周和從悅來酒肆的包廂出來，卻看到桑田一個人正在那兒喝悶酒。
他走了過去，問道：“這不是桑家的大少爺嗎？好久沒有看到你去李常家玩了，怎么跑到這兒喝起悶酒來了？”
桑田苦笑著搖搖頭，“上一回可把我給輸慘了。你說我咋就這么倒霉呢？一連出了八回小的，輸了一千多萬的。”
周和安慰道：“嗯，那天你也真的夠背的。不過，這人不可能一輩子都那么的走背運吧？我要是你啊，就哪里跌倒的就從哪里爬起來。要不，哪天再去玩一回大的？我幫你去約人。”
桑田搖搖頭，“不了，沒錢玩了。”
周和道：“你堂堂一個太原郡首富的大少爺，會沒錢玩了？你們的桑記作坊，一天賺好幾萬錢的，太原郡有誰不知道啊？”
桑田道：“真的，我沒騙你。上一回輸了之后，我爹爹很是生氣，不讓我再碰桑記的事，都交給我妹夫常惠在管的了。他還四處派人告知不得借錢給我，就是我上閭樓想喝一回花酒，那一帶的老板都是不肯賒賬給我的了。”
周和道：“原來如此。我就說嘛，那常惠就不是什么好鳥，他看中你的妹妹，死皮賴臉的，硬是不肯放手，原來是盯上了你家的錢。這鳩占雀巢，反而把你這名正言順的繼承人給搶走了！”
聽周和這么一說，桑田心里對常惠更是多了一層怨恨。
周和看得出來他有些動心了，便道：“桑兄，走，今天我帶你去喝花酒去。這兒的悶酒啊，就別喝了。來，小二，結賬，桑少爺的酒錢算我頭上。”
“這不好吧？”桑田對周和還是有些提防的，畢竟，過去兩家人都是冤家的，曾經為了綢緞鋪的生意斗得你死我活的。
周和笑道：“怎么？我請你喝花酒，又不要你掏腰包，你怕什么啊？”
桑田想想也是，只要自己不掏腰包，就吃不了什么虧的，于是膽氣便壯了，“既然周掌柜這么豪爽，那我就恭敬不如從命了。”
周和結完賬，就領著桑田直奔桃花渡的花柳巷的閭樓。
但見的人來人往，好不熱鬧，美女成群，看得桑田目不轉睛。
周和帶人走到一處熟悉的閭樓，早有老鴇子上前來迎接，“喲，周掌柜，桑少爺，二位快請進。”
周和便道：“你們有什么好吃的、好玩的盡管上。”
那老鴇一聽，連忙高叫道：“貴客迎門了，趕緊叫姑娘們去準備！”
周和與桑田進了閭樓，喚了幾個熟識的美女作陪。再點了幾壺酒，幾道菜上來。席間美女左擁右抱，沒多久就喝得有些朦朧了，被美女一個個架進了屋子里，盡興而歸。
三番五次之后，桑田對周和的戒心盡失，二人開始稱兄道弟起來。
有一天，二人瀟灑完后，周和皮笑肉不笑地問道：“桑兄，玩得還痛快吧？”。
桑田滿意地點了點頭，“還行。”
周和道：“只要桑兄覺得爽，那以后我們就常來聚聚。做人啊，就要及時享樂，千萬別苦了自己。”
桑田道：“我也想這樣過日子的呀，可是，我現在比不上你。我爹爹把我管得緊緊的，哪來的錢享樂？”
周和笑道：“我看你啊，是守著一座金山卻不會花。”
桑田道：“我最近是連金子都很少看到了，哪還有什么金山啊？請周兄指點。”
周和這才把自己的底交了出來，“你們桑記作坊那新的染料配方就是一座金山啊。現在，市面上高檔的面料都供不應求，價格又高，賺頭也大。”
桑田終于明白了，原來這些天周和一直好吃好喝的招待自己，圖的就是桑記的染料配方。那可是桑記作坊的寶貝，若是讓爹爹知道了，那還不得把自己的皮都扒了、趕出桑家的大門？
他搖了搖頭，“不行。我爹爹現在都不讓我碰桑記的事，況且那配方我也不知道啊？”
桑田道：“染料配方你不知道可以偷偷地打聽啊，只要你能把那染料配方弄出來，我們倆合開一家作坊，你不用出一個銅錢我可分你四成的股份。”
這個條件可誘人的了，桑田有些心動了。
周和又趁熱打鐵道：“你還看不明白嗎？以為桑記在你爹爹之后還會姓桑啊，我敢保證，只要你爹爹一不在了，它馬上就會改成姓常的了。就憑常惠那個厲害勁，你能得到什么好處？人不為已，天誅地滅。你自己考慮考慮吧。”
桑田想了想，周和的話也不無道理，道：“你說話可算數？”
周和道：“男子漢做事，一個唾沫一個釘，豈有不算數之理？只要你能將染料配方弄出來，我的提議就算數。”
桑田道：“好，我試試看。”
桑田來到桑記作坊，東看看，西望望。作坊里的人都很奇怪，一向不怎么登門的桑家大少爺怎么忽然對作坊里的活感興趣來了。
他來到染布區，好奇地問正在染布的師傅道：“這緋紅色的布就是這么染出來的？”
染布的師傅答道：“是的，桑少爺。”
桑田又問道：“那你知道這染料的配方嗎？”
染布的師傅答道：“這以前的配方我倒是清楚，是用的茜草的根汁。不過，染出來的效果沒有現在的好看，還容易掉色。是常大掌柜的加以改進了。”
桑田又問道：“那現在的你就不清楚了？”
染布的師傅搖搖頭，“現在都是常大掌柜親自配的，配料的時候，我們都不得在場，我們也不知道往里面加了什么。”
看來常惠防備得很嚴，問他們也是不可能知道得更多的了，要想知道其中的秘密，得偷偷地跟蹤常惠，最好能當場逮到他配料的時候。
于是，他每天開始到作坊瞎轉悠，為的就是想得到染料的配方。
終于，這一批緋紅色的布生產完了，要改生產黃色的絲綢了。桑田早早地守候在作坊里，就等著常惠過來換染料的配方。
常惠一進作坊，就看到桑田滿面笑容地站在那兒，有些奇怪，“你怎么在這兒？”
桑田答道：“我爹爹教訓得對，我不能每天無所事事的，得多學點東西，所以就上作坊來了。也是想多向你學點作坊方面的知識。”
常惠沒想到自己這個一向花天酒地的大舅哥居然變好了，很是意外，道：“好啊，這作坊的管理，學問可大著呢！你要想管好，還真的得自己把整個作坊的流程都弄懂弄明白了，才能去管理下人們。那你就多在這兒學學吧。”
桑田點了點頭，指著工人們正在從馬車上搬運一袋袋包裹著的東西道：“他們這是在搬運什么啊？”
常惠答道：“哦，作坊里要生產黃色的絲綢了，我過來換一下染料。”
桑田裝做好奇地問道：“哦？要換染料了啊，我看看，都是些什么東西。”
說完，便想去看看那包裹里都裝了些什么東西。
常惠連忙阻止了他，“不行，這些都是我們作坊最核心的機密，一旦泄露了，其它作坊也就知道了。我們的作坊損失就大了！”
桑田道：“我就自己看看，不說出去，也不行嗎？”
常惠道：“你還是多學些其它方面的吧，這個現在還真的不能讓人知道。”
常惠吩咐張三道：“你去讓工人們都暫時避一下，我要調配新的染料了。”
張三便對染布區內的工人開始清場。
桑田一看，他對自己也信不過，防賊似的，只得作罷，另謀它法。