桑田匆匆忙忙卸了貨，回到家里。一見到趙夫人便嗚咽著道：“娘，爹爹被他們抓緊走了！說是感染上了瘟疫，要送到城外去。”

　　“這怎么可能呢？麗兒，那常惠不是答應你一定要好好照顧你爹爹的嗎？”趙夫人一聽，就急了，朝樓上桑麗華的房間嚷嚷道。

　　桑麗華聞聲也趕緊下來了。

　　桑田道：“娘，您怎么能信那常惠的呢？他那個人口是心非的，巴不得把我們爹爹送到城外去呢！哪里會真心照顧他啊！今天，就是他帶的人，親自抓爹爹去城外的！”

　　桑麗華道：“這不是真的，常惠親口答應過我的，一定要好好照顧爹爹的。”

　　桑田道：“我的傻妹妹，你被他騙了。他答應你，不過是要哄你開心罷了。爹爹不答應你們兩個人的婚事，你想，他會真心幫你照顧我們爹爹？他巴不得把爹爹送到城外的瘟疫病患集中區去呢！我都打聽過了，進了那里的人，沒有一個活著出來的！”

　　桑麗華一聽，就急了，哭了起來。哭了一陣之后，道：“不行，我得去找常惠算賬去！”

　　剛好常惠也來到了桑府，想要向桑家解釋自己的做法，以免引起他們的誤會，正好在門外聽到了桑麗華說要找自己算賬，直接推開門就進去，說道：“我來了，你要找我算什么賬啊？”

　　桑麗華一見，不由分說，掄起她的兩只粉嫩的小拳頭，雨點般地往常惠身上砸去。一邊砸，一邊哭泣著道：“我讓你騙我！你親口答應過我的，一定要好好照顧我爹爹的，為什么又要把我爹爹抓到城外跟那些瘟疫病人關在一起？”

　　這女人就是從小就不講理，也不聽自己解釋，一頓拳頭就招呼上來了。幸虧她的力度不大，常惠也就是當她給自己撓癢癢了，打是親，罵是愛。能讓自己心愛的人輕輕地打上一頓，就當她是在親自己的啰！于是，也不還手，任由她鬧個夠。

　　反倒是一旁的趙夫人看不下去了，訓斥道：“麗，怎么能對客人這么無禮的呢！你爹爹會感染上瘟疫，能怪常掌柜的嗎？要怪就只怪他太貪錢，不顧朝廷禁令，非要開門營業。”

　　桑麗華聽了母親的訓斥，也覺得不好意思，她也不是真的要揍常惠，無非就是借此機會撒個嬌，要他想想辦法而已。

　　桑田看常惠不順眼，“你這騙子！你為什么要帶人把我爹爹抓到城外去？”

　　常惠道：“我正是為此事來的。朝廷有規定，感染上了瘟疫的人，必須集中到城外的病人區，方便集中管理。在安置區，我們并不是就不管了的，那里有晉陽縣最好的醫師給他們治病的。一旦他們找到了治療瘟疫的方子，那些病人就還有可能治好的。如果我任由他們留在店鋪里不管，醫師們又忙不過來，等待他們的肯定就是死路一條。我這么解釋，還行嗎？”

　　聽了常惠這么一說，桑田也不說話了。桑麗華更加不好意思，這一回，她又打錯人了，一張粉臉直接紅到了耳根，想要道歉，又張不開口。

　　趙夫人道：“這回又打錯人了吧？常掌柜怎么會是你們想象的那一種人呢？麗兒，快向常掌柜道個歉。”

　　桑麗華于是低著頭，嘴里說道：“對不起，常惠，是我錯怪你了。”

　　常惠道：“沒事。我已經習慣了。既然你們都明白了，那我就還得趕回城外去。一旦醫師們找到了有效的藥方，我保證首先給桑叔叔服下。”

　　趙夫人道：“那謝謝你了，讓你一直為我們桑家的事這么操勞。”

　　聽了趙夫人的話，常惠心里暖暖的，“叔母客氣了，這都不過是我舉手之勞而已。”

　　趙夫人道：“常掌柜，你等一下。我這兒還有些燕窩，麻煩你帶去熬些粥給他爹爹喝。”

　　說完，回房間里去拿了一些燕窩出來，常惠收下了。

　　桑麗華也要跟著常惠走。

　　常惠問道：“現在是非常時期，閑人不得隨便外出。你要干嘛？”

　　桑麗華訥訥地道：“我想跟你去看看我的爹爹，也不可以嗎？”

　　常惠搖搖頭，“那兒全是瘟疫病患，一不小心就傳染上了的。我們在那兒，也是提著腦袋干活，很危險的，你一個女孩子家的，就不要去了。”

　　趙夫人一聽，自己的女兒要冒著危險出去，連忙出來制止了。“麗兒，聽話，回屋子里去。”

　　桑麗華嘟著嘴，“我就是想去看看爹爹嘛！”

　　常惠道：“現在城里已經戒嚴了，沒有官府的傳，隨意外出是會被抓起來的。你爹爹那兒，我會照看好他的，一旦有什么事，我自然會第一個來通知你們的。”

　　桑麗華沒話可說了，只得眼睜睜地看著常惠離去。

　　常惠走了一段路程，回過頭來看時，桑麗華依然站在門口，朝自己揮手。

　　常惠知道，這一次自己肩膀上的擔子重了，一旦沒有把未來的岳父治好，他與桑麗華之間，就會永遠隔著一道梗。

　　回到城外的臨時安置區時，正好看到魏相指揮了幾個衙役抬著已經死去的病患往外走。那些死者的樣子很難看，人都變成黑紫色的了。

　　見到常惠，魏相道：“今天已經埋了一百多個了，常大掌柜，你率領的那些醫師、郎中，什么時候才能找到這治療瘟疫的法子啊？照這個速度下去，恐怕等你們的藥方研制出來，病人已經全沒有了。”

　　常惠道：“我們的人也正在想辦法，你得給我們時間。”

　　魏相道：“我可以給你時間，要多久有多久，可是，老天爺能給這些病人那么多的時間嗎？”

　　常惠有些不服氣，拉著魏相道：“你跟我來。”

　　他把魏相拿到隔離區一塊專門的醫師辦公場所道：“你睜開眼睛看看，這些醫師、郎中們，有的已經幾天都沒有休息的了。不停的尋找藥方，不停的驗證。你還要他們怎么辦？”

　　魏相道：“我知道，大家都很辛苦，我們又何嘗不是？可是，每天看著這么多活生生的人，就消失在我們的眼眸子底下，你能不著急嗎？我要的是效率，不想聽你們跟我說有多辛苦！”

　　“這能治病的藥方太多了，我們也就這么一些人手。要一個方子一個方子的驗證，短時間內怕是很難找得到真正對癥的良方。”一個醫師埋怨道。