梁杰上五年級了。這時候的農村小學還沒有開辦六年級，所謂的九年義務教育，實際上是八年，即小學五年加初中三年，因此小學五年級就是小學畢業班了。自從“開竅”以后，梁杰的學習那是一路高歌猛進，勢不可擋。五年級剛剛上了半學期，梁家河小學的老師們就一致認為：梁杰是梁家河小學有史以來最為優秀的學生，沒有之一。這一共識的結果是，班主任梁老師找來梁柱山，很客氣地跟他進行了推心置腹地深入交談，核心意思就一個：建議梁杰去考縣一中的初中部，理由是去仙河鎮初中有點浪費好苗子。
梁父很興奮，但是興奮之后又有些發愁，原因有二：一是梁杰還小，去了縣一中沒人照顧；二是幾輩子的老問題——缺錢，去縣一中肯定開銷大得多。老兩口商量了半宿，最后一致決定：無論如何不能虧了兒子，就去縣一中讀書，住學校公寓，吃學校食堂，然后梁父外出打工掙錢，梁母在家經營莊稼，總之不管多難多苦，都要支持兒子好好讀中學、考大學。
過完春節，梁父就背上鋪蓋卷，外出打工了。從此，身子單薄的梁母，忙完了家里的忙地里的，連一點休息的時間也沒有。饒是如此，她也堅決不許兒子幫忙做一點活，只讓他好好讀書，爭取依據考上縣一中。
轉眼到了畢業季，梁老師幫助梁杰報考了縣一中初中部，并陪同他前往縣城參加了入學考試。縣一中的初中部歷來都是自主招生，不跟全縣小學畢業會考同步，這主要是為了面向全縣選拔好苗子。因此，縣一中初中部招生不僅比全縣小學畢業會考早上半個月左右，而且考試題的難度也大上不止一倍。但是，這些對于梁杰都不是什么問題。考試結束一周后，成績發布了，梁杰居然名列前茅，毫無懸念地被錄取了。
一個漫長的暑假過后，梁父寄來了打工掙來的血汗錢，而梁母為兒子做好了新衣新被新褥子，并陪著他一同來到縣城，前往縣一中報到。
縣一中位于縣城南部，校園很大，大樓林立。進了校門，只見當門擺著一溜桌子，亂糟糟地圍著很多人，原來這就是新生報到處。好不容易擠進去，遞過錄取通知書，工作人員看了看，在面前的花名冊上翻找：“梁杰……哦，初一級四班。住不住宿？”原來，縣一中并不要求學生統一住宿，而是采取自愿原則。
在得到梁母和梁杰肯定答復后，工作人員開出兩張收據，讓他們去財務室繳費。一看單子上：820元。梁母心里一沉，梁父打工半年，也就寄來800元，再加上家里東拼西湊，才勉強湊夠1000元，而這820元也僅僅是一學期的學費和住宿費。
繳了費，又去班主任那里登記，然后將行李搬到學生公寓。學生公寓在校園最后方，東西各一棟，東邊四層高的是男生公寓樓，西邊三層高的是女生公寓樓。梁杰被安排在男生公寓樓的二樓208寢室，大概一個不到20平米的房間，兩側各擺放著兩架高低床，總共八個床鋪，兩邊墻角各豎著一個四格的大鐵柜。寢室里已經有早來的學生和家長了，五個鋪位被占去，梁杰找了個靠門的上鋪，將行李放上去。
梁母幫著將床鋪好，看著時間不早了，就急著要趕回去。梁杰送母親出了校門，母親就不讓再送了。她拉著兒子走到旁邊一條小巷中，看看周圍沒人，從懷里掏出一個塑料袋，里面包著一包零錢，交到兒子手上：“這是150塊錢，你拿上先用著。記著不要省，該吃的吃，該用的用，不要虧了自己。不夠了就給媽捎話，媽給你想辦法。”接著，又伸手從懷里摸出一個荷包，赫然是藏在家里衣箱底的那個荷包。只見梁母將荷包打開，取出那個土不拉幾的“玉佩”，給兒子掛在了脖子上，聲音有些哽咽：“戴上，它會保佑你平安的！”
梁杰鼻子一酸，眼睛有些花。
梁母走了，單薄的身子消失在縣城熙熙攘攘的人群里。梁杰的眼淚終于流了下來，他知道這次報名花盡了家里的所有錢，也知道母親根本沒辦法給他湊夠讀書的日常花銷，而唯一的指望就是父親打工掙錢。他還有些不明白，母親為什么這時候將這個“玉佩”給他。
回到寢室，家長們陸陸續續都回去了，舍友也都來齊了。相互之間通報了姓名，也就算認識了。全寢室八個人，同屬于初級一四班，且都是縣城以外來的。當然，縣城里的學生一般不會住校的，他們走讀。沒有任何懸念，梁杰是寢室里年齡最大的一個，——已經15歲了，正常都應該初中畢業了，——而他們當中最小的一個才11歲。于是，大家熟悉之后，都叫梁杰“梁哥”。
