秋風吹過，秋葉紛紛，葉子一片一片飄落在地上，帶著秋天獨有的魅力。清涼的空氣，金黃色的樹葉，這是秋天獨有的景色。稻谷沉甸甸的清香，玉米棒子的清香，混合成了秋天特有的馨香。

　　常惠無心欣賞這些，他快步跑到山中，扯開嗓子喊道：“姐姐----”

　　洪亮的聲音在山谷中回蕩著。

　　他怕姑娘聽不出自己的聲音來，又喊道：“娟姑娘----姐姐---你在哪兒？”

　　娟姑娘正在滿山尋找著皂角，忽然聽到山中有人呼喚著她的名字，仔細一聽，居然是常惠，連忙跑到一個小山頭，回喊道：“我在這兒呢！”一邊嚷嚷著，一邊激動地揮著手。

　　常惠聽到了，連蹦帶跳地跑了過去。

　　“你放著好好的大掌柜不當，跑到山里來干什么？”娟姑娘問道。

　　常惠嘿嘿一笑，“我今天的事情都忙完了，聽說姐姐上山采皂角，我怕姐姐在山中遇上毒蛇，所以過來看看。”

　　娟姑娘一聽，頓時心里暖暖的，“難得弟弟這么關心你姐姐。你放心吧，姐姐又不是第一次進山的了，每次都注意著呢。這個時候，天冷了，它們都鉆洞里睡覺去了，不會出來禍害人了。”

　　常惠知道，那是冬眠，書本上說的。但他不知道的是，古代的蛇也早早地在秋天的時候就鉆了洞里，開始冬眠了。

　　西漢的氣溫要比現代寒冷得多。“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。”這是唐代岑參在《白雪歌送武判官歸京》描寫的一段情景。也許，他碰到的恰好是寒潮降臨的年代，不過，管中窺豹，可見一斑。

　　常惠出了糗，有些不好意思。看了看娟姑娘背簍里的采摘的東西，一瓣一瓣的，呈劍鞘狀，略彎曲，有光澤，紫黑色，被白色粉霜，有兩根手指頭那么長，便問道：“這就是皂角啊？采它有什么用？”

　　娟姑娘撲哧一笑，“弟弟，別人都說你聰明，怎么連這個都不知道啊？你難道不知道你洗頭發用的東西就是由它做成的嗎？”

　　常惠拿起一根來，仔細看了看，“這么硬，怎么會……”

　　娟姑娘道：“當然不是直接用它來洗發的，需要把它煮成皂角液。把這些皂角刷干凈，用開水泡上，泡漲之后放入踏碓里搗爛，再把搗爛后的皂角加水加熱，用小火熬至皂角水稍變粘稠，涼了后去掉渣，裝入罐子里封起來就是你們用的洗發水了。”

　　聽娟姑娘這么一說，常惠才恍然大悟。

　　娟姑娘又補充說道：“這也難怪你不知道。窮苦人家都用的是草木灰，只有大戶人家里才用這種皂角液。我也是來到周府之后才用的。”

　　常惠趕緊嗯了一聲，表示認可她的說法，“姐姐，我幫你找吧。”

　　在灌木叢中，這種皂角很好找。它的果實零亂的掛著，到處都結滿了，遠遠的就能看到。只要找到一株，便能摘下好多來。

　　“姐姐，你看，那兒就有！”常惠一眼就看到了不遠處的山坡上有皂角樹，而且還不止一株。

　　“是的。”娟姑娘道。

　　兩個人飛快地跑過去，將皂角樹上的一瓣瓣皂角扯了下來，放入簍子里，很快就裝滿了一簍子。

　　“夠了。再摘就放不下了。我們先把這些背回家吧。”娟姑娘道。

　　“姐姐，我來背吧。”常惠道。

　　“你如今都是大掌柜的了，這些粗活，怎么能讓你來做呢？”娟姑娘麻利地背起背簍，往回家的路上走。

　　常惠只好跟在后面，象一個游山玩水的旅行者，好奇地欣賞著大漢的美好江山。

　　“前面有棗子！”常惠象發現新大陸似的，一路飛腳就跑了過去。棗子都熟透了，象一個個紅紅的小燈籠掛在枝頭上，十分的誘人。

　　這些棗子樹比較低矮，采摘起來十分的方便。常惠一邊采摘，一邊說道：“好奇怪哦，這兒的棗子怎么會沒有人摘呢？”

　　娟姑娘已跟了上來，笑道：“我的傻弟弟，沒人跟你搶的，這是酸棗，吃幾顆就會酸掉牙齒的。要不然，哪里還會輪到你摘啊！”

