絳紅等人結束蘭古之行，回到明城時，唐潮集團的一切正在悄悄發生改變。首先，集團榮譽墻上的核心領導照片張貼處少了一張舊面孔——唐潮，多了一張新面孔——梅教授。梅教授已被正式聘請為唐潮集團高級顧問，更換照片的主意就是梅教授自己提出來的。
唐潮在公司的影響力、以及氣息正在一點點地消失。絳紅特意找到精武館追問楊思柳，要求嚴肅追究方源私自撤換照片的責任，楊思柳卻模棱兩可，根本不放在心上。
絳紅仰望長空，感覺到了隆冬的溫度，冷得令人窒息。還好絳紅不是孤軍作戰，得知情況的晏可陽和黃海浪立即趕到了集團。晏可陽拿出梅教授“好心辦壞事”搞垮多家企業的鐵證、質問方源：“為什么一意孤行聘用梅教授，難道是要假他人之手，把唐潮集團葬送掉嗎？”方源瞠目結舌。黃海浪更加直接，把梅教授的照片扯下來，撕得粉碎，再扔到了方源的茶杯里，硬逼著對方就著茶水，喝進了肚子。方源逆來順受。已是副總裁的方源能忍到這個程度，著實令人害怕。
絳紅思量再三，打算潛伏下來，屈居行政部副總監。她曾經的下屬、如今的上司徐敏，并沒有給自己好好工作的機會，而是處處給她穿小鞋。比如，徐敏給她臨時安排難以完成的艱巨任務；她請示匯報工作，徐敏會說不分輕重，小事也要煩人；她不請示匯報工作，徐敏也會說沒大沒小，不把堂堂總監當回事……方源待她不“薄”，“擔心”她在徐敏手下受委屈，便舊事重提，安排她去汽修廠當廠長想“清福”，她當然不肯就范。她清楚記得，唐潮五大功臣之一蔣東就是當汽修廠廠長時，被老桂暗中陷害而引咎辭職的；江宗離開集團，也少不了老桂的“功勞”；看來，她也要被迫離開唐潮集團了，只是還不知道，自己將以何種方式離開。
徐敏早已替絳紅想好了離開的方式，民主測評。
民主測評本來是唐潮和絳紅前些年引進的量化管理有效手段，目的就是為了調動管理人員的工作積極性、進行優勝劣汰。然而，此次經過方源、徐敏、老桂等人暗箱操作，絳紅的民主測評分數居然為零，打破歷年新低。她就這樣，被人“名正言順”地趕出了集團。
憋屈的絳紅，等所有人下班后，悄悄打開唐潮的辦公室，發現里面空空如也。她想再找找唐潮在位時的感覺都沒了，只好失落地離開了辦公室，離開了唐潮大樓，離開了明城市，去一個沒人知道的地方。
不過，絳紅離開明城之前，在一家茶樓約見了兩人。
“絳姐，恭喜你脫離苦海，去過自己想要的生活吧。”黃海浪說。
“不，絳姐，你忍辱負重這些時間，不能前功盡棄啊。”晏可陽說。
“我輸了。”絳紅既在回答，又在訴苦，“不是我不夠努力，而是敵人太狡猾。希望唐哥他不要怪我。”
“絳姐，你知道嗎？我們還沒有輸，別忘了，唐大小姐唐玥還沒出現呢。”晏可陽說道。
“在方源眼里，楊思柳就是傀儡，更別說一個不諳世事的黃毛小丫頭了，再說，你見過唐玥嗎？反正，我是找不到她，這個沒良心的孩子，枉我一番苦心帶她……”絳紅說到此處，就是一把心酸淚。
“絳姐，你聽說了嗎？老炮出獄來了，也許，方源的災難就要來了。”黃海浪插開話題。
“什么意思？”絳紅不解。
“你問問他吧。”黃海浪把問題拋向晏可陽，晏可陽也不客氣，就把胡震出獄窘態、殯儀館遇見方源等經過說了一遍，并分析說，“方源一定有把柄在胡震手里，胡震不是善茬，這下，夠方源折騰的了。后來，聽說胡震強迫方源賠償了李怡很多錢，至于保險公司的賠償，胡震叫李怡照單全收。”
