野利旺榮原本想說不如賞給下邊兒的婢子們穿，但看了一眼杵在一旁呆若木雞的妺臧玉蘭，又熄了念頭，道：“這樣也好。免得外面說我們家仗著是皇親國戚，居功自傲，便奢侈無度。”
妺臧玉蘭轉身去取衣裳，心道：“幸好這驢子沒將衣裳踢給我，否則又該惹衛慕氏鬧騰了。”
夫婦二人來到蘭心院，果然唐兀氏已預備了豐盛的宴席美酒。錦月早著人帶了口信兒，桌子上赫然擺著一大一小兩套酒具。大的是給野利旺榮用的，小的是給衛慕氏用的。
衛慕氏倒也不傻，反正人都來了，索性做個人情兒給野利旺榮看。她搖搖擺擺地走到前面，拉了唐兀氏的手，道：“你看我這人，前幾日還惦記著妹妹今日過生日，苦苦地想著送妹妹什么好，不想今日起來有些頭疼，宮里又傳話來讓我進去，一忙，便把妹妹過生日的事給忘了！真是該打！”
唐兀氏忙道：“姐姐這是說什么話！姐姐能來，便是我最大的福分了，哪里還敢奢求什么禮物來！”
多年來，唐兀氏都是稱呼衛慕氏為大娘子的，就是做了小娘子，也還是沿襲舊俗，稱呼大娘子的。今日一見他夫婦二人來了，一時激動歡喜，又聽得衛慕氏一口一個妹妹的，便順口稱了姐姐。
衛慕氏原本不過做個人情兒給丈夫看，不想唐兀氏還真順著竿子往上爬起來，一時臉色便有些挑挑的，半揚了臉道：“這都是你應得的！”
聽衛慕氏這一句不冷不熱的話，唐兀氏瞬間又回醒過來，道：“大娘子客氣了。”
衛慕氏頭略往后側了側，示意妺臧玉蘭手中的舊衣裳，道：“也不是什么奢侈的禮物，不過是兩件兒好衣裳。我一回都沒舍得穿過的，便送了你！”
虹霓忙上前從妺臧玉蘭手中接過衣裳。抬起眼睛那一刻，瞟了衛慕氏身后的野利旺榮一眼，那小眼神，有三分哀怨，三分挑逗，三分失望，三分希冀。
這十二分的情義，如同一縷閃電，襲得野利旺榮渾身酥麻。
趁著唐兀氏讓衛慕氏入席的空兒，他以殺敵抽刀的速度從袖中取出一個荷包，塞到虹霓手中端著的衣裳下面，又順手從虹霓的酥胸前掠過，悄聲道：“鐲子是給她的，耳環是給你的。”
虹霓不道謝也不作聲，宛如什么都沒發生，端了托盤徑直往里屋去了。妺臧玉蘭看見，她再出來時，耳朵上便多了一對兒碧玉耳墜。
虹霓晃著鮮亮的耳墜給主子們斟酒時，唐兀氏的眉頭略皺了皺，沒做聲。
“大娘子啊！”唐兀氏恭聲道。“今日請二爺跟大娘子來，不是為著我的生日，只是為著借個理由，敬二爺和大娘子一杯酒。”
唐兀氏看了看衛慕氏，一臉冷漠。
唐兀氏整頓了一下情緒，開口又道：“我原本是個苦命的，三歲上死了爹爹，七歲上又死了娘。”
妺臧玉蘭在一旁聽著，覺得這話好生耳熟……
想起來了！上午唐兀氏叫她去蘭心院，唐兀氏握著那枚玉，也說過這一番話。呵，且看她接下來又要如何……
衛慕氏聽得唐兀氏訴苦，鼻子里哼了一聲。倒是野利旺榮臉上現出“來我懷里我讓你歡喜”的同情。
唐兀氏見衛慕氏不為所動，又道：“我原本是這黑土鄉野的一個孤苦孩子……”
“吃菜吧，不然，全都涼了。”衛慕懶懶道。
“就是！”妺臧玉蘭也道。“大娘子才鬧了肚子，又吃這些涼東西下去，怕是又要壞！”
“既來之，則安之，且聽她說完嘛！”野利旺榮道。又對虹霓道：“虹霓！”
“嗯？”一旁的虹霓嬌聲如鶯。
“你且去將這些菜熱一遍，省得大娘子吃了肚子不舒服。”說完，回頭看著唐兀氏，一幅且等她細說的模樣。
唐兀氏看了衛慕氏一眼。
衛慕氏不耐煩道：“快些！”
也不知是快些熱菜還是快些說。唐兀氏當然選擇后者。
“我原本是這黑土鄉野的一個孤苦孩子，幸得大娘子憐惜，將我收進府里來……”
“如今想來，竟是我錯了！”衛慕氏高聲道。“當初還真不該將你收進府里來！像你這般有志氣的，讓你進來做丫頭，豈不是太委屈了你？若是讓你就在外頭，你必不會做小娘子，這會子，已然是哪家的大娘子了，說不定，還是管家的大娘子呢！”衛慕氏的聲音里，不無譏諷。
“大娘子又笑話奴婢了！幸得大娘子收留奴婢，奴婢才得以有活下命來。此恩此德，奴婢是一丁點兒也不敢忘的！”
都做了小娘子了，還自稱“奴婢”！一口一個奴婢地，說得人渾身起雞皮疙瘩……
衛慕氏的眼皮眨了眨。
“奴婢自知身份下賤，也沒有能力報答大娘子的恩情，只好請人畫了一幅大娘子的畫像，掛在那里，日日瞻仰，為大娘子祈福。”
眾人順著唐兀氏的手望去，果然，簾子那頭的堂屋子里，高高地掛著一幅婀娜多姿的女子畫像。
“這倒不必。”衛慕氏嘴上說著，神色卻緩和下來，不像先前那般渾身扎著刺了。
妺臧玉蘭道：“咋一看，我還沒看出來那是大娘子！這個女子瘦得跟片竹葉似的，哪里像我們大娘子，豐盈圓潤，康健精神！”
上午來時，那面墻上還沒有那幅掛像，不知是從哪里來的玩意兒。這明明是哄鬼的嘛……
唐兀氏忙道：“我聽說，如今南邊兒的人都喜瘦美人，我特意囑咐畫師將大娘子畫得瘦了些。”
“小娘子的意思是，嫌大娘子長得胖了，不好看？”妺臧玉蘭的聲音咄咄逼人。“小娘子倒是挺瘦，難怪二爺喜歡！”
“放肆！”野利旺榮喝道。他又對衛慕式道：“叫你選丫頭要選機靈些的，你偏偏不信，定要選生得好看的！你看看，這狗嘴里吐的些什么話出來！若是帶出去了，豈不是要將我野利府的臉丟盡了？”
衛慕氏知道妺臧玉蘭在幫她說話，道：“這是在家里，說話隨便些，無妨。在外面，我自然會囑咐她說話謹慎些的。”