　　“是嗎？我嘗一嘗看。”常惠拿起一顆，用衣袖拂拭了一下灰塵，放到嘴里，輕輕的一咬，果然名不虛傳，是夠酸的，還真的不能吃太多。

　　娟姑娘看常惠酸得露出大門牙來，開心地笑了。“你想吃山中的野果啊？姐姐帶你去找刺梨子。比你摘的酸棗啊，好吃多了。”

　　“是嗎？”常惠還是第一次聽說刺梨子這一種野果的，還不知道它長得什么樣子的呢！

　　娟姑娘放眼一望，指著一處坡腳下道：“那兒就有。姐帶你去摘。”

　　常惠跟著娟姑娘，來到坡腳下，果然見那兒長著一叢叢的低矮的全身長滿小刺的樹，就是它的果實上也是有刺的，果實的形象有點象梨子，真不愧“刺梨子”的稱謂。果實的顏色有淡紅色的、紅色的，還有黃色的。

　　娟姑娘放下背簍，十分麻利地開始摘了起來，常惠也學著她的樣子，采摘起來。他看中了一個黃黃的，學著娟姑娘的樣子，摁住“刺梨子”的頭，輕輕的一折，“刺梨子”就掉在了地上。

　　看著它渾身都是刺，常惠撿它的時候還被扎了一下，頓時頭有些大，“姐姐，這個‘刺梨子’還真是個刺頭，有點棘手，怎么吃啊？”

　　娟姑娘一笑，“你那個聰明的腦子都上哪兒去了？我教你吧。”

　　說完，她就把刺梨子往地上一扔，用腳上穿著的鞋來回一滾，沒幾個來回，果然把刺梨子身上的刺滾得個干干凈凈。然后，用手一辦，刺梨子就分成了兩半。再用手指把里面帶有絨毛的籽去掉，遞給常惠道：“好啦，這會兒可以吃啦！”

　　常惠接了過去，一咬，果然是甜甜的，稍微帶有一點酸，比起那個酸棗要好吃多了。

　　于是，也依樣畫葫蘆，把自己摘的那一個刺梨子也放在地上，用鞋子除去刺，去掉里面的籽，放到嘴里放心地嚼了起來。

　　他猛然發現，自己的這一顆，完全不是娟姑娘遞給他的那個味道，又酸又澀，難以下咽，不禁一口吐了出來，“姐姐，這個什么鬼啊，怎么我摘的根本不好吃！”

　　娟姑娘看了一眼常惠手中剩下的那幾顆，又是撲哧一聲笑，“我的寶弟弟，你摘沒有熟的，能吃嗎？熟透了的都是這種紅紅的，淡紅色的都不行！”

　　常惠頓時囧得不知道往哪兒鉆。這糗事！真的是笑掉古人的大牙！不過，這熟透了的刺梨子不僅味道好吃，還全身都是寶呢！它的葉果、籽可入藥，有清熱生津、健胃消食、養顏美容等功效。刺梨的營養非常豐富，據研究，Vc可促進抗體的形成，發揮抗炎、抗過敏作用，同時，還具有防癌抗癌、治療壞血病、排毒、抗衰老等功效。刺梨中含有豐富的超氧化物岐化酶（SOD），食用刺梨鮮果及加工品可提高人體內SOD的活動，降低過氧化脂質，有明顯的抗衰老作用，這是后來常惠回到現代社會百度查到的，在此不多提，省得有替刺梨子打廣告的嫌疑。

　　閑話少說，言歸正傳。娟姑娘一邊摘刺梨子，一邊問起了常惠，“弟弟，我問你一件事，今天張管家怎么讓少奶奶舂米了，這事你知道嗎？”

　　常惠嘆了一口氣，道：“我也是剛知道的。聽少奶奶講，張管家說只要她不舂完那些米，就不給她飯吃！那是把她當一個奴婢在使喚啊！”

　　娟姑娘道：“那這事你不管嗎？”

　　常惠道：“我能怎么管？我只是綢緞鋪的大掌柜的，這又不是我綢緞鋪里的事。我要是出這頭去管，那老夫人還不認為我是鍘刀鋤地——管得太寬了？”

　　娟姑娘道：“你說的也是。我就說嘛，大奶奶哪有這么好心的，將她接進府里來。果不見，她這是要變著法子折磨她啊!”

　　常惠道：“少奶奶也是可憐的人，你要是能幫她什么，就幫她一把吧。”

　　娟姑娘道：“我也是想幫她來著的，可是張管家不讓啊！張管家那個人，陰得狠。弟弟，你將來得小心他一點。”

　　常惠道：“好，我知道了。咱們回去吧。”