永定侯紀長卿最近心情很不好。

　　他年輕時在北軍爬摸滾打多年，大大小小的戰事經歷過幾百次，然而換來的不僅是軍功，還有皇帝的猜忌，正是盛年要施展拳腳的時候，被匆匆召回京城。

　　他想，干脆在京城當個閑散侯爺，在工部掛個閑職也就罷了。然而，懷仁帝時不時就會借題發揮，不放過任何一個能點撥他兩句的機會，壓的他喘不過氣來。

　　三日前，右相因為與懷仁帝在對朝鮮用兵一事意見相左，一下子被下了天牢，懷仁帝自此就像炸了毛的刺猬，逮誰刺誰。

　　比如今兒早上，懷仁帝忽地在朝會上說起，新修的涌泉齋隔音不好，把工部尚書和具體負責工程的永定侯劈頭蓋臉的罵了一遍。

　　末了，又把永定侯降為工部主事。

　　堂堂侯爵，卻掛個五品主事的官職，這不是故意寒磣人嗎？

　　永定侯下了朝，匆匆出了宮門，也不上馬，拎著馬鞭沿著朱雀大街一路走了下去，越走越快。

　　長隨們見此，知他心情不好，只得遠遠牽著馬跟著，不敢靠近。

　　紀長卿想到自己年近中年，抱負難酬，一群宵小卻節節高升，又想到自己膝下單薄，長子不是讀書的材料。

　　長女雖然才貌兼備，卻身子不好，多災多難，前一段還差點兒遇刺。

　　總之，件件樁樁，沒有一件事是順的，他越想越氣，不由得愈發加快了腳步，此時忽聽有人大喊“閃開！快閃開，馬驚了！”

　　紀長卿抬頭一看，也不知從哪個胡同竄出一匹棗紅色的驚馬，正沖著前方的人群沖過來！

　　前面一丈處有個身著紅裙的女子顯是嚇傻了，站在半路上動也不動，眼睜睜看著驚馬向自己沖過來！

　　紀長卿一見不好，忙快奔幾步，一把拽過那呆愣在原地的女子，堪堪避開了飛奔而來的駿馬！

　　見那馬去勢不減，紀長卿趕忙從袖中取出錢袋，照著馬頭方向狠狠拋過去！

　　那錢袋里裹著幾個小銀錠子，本就沉甸甸的，此番“啪”一下正打在馬頭上，把那馬打得一懵。

　　紀長卿的長隨見此，早追上去，狠狠拽住了馬韁繩，又抽了幾鞭，那馬才安靜下來。

　　早有圍觀的老百姓拍手叫好：“好俊功夫！”

　　紀長卿皺了皺眉頭，方要說話，卻聽懷里“嚶嚀”一聲。

　　他低頭一看，那紅衣女郎此時正伏在他胸前，一雙嬌滴滴的大眼正盯著他看。

　　紀長卿咳嗽一聲，忙放開了卡在女郎纖腰上的左手，低聲道“得罪了”，轉身就要離開。

　　哪知那美貌女子一把拽住他袖子，急急喚道：“恩公慢走！”

　　紀長卿不耐煩地看過去，只見這女子原地福了一福，滿臉通紅，嬌聲道：“恩公大恩，小女子難以為報，敢問恩公大名，小女子好為恩公立個長生牌位。”

　　紀長卿隨意擺手道：“不用了，下次出來小心些。”

　　哪知這女子看著嬌小，力氣卻大，又一把拉住紀長卿的袖子竟不放手！

　　紀長卿本來心情就不好，此時更是不耐，心想要不是看你有幾分美貌，老早給你踹一邊去了。

　　只聽那女子一邊跟他拉扯，一邊繼續嬌聲道：“奴家雖不是什么大家女子，也懂得知恩圖報，恩公就告訴我唄！”

　　旁邊兩個看熱鬧的大嬸不早看不下去了，“哎呀，就告訴下嘛！大老爺們，也不痛快點兒！”

　　男人無奈，只得硬著頭皮道，“在下紀長卿，姑娘且放手吧。”

　　眾人“哄”的一聲，就是喜歡看這種英雄救美的戲碼啊！

　　那紅衣女子依言果放了手，一雙桃花眼灼灼瞧著紀長卿。

　　紀長卿這才注意到，這女郎面薄腰纖，云鬢高聳，大約二十出頭，只是發式既不像個姑娘，也不像個小媳婦。

　　不過他此時心情不好，無意對一個路人多加揣測，只胡亂點了點頭，轉身把拉開圍觀的老百姓，負手離去。

　　當然他也沒看見，身后女子似笑非笑的神情。

　　長隨們忙撿起錢袋，將安靜下來的馬兒交給追上來的主人，忙去追趕步履匆匆的永定侯。

　　天氣悶熱，加上剛才走了一路，紀長卿就有點渴，見時近中午，他順著道就走進最喜歡的鳳來閣。

　　到了二樓臨窗位置落座，又喝上了平時最喜歡的大紅袍，紀長卿焦躁的情緒才稍稍紓解了一點，忽聽鄰桌兩個文人模樣的正在喝茶扯閑篇兒。

　　“唉，你聽說沒？最近啊，京城有個貴女在京郊遇刺了？”

　　“誰家的女孩兒啊？”

　　“就是那個誰，永定侯家的。”

