唐易將公文細細看了一遍，午后便來到了府衙的牢房之外。

　　“小高，我進去看一個犯人。”

　　今日值守的小高二話不說就掏出身上的鑰匙開門，一邊問：“唐捕頭升職后是第一次來牢里吧？有什么犯人值得您跑一趟？”

　　唐易對小高的恭維只能無奈一笑，她現(xiàn)在已經(jīng)懶得糾正別人的稱呼了。

　　“這個犯人你肯定認識，就是四年不畫押的彭順農(nóng)。”

　　“是他？”小高拉開牢門，“唐捕頭準備幫他翻案？”

　　唐易點頭道：“也不算是翻案，就是把這個案子查證了結(jié)。如果真是抓錯了，就得放人。”

　　“可……”小高話到了嘴邊，又仿佛在猶豫該不該說。

　　唐易挑眉道：“你有什么想說的？告訴我，我記你一個人情。”

　　小高看了看四周，湊到唐易耳邊悄聲說：“這個案子，當初是齊捕頭親自辦的啊。”

　　唐易一瞬間就懂了他的意思。齊捕頭現(xiàn)在是自己的上司，他親自辦的案子，自己若是翻案，不是打了他的臉嗎？

　　而且，龔副捕頭是不是也知道這個情況，所以特地把案子分給自己？可是……

　　“小高，謝謝你的好意。”唐易點頭，表示自己記下了這個人情，轉(zhuǎn)身走進了牢中。

　　“唐捕頭……”

　　只要是古代的牢房，環(huán)境都不會太好。主要原因就是為了避免案犯逃跑，窗戶和門都是盡可能少，盡可能小。

　　光線昏暗，污漬難以打掃。人口集中，吃喝拉撒都在牢里。再加上空氣不流通，偶爾還要進行拷問……里面的情況，可想而知了。

　　唐易剛進門就掩住了口鼻，循著公文的記載，找到了彭順農(nóng)的牢房。

　　根據(jù)公文的記載，彭順農(nóng)正如他的名字，是一個薄有田產(chǎn)的農(nóng)戶，有幾年風調(diào)雨順，農(nóng)田收成不錯，就想送孩子到城里讀書。

　　一方面，覺得自己的孩子聰明，手上又有些余錢，覺得這可能是彭家?guī)纵呑訌霓r(nóng)戶翻身的機會。一方面，京城物價太高，尤其是房屋，可以說是寸土寸金。

　　于是，輾轉(zhuǎn)了幾個門路，他找到了住在南邊的一戶小院子。小院子的主人，就是本案的死者，朱珂。

　　朱珂家是做豆腐的，小本生意，很是艱難，就有了出租一半院子的想法。但彭順農(nóng)是想買，想在京城落地生根。

　　最后，雙方共同定，將院子一分為二，彭朱兩家各一半，院中的水井則為兩家共用。

　　問題就出在這個水井上。

　　因有水井在，兩家的院子不能直接起墻完全隔開。朱家是賣豆腐的，起床早，用水量大，井水不豐的時候，彭家早上起來想洗漱都得打水井最底下的水。而且，朱家做豆腐、賣豆腐總是有聲音的，彭家讀書的兒子嫌吵。

　　這些日常的瑣事雖然使得兩家偶有拌嘴，但怎么說也是住在一個院兒里，不至于大打出手。只是本來就沒多少的情分越來越少而已。

　　案子發(fā)生在四年前，那一年的夏天，京城奇熱。朱家的小叔子想出一個辦法，用井水鎮(zhèn)涼豆腐再賣，生意好得不得了。

　　彭家在京外的田地卻因為天氣太熱，眼看著就要旱死了，朱家卻在這個時候幾乎是霸占了水井。

　　雖然這京城里的井水是肯定解不了京外田地的旱，可明明說好了水井是兩家共用，現(xiàn)在卻是一家霸占，大發(fā)旱災財。一家受難，無水可用，還要忍受人來人往的騷擾——鎮(zhèn)涼的豆腐，自然是得從井里取出來就立刻賣出去。

　　終于，有一天早上朱家人發(fā)現(xiàn)朱珂死在了攆豆腐的石磨邊。

　　當時的仵作檢查，朱珂是中毒而死。根據(jù)死者掉落腳邊的水瓢，齊捕頭認為他是喝水中毒，最后驗毒確定，毒來自井水中。

　　牽扯到水井，朱家人自然懷疑彭家人，便跟齊捕頭說了兩家的情況。齊捕頭當即下令搜查彭家，在彭順農(nóng)的枕頭里發(fā)現(xiàn)了與井水中一致的毒藥。

　　動機、證據(jù)，一應俱全。齊捕頭下令關押拷問彭順農(nóng)，實在是很正當。可是……

　　唐易看著坐在牢房內(nèi)形如枯槁、披頭散發(fā)的男人，他已經(jīng)在這牢內(nèi)四年了。

　　他應當現(xiàn)在不超過四十歲，可給人的感覺起碼六十歲了。囚衣破破爛爛，白的臟成了黑的。頭發(fā)花白，油得打結(jié)，根本看不到面容。

　　不僅僅是這樣，從他的雙手，破爛衣服露出的身體上，都能看到拷問的痕跡。有些傷疤已經(jīng)模糊不清，不知道是化膿后又好了，還是隨便沾了什么污垢。

　　唐易慢慢將掩在口鼻的手放下。她自認自己根本無法像他一樣扛住這種境遇，無論彭順農(nóng)是否真是殺人兇手，都值得自己鄭重對待。

　　“彭順農(nóng)。”

　　枯坐的人抬起眼皮，從發(fā)絲中看到了來人。一身捕快公服，這四年他已經(jīng)見過太多次。每一次，都是拷問，要他認罪，要他畫押。

　　“我不認罪。”

　　唐易緊緊抿住嘴。彭順農(nóng)的聲音太平淡，仿佛什么都已經(jīng)不在乎。

　　“為什么？”

　　“為什么？”彭順農(nóng)這才抬起頭，看清楚了來的人和平常抓他去拷問的不是同一個。那個人從來不問他為什么不認罪。

　　“我沒有罪，認什么罪。”

　　“為什么你能這樣堅持四年……很多人都會因為刑罰而認罪，或者是在獄中求死。”而彭順農(nóng)沒有認罪，而且還活下來了。

　　“因為我要等我兒子考上功名，等他當了官來救我啊。”

　　彭順農(nóng)說得理所當然。他不能認罪，直系親屬有犯案的，三代不能參加科考。

　　“他最后一次來看我的時候，我跟他說了。銀子別再用在牢里了，我等他當了大官帶我出去。”

　　唐易沉默很久，問：“他最后一次來看你是什么時候？”

　　“不記得了。”彭順農(nóng)搖頭，“我在這牢里，也不知道時間……”

　　他低頭，悶悶的聲音像是自言自語。“原來已經(jīng)四年了……”

　　唐易感覺眼睛一熱，連忙緊閉上了雙眼。再睜開時，已經(jīng)是一片清明。

　　憐憫、善良、同情，這些都是自然而然的情緒。唐易不會刻意斷絕，可是，也絕不能影響面對案情時候的理智客觀。

　　“彭順農(nóng)，現(xiàn)在你的案子歸我接管了。把你知道的情況都告訴我。如果你想翻案，這大概是唯一的機會。”