梁杰的班主任是個年輕的女老師，叫姜敏，二十四五的樣子吧。她同時還兼任梁杰班的英語老師。正式開學第一天，姜老師給班里同學排了座，就按個子大小。結果，梁杰毫無意外地排到了最后排。跟他同桌的，居然是個女同學。
這個女同學有點特別，據說年齡不大，才13歲，但是個子卻長得很高，跟梁杰差不多，而且發育得也挺好，讓梁杰有點不敢直視她。更重要的是，這位女同學性格有些虎。這不，剛坐了同桌，就給梁杰一個下馬威：“喂，把你的書本筆盒什么收拾好，不準放到我的桌子上！”梁杰有些畏懼地看了看她不耐煩的臉。平心而論，這位女同學模樣不差，杏眼桃腮，櫻桃小嘴，可是在梁杰看來，卻是有些猙獰可怕：這才第一天啊，名字都沒相互通報，就來這么一出，這肯定是位不好相處的主，以后還得小心點。
打定這個心思，梁杰趕緊將自己東西收拾好，整個身子也朝邊上挪了挪，生怕不小心冒犯了這位姑奶奶。對于梁杰的表現，女生似乎還算滿意，鼻子里哼了一聲，不再理他。
講臺上，姜老師首先做了自我介紹，原來她從省城師范大學畢業才兩年。完了又讓學生們作自我介紹，從前排開始，依次往后。終于，前面的同學都介紹完了，輪到梁杰和同桌了。按照順序，應該是梁杰先來，結果女同桌首先站了起來：“我叫楊露，城關鎮人，城關小學畢業的。很高興能夠與大家成為同學，希望在以后的學習生活中團結友愛、相互幫助、共同進步！”說完，一甩馬尾長發，看都不看梁杰一眼，就自顧自坐下了。這就是她口中的“團結友愛”？
大家聽完她的自我介紹，才發現梁杰被邁了過去。姜老師立刻指著他道：“還有這位男同學，請作自我介紹！”梁杰有些尷尬地站起來，說：“我啊，我叫梁杰，仙河鎮梁家溝的，村里小學畢業。”然后匆匆坐下。或許同學們這才反應過來梁杰尷尬的原因，看看楊露，不禁笑了起來。梁杰羞臊得恨不得找個地縫鉆進去。而同桌楊露呢，居然臉蛋上揚，嘴角上翹，似乎得意不已。梁杰心里不僅狠狠道：這才第一天見面，我到底哪里招你惹你了？
在笑聲中，自我介紹結束了。姜老師開始做入學教育，無外乎就是如何做一名合格的中學生，以及在學校遵守什么紀律、注意些什么等等。后來，又有其他任課老師來到教室，跟大家見面認識，講了一些話。開學第一天就這么過去了。
對于楊露給自己找茬的做法，即使憑現在梁杰“開竅”的腦子，想來想去也想不明白自己到底哪里得罪了這個新任同桌。既然不好惹，以后就盡量躲著，免得鬧出大的動靜，再讓老師和同學們看笑話。
可是，世上的事情就是這么奇怪，有些事不是你想躲就能躲過去的，因為事情自己會找上門來。第二天，正式開始上課了。梁杰將自己的凳子挪得離楊露遠遠，而桌子實在沒法挪，因為二人共用一張雙抽屜的課桌。
“喂，你這是什么意思？”楊露似乎很不滿地沖著梁杰喊道。
轉過頭，映出梁杰眼睛的，又是那張漂亮而又可憎的面孔。這又是怎么呢？難道離這么遠還不行嗎？
沒等梁杰回答，楊露指出二人之間的距離：“你是不是想告訴別人我在欺負你？”
難道這也不行？梁杰有些頭大。近了不行，遠了也不行，怎么攤上了這么一個奇葩同桌！況且，你這不是欺負人，是干什么？但是梁杰終于還是沒吭聲，他怕自己一開口，這位奇葩同桌又找出什么新茬。忍著氣，慢騰騰地將凳子往回拉了拉。
楊露見自己又勝利了，不禁得意不已，嘴里哼著流行歌曲，打開書本，拿出文具。梁杰無語地看著這一切，有些猜不透她是什么心態。
但是這還不算完。楊露似乎很有找茬的天賦，盡管梁杰小心翼翼，她還是能從梁杰的任何一件東西，甚至任何一個動作、聲音、表情上找到擠兌梁杰的理由。有時候，理由奇葩到令人瞠目結舌的地步，比如梁杰咳嗽了一聲，楊露就說梁杰故意打斷她解題的思路；梁杰隨手捋了捋袖口，楊露就說梁杰在向她示威；梁杰的書本放得亂了一點，楊露就說影響了她的審美，等等。梁杰起初還有些生氣，后來就不生氣了，因為根本氣不過來。
而楊露自己呢，卻是做什么都毫不顧忌。一張課桌，她就霸占了大半個。缺什么東西，直接拿過梁杰的就用，招呼都不打。閑得沒事干的時候，竟然在梁杰的課本上畫娃娃玩，把梁杰氣了個半死。好在梁杰能忍，所以總算一直相安無事。隨著開學日久，梁杰自己也慢慢進入到學習狀態，中學豐富的學習內容讓他感覺到其樂無窮，也就不再計較奇葩同桌的這些種種“惡行”。