　　“真的嗎？那可奇了，好好的，刺殺她一個侯府貴女做什么？”

　　“那我怎么知道？我只知道，這女子竟然沒死，你說是不是福大命大？”

　　“哎呦，這殺手夠菜的啊，一個小姑娘都沒弄死！”

　　“不是不是，聽說是裴家的公子在附近，正好看見，就將她給救了！”

　　“哪個裴家的公子啊？”

　　“還能哪個裴家，就是八條胡同裴家唄！”

　　“哎呦，是老爺子下了天牢的那個裴家吧？”

　　“就是他家！”

　　“唉，你說說，好端端為何下大牢啊？他不是曾經當過今上的老師嗎？”

　　“哼哼，那誰知道？只怕要連累家里人呢！哎呀，半生鞠躬盡瘁，怪可憐的……”

　　紀長卿越聽眉頭皺的愈深，恰在此時，店小二陪笑走近旁邊那桌，一拱手道：“兩位客官，請看那塊牌子。”

　　兩人一抬頭，只見對面白墻上掛了塊黑黢黢的木板，上面四個大字—“莫提國事”。

　　小二滿臉堆笑道：“這是本店規矩，還請客官多多包涵則個。”

　　兩人撇了撇嘴，白了小二一眼，搓了花生米，改說起了會試的事，小二笑了笑，垂首退下。

　　紀長卿回想起兩人方才所言，火氣“蹭”一下又竄起來，再也坐不下去，胡亂喝了兩口茶，匆匆下了樓。

　　…………………………

　　清風閣涼亭。

　　“我的大小姐，你還躲這兒看書呢，侯，侯爺回府了，要見你呢。”

　　紀煙雨放下醫書，伸了個懶腰，“慌什么，幫我理理頭發。”

　　“小姐，您還真要當個大夫啊，看這些有用嗎？”

　　紀煙雨搖了搖頭，但笑不語。

　　青兒見左右無人，擠在紀煙雨身側低聲道：“小姐，你跟我說的，我可都讓表哥找人做了……不會是露餡了，被侯爺發現了吧？”

　　紀煙雨笑著搖了搖頭，淡淡道：“別慌，我自有主張。”

　　…………………………

　　永定侯府北書房。

　　看著款款進來的長女，紀長卿一陣恍惚，她真是越長越像倩兒了，一轉眼，十年都過去了……

　　“煙雨見過父親，不知父親喚煙雨來，所謂何事？”

　　紀煙雨規規矩矩行了禮，含笑上前問道。

　　紀長卿猶豫著道：“雨姐兒，為父喚你來，是為了跟你說，后天的宮宴，你恐怕是去不成了。”

　　紀煙雨臉上笑意不減，仍盈盈道：“煙雨知道了，父親就是為了這事兒找我？”

　　紀長卿見她面色如常，不由得暗暗松了口氣，嘆道：“為父今早已被降為五品主事，雖說你是侯府貴女，照例可以去參加宮宴，皇后娘娘也給你下了帖子，只不過后日宴會去的全是一二品官眷……”

　　紀煙雨點了點頭，忙岔開道：“父親不必多慮，煙雨前兒在外受了點輕傷，本也懶怠動彈，如此再好不過了。”

　　紀長卿略感安慰，還是女兒體貼自己啊，順口道：“擦傷可怎樣了？姨娘有沒有給你請大夫看看？”

　　紀煙雨淡淡道：“些許小傷，不必勞煩姨娘，早就好的七七八八了。”

　　紀長卿面色有些復雜，“她平常管家，事情多，一時不周全也是有的。”

　　紀煙雨面無表情。

　　兩人相對默了片刻，紀長卿忽然想起正事還未說，“你和裴二的事兒怎么搞的滿城風雨的，不是囑咐你肅清府中謠言了嗎？”

　　紀煙雨頓了頓，苦笑道：“雖說已經處置了李翠萍和李四兒，只是這謠言早已出府，女兒是已肅清府中謠言，可這京城悠悠眾口，女兒又怎么能堵上？”

　　紀長卿皺起了眉頭，“李四兒是馬夫，是跟著賴大的，這我知道。李翠萍是誰？”

　　紀煙雨靜靜回道：“她是姨娘身邊的管事嬤嬤。”

　　紀長卿聽聞，眉頭擰成了個大疙瘩，一拍桌子站起身來，邊在屋里踱步，邊怒道：“真是成事不足，敗事有余……”

　　紀煙雨接口道：“父親可是擔心這檔口，跟裴家扯上關系，于侯府不利？”

　　紀長卿猶豫了一下，點了點頭，“皇上是個多心的，原本我已屢失圣心，如今這事鬧又的滿城風雨，我怕皇上要疑心我們侯府跟裴家有所瓜葛。”

　　紀煙雨點了點頭，猶豫半日才道：“女兒倒是有個主意，能助父親暫時脫困，不知父親以為如何？”

　　紀長卿一臉驚詫道：“你個女孩家家，能懂什么？”

　　紀煙雨一歪頭，脆生生道：“要是女兒說的沒道理，父親笑話我就是，要是女兒說的有道理，父親不如答應我個請求。”

　　紀長卿指著她笑道：“你個鬼機靈，又盤算什么呢？好，好，你且說說來我聽聽看。”

　　紀煙雨收了笑容，一字一句道：“請父親在皇上面前為裴相求情！”