“一物降一物，流氓就服流氓。”絳紅聽說胡震還是痞子模樣，既好氣又好笑，看他方源如何對付胡震這個怪物。
“我還聽說，胡震曾經和老唐有點過節，又強迫方源帶他到光棍村去刨墳。”晏可陽的話，令絳紅和黃海浪大為震驚，兩人氣憤填膺，異口同聲問道，“喪心病狂的胡震，他真去刨墳了？”
“差一點就把墳刨開了，你們猜，是什么原因？”晏可陽停頓了一下，見兩人搖頭，便說道：“又是那個小女孩艾星，她簡直成了守墓人。她有個習慣，堅持每天到墳前祈禱，從而寄托自己對老唐的思念，正巧，她撞見了胡震和方源等人，于是，叫來光棍村的大人們，阻止了胡震等人喪心病狂的行為。”
“艾星真是好樣的，等有機會我要去看看她。”絳紅豎起大拇指說。
“是啊，我也覺得艾星不簡單。”黃海浪說。
“所以，一個小女孩都能堅守自己的信念，我們更不能放棄。”晏可陽也說。
“對，不能放棄。”絳紅思索一會兒，對黃海浪說，“我為什么約你們到這家茶樓，你知道原因嗎？”
“知道，因為已經習慣了這里的環境和味道。”黃海浪說著，深呼吸一口。
“嗯，因為唐哥經常帶我們來這里，在這里，有唐哥的味道，仿佛他就和我們坐在一起。”絳紅在空地方擺上茶杯，像模像樣地敬了茶，對著空氣說：“唐哥，喝茶！”
此時，茶樓一名服務員敲門走了進來，問他們是否需要幫助。黃海浪很不禮貌地把服務員支走了。晏可陽被他的反常舉動所吸引，問道：“人家一個小姑娘，好心好意為你提供優質的問詢服務，你為什么要轟她出來呢？就算不需要服務，你也沒必要惡語相加嘛。”
“呆子，你不懂。”黃海浪不向晏可陽理解，而是問絳紅，“絳姐，你還記得這個人嗎？方源的親外甥向菲。”
“不記得，怎么啦？”絳紅搖搖頭，表示和晏可陽一樣，不明白他的舉動。
“她一定是發現了我們，剛才進來是以服務的借口，專程為方源的老婆，也就是向麗萍打聽消息的，向麗萍一但獲得有用消息，就會告訴方源，所以，我們說話要小心隔墻有耳。”黃海浪有過目不忘的超強記憶，只要是他服務過的乘客，都能記住一些比較顯著的特征，更何況向菲長得和向麗萍有幾分相似，是很容易記住的。
“真是這樣的嗎？”晏可陽半信半疑地悄悄靠近門口，突然拉開包廂的門。果然，一個人影快速閃過，落荒而逃。他定睛一看，正是向菲。
絳紅從晏可陽的眼中得到了證實，黃海浪所言不虛。
“不愧當過偵察兵，佩服。”晏可陽回到座位上，大為稱贊。
“絳姐，集團的財務總監是不是空缺很久了？”黃海浪問。
“是啊，怎么？你有這方面的人才嗎推薦？”絳紅反問。
“我去，行不行？”黃海浪開了個玩笑，發現是個冷笑話，于是，又說道：“方源口口聲聲說，要寧缺毋濫，實際上他是為自己人準備的，那個人今年已經五十歲了，剛剛取得會計師函授學校畢業證，她就是向麗萍。”
“天，唐潮集團豈不是變成了他方源的了？”絳紅再次吃驚。
“蒼天要毀滅一個人，首先會令其瘋狂。顯然，方源已經瘋狂了。財務總監是他的老婆向麗萍、行政總監是他的地下情人徐敏、運營總監是他的愛將老桂、就連保安部經理都換成了他的腦殘兒子方向碩，和唐潮唐總有過節的梅教授都成了高級顧問……還有什么職位不是他的人，沒了。”晏可陽在一張白紙上畫出了人物關系圖，除了“高高在上”、形同虛設的集團總裁楊思柳，各大重要崗位上，全是方源安插的人。
