據(jù)載，公元前107年，由于武帝反擊匈奴，前線將士傷亡慘重，國內財力耗費巨大，自此后大漢國勢漸衰。而地方官吏濫征民力、加重賦斂之舉層出不窮。再加此間水、旱、蟲災連續(xù)發(fā)生，許多農(nóng)民終因失去土地而破產(chǎn)流亡。僅關東就出現(xiàn)流民二百余萬口，無戶籍之民達四十萬眾。太原郡旱、蟲災連續(xù)發(fā)生，流民也不少。

　　綢緞生意越來越不好做了。桑記、周記的都差不多。幸虧高端的市場受影響不大。不過，由于生產(chǎn)工具、掌握技術的織工人員的流動，好些作坊也學會了，競爭日趨激烈起來。

　　如果沒有自己手握核心的技術，打價格戰(zhàn)就是唯一的市場選擇。常惠是從現(xiàn)代社會穿越過去的人，他看到過許多這樣活生生的例子。就以蘋果手機為例，它由于擁有自己的核心技術，站在了手機市場的最頂端，以不到20%的市場份額，占據(jù)了全世界手機利潤的95%，一個公司擁有的現(xiàn)金儲備比好多的國家擁有的儲備還要多。

　　常惠便想利用自己的知識優(yōu)勢，發(fā)明一種新的引導潮流的高端絲綢產(chǎn)品出來，賺有錢人的錢。他決定從染料方面著手，增加一些新的顏色，而且這種產(chǎn)品做出來之后，技術很容易控制，不致于很快就流傳出去。

　　西漢的染料主要有二種。一種是礦石，一種是植物的花、果、根莖。但是，有些染色效果遠不如現(xiàn)代的，除了那種丹砂染色的外，其它的都容易褪色。在水中洗幾遍之后，跟初次染色就有了十分明顯的差別。

　　常惠覺得這是他可以改進的一個方向。于是，他跟家里人說了，也獲得了家里人的支持。一個人不停地在作坊里研制新型的染料，有時候甚至做試驗到好晚才回家。

　　可是，又沒有導師指導，自己也就是學過高中的化學，要生產(chǎn)出新型染料來談何容易？弄了好長一段時間，仍然沒有進展，他也日夜憂郁不已。

　　娟姑娘看得不忍心了，半是安慰半是心疼地道：“看你研制如此之難，好似奴生產(chǎn)一般。”

　　常惠笑道：“還是你生孩子容易啊。”

　　娟姑娘道：“怎見得我生孩子還容易?”

　　常惠笑著指著娟姑娘隆起的肚子道：“你生孩子，是已經(jīng)有孩子在你的肚里了。我研制新的染料，千頭萬緒的，現(xiàn)在肚里是沒有貨的，你說哪個容易啊？”

　　娟姑娘一聽，就掩著嘴笑了，道：“說正經(jīng)的，我們的孩子也快生了。你說給他取個什么名字好呢？”

　　常惠答道：“是男是女都還不知道呢，就這么急著要取名字了啊？”

　　娟姑娘不依，道：“你取一個男的名字，同時也取一個女的名字放到這兒備著，到時候不管他是男是女，不就用上了嗎？”

　　常惠隨口道：“好，那男的就叫常越，如果是女的就叫常圓，合起來就是花好（昊）越（月）圓。”

　　娟姑娘也覺得這兩個名字取得不錯，便饒了他，“好，我不打擾你了，你忙你的吧。”說完，就出去了。

　　屋子里，桑麗華看到常花的小手臟了，想給她洗一下手。揭開了水缸上的蓋，一看剛從井里打上來的水，道：“楊媽，你看看這缸里的水，一點也不清亮，怎么不加些明礬凈一下？”

　　楊媽道：“好，我馬上就去加。”

　　常惠恰巧在屋子聽到了她們的談話，眼前一亮，豁然開朗。他之前一心想尋找一種新的現(xiàn)成的染料，所以就鉆入了死胡同里。水中渾濁，其實根本就不用換水，直接往水里加明礬就可以凈化的。這染料的原理也是一樣的呀！根本就沒有必要重新去弄染料，只要能提高染料的粘性就行了。

　　他進一步想起美術老師曾經(jīng)講過，畫油畫的時候，需要往顏料中加入酸性媒染劑進行調理以達到染色逼真不掉色的效果。自己怎么把這事給忘記了呢？

　　至于酸性媒染劑，家中的明礬就是。他的化學學得不錯，這明礬是含有結晶水的硫酸鉀和硫礬酸鋁的酸性復鹽，而且它的特性還是易溶于水的。

　　想到這兒，他興沖沖地從房間里出來，見到桑麗華就親了一下，高興地道：“謝謝你了！”

　　桑麗華被她弄得是一驚一乍的，丈二的金剛摸不著頭腦。“謝什么啊？”

　　常惠道：“謝謝你的提醒，我想到了一個好辦法。”說完，便丟下目瞪口呆的桑麗華，從家里拿了一塊明礬，直奔桑記的作坊。他決定馬上試驗一下，驗證自己的想法是不是切實可行的。

　　作坊里，除了還在刺繡的女工外，生產(chǎn)絲綢的工人們都放假了。常惠來到染絲綢的區(qū)間，弄了一些黃檗樹的芯材（黃檗樹的芯材可染黃色衣裳）、一些茜草的根汁（茜草的根汁可以染緋紅色）、還有一藎草的根汁（藎草的根汁可以染出帶綠光的亮黃色）。

　　他在這三種染料中分別加入了一些明礬到里面攪勻了，然后又拿來三小截白色的絲綢，分別置入到三種染料當中進行染色。

　　等到正常的染色程序走完后，他將染好的絲綢從染料液體中取了出來，看到這一次加入明礬之后，染好的布跟以前的相比，明顯的不一樣了。不論是緋紅色、黃色、還是帶綠光的亮黃色，顏色都要比以前鮮艷多了。染料分子結構中含有能與金屬離子絡合的基團，染色時，經(jīng)過金屬媒染劑的化學反應，就可以大大提高被染物的顏色牢靠度。而這正是自己夢寐以求的效果！

　　“成功了！我終于成功了！”常惠興奮不已，拿著染好的料子，向家人報喜。

　　“什么成功了啊？”趙夫人問道。

　　“娘，常惠染制出了三款新型的絲綢料子。您看----”桑麗華把常惠染好的絲綢遞了過去。

　　趙夫人拿過去之后一看，贊不絕口。

　　“什么新料子？給我也看看。”桑道樂等人也聞訊也過來了。大家都圍著新型的布料評論起來。

　　“你看這款緋紅色的，不僅顏色要比以前的鮮艷，這著色也均勻，比阿嬌身上穿著的要漂亮多了！”這是趙夫人的聲音。

　　“這黃色的也很好看啊！”趙管家道。

　　“這款亮黃色的很不錯，還帶著一絲綠光……”桑道樂很是高興地說道。