斷線傀儡一般，進也不是，退也不是，身不由己。踏出相國府時，天色愈發昏暗，風雨大作，紙傘難擋。

　　這場風雨，停不了了。