“呆子，你還有汽修廠、租賃公司、二手車市場等二級單位沒有畫上去，”黃海浪邊說邊想，又補充道：“不用畫了，都是方源的人。”
“真沒想到，方源早有預謀。”絳紅氣得直踩腳。
“還記得那天的會議嗎？方源明顯是打左燈、向右轉，欺騙楊思柳嫂子，只可惜，嫂子一直被蒙在鼓里。”黃海浪也憤憤不平地說。
“現在，我們得搬救兵，扭轉乾坤，不能任他方源胡作非為……”晏可陽腦子也在思考著。
“哪來的救兵啊？”絳紅問。
“除了楊思柳嫂子，唐玥就是唐總的合法順位繼承人，當然是她！”晏可陽回答。
“絳姐，你最清楚唐玥了，按照呆子所說，唐玥唐大小姐能扭轉乾坤嗎？”黃海浪懷疑的不是唐玥的能力如何，而是她的態度問題。曾經，唐潮不止一次要唐玥繼承自己的事業，唐玥卻并不配合，而是只身海外，自力更生，唐潮一度被人笑話“后繼無人”。方源抓住唐潮的軟肋，多年隱忍不發，暗中發展著自己的勢力。唐潮早看出方源有狼子野心，也想過挖掘人脈關系圈以外的籌碼加入集團，來調節集團內部已經向方源傾斜的失衡態勢，多年未能如愿。
“事在人為，沒有能不能，只有敢不敢。”晏可陽搶著說。
“呆子，你的思想太過理想化了，在現實社會是行不通的。”黃海浪說。
“唐玥是我從小看著長大的，這孩子性子隨他爸，遇到任何事情，沒有不能，也沒有不敢，只看她愿不愿做。”絳紅說。
“絳姐，如果把集團交給她經營，你覺得她愿不愿呢？”晏可陽問。
“照以前慣例，她肯定不愿意。如果讓她知道，自己的父輩辛苦打下的江山馬上就要被人吞噬，也許，以她好強的性格，不會拱手讓人的。”絳紅說道。
“換我，也不會拱手讓人。”黃海浪將心比心，肯定了絳紅的說法。
“不過，凡事都得看機緣巧合。就像唐哥遇見你，本來是要重用你的，他出事了，你就被方源冷藏了，事不湊巧啊。自從唐哥出事后，唐玥也跟著消失了，真不知道她一個人藏在海外在干什么？”絳紅想想，替晏可陽的前途感到惋惜，更是替了無音訊的唐玥感到擔憂。
“沒關系的，我覺得跑的士，更能鍛煉一個人，也能為集團做出一份自己的貢獻。”晏可陽對于自己的遭遇很釋然，對消失的唐玥，卻有一種莫名的好奇，“也許，她在暗中調查事情的真相呢！等時機成熟了，她自然會現身的，絳姐不必過過擔心。”
“晏可陽的想法果然很獨到，”絳紅點頭贊許，并關照道：“黃海浪，你要多照顧他啊，不管怎么說，他也是唐哥看中的人才，絕非池中之物，遲早有那么一天，會一飛沖天的。希望在不久的將來，我能看到唐玥和晏可陽珠聯璧合，成就一番大事業，還有那什么……”
“謝謝絳姐的鼓勵。”晏可陽有些激動，想到的是單純的事業。
絳紅其實上想表達的意思，是希望晏可陽和唐玥在事業和感情上都能結合。前不久，唐潮就有這種想法，要絳紅達成心愿。黃海浪看了晏可陽一眼，心想，他和唐玥在學識、品行、經過上都很般配，一個白富美，一個高富帥。
黃海浪心領神會，回答道：“明白。”。
“絳姐，你有什么打算嗎？”晏可陽問。
“我有什么打算？走一步，算一步吧。”絳紅沉思起來，事到如今，還能怎么樣呢？后來，絳紅去了海外、云關愚人居、光棍村……