“奴婢不敢胡言，虹霓確是懷了二爺的骨血。奴婢只是為著府里的名聲著想，讓虹霓早些康復。”妺臧玉蘭低頭道。
任大娘子扯了扯嘴角，揚起一個笑。
“哎呀，都說管家娘子風光，那還真是苦了我！在外人看來，老夫人信任我，讓我主張府里這許多大情小事。可事實上，我是操碎了心，不知貼了多少私房銀子！”
妺臧玉蘭靜靜地聽著，一言不發。
前世她在府里的時候，也聽任大娘子說過這等報怨的話，當時還信以為真。可后來才知道，她不知道做了多少手腳，得了多少好處。
且等她演戲。
“如今，二房又做下這等事來，又是我這管家的來替他二人善后。”
任大娘子口中的“他二人”，自然指的是野利旺榮夫婦。她嘴里說著替二人善后的話，心里卻又開始打起了借機揩油的如意算盤來。
“玉蘭吶，人都道我野利王府財多勢大，殊不知，我們也只是空架子而已。”任大娘子放下茶杯。“不過，再難，也不能難了下人。這可是老祖宗興下來的規矩，破不得！你且放心，這人參呢，定是要用的，只是，支公里的銀子卻是不好看。”
這話倒是不假，總不至于在王府的帳上寫“丫頭虹霓滑胎養身子，吃人參二兩”吧？不過，像任大娘子這等精明的，自然是知道如何處理的。
“這樣吧，”任大娘子又道。“也不必動用公里的銀子，便從我的月例銀子里扣些，替那丫頭買些參送去吧。”
“這如何使得！”任大娘子身邊的吳媽媽開口道。“大娘子一會兒幫襯這個，一會兒幫襯那個，這個月的月例銀子都快扣完了！”
“扣完了也得扣！總不至于讓人巴巴地看著有病不治吧？再說了，人家可是為著二爺才如此的！”任大娘子一臉裝出來的悲憫。
妺臧玉蘭聽在耳里，懶得與她二人辯解。反正明日一起事，自己便不會再回來了。管他牛踩死馬還是馬踩死牛！鬧騰得越兇越好。他們鬧騰得越兇，對野利遇乞越有利。按時日推算，皇上不多久應該就要回來了，正好他們鬧騰開了，不但有望將野利遇乞救出來，說不定皇上還指了野利遇乞襲爵。
只是，虹霓得安頓好了她方才放心。
“那玉蘭便替虹霓謝過任大娘子了。”妺臧玉蘭施了個禮。
任大娘子一愣。
這個丫頭，順水推舟推得頗是老練啊！哪里像是個十六七歲的沒見過世面的丫頭……
任大娘子心里嘀咕著，又多看了妺臧玉蘭兩眼。只見妺臧玉蘭纖弱地立在下面，低眉順眼的樣子，并不像有心計的模樣。
許是這丫頭不懂得人情世故，行事便直接了當了些。
任大娘子一心急著去與夫君合計，如何將野利旺榮的丑事做大做強，無心再斟酌妺臧玉蘭的言談，直接寫了支領銀子的牌子，讓吳媽媽交與妺臧玉蘭。
“一點子小事，你便不必告訴你大娘子了。”任大娘子吩咐。她這話，分明就是欲蓋彌彰，讓妺臧玉蘭將這個人情告訴衛慕語蓉。
妺臧玉蘭接過牌子，又道了一遍謝，離開了。
妺臧玉蘭的身影剛一消失在大堂門口，吳媽媽便急忙道：“還是老規矩，在帳上翻一倍嗎？”
說用自己的月例銀子的話，分明是鬼話。不但要記在王府帳上，還要加倍記。多出來的銀子，自然，便落入了任氏的口袋。
“不，翻四倍。”任大娘子嘴角掛著笑。“難得遇上這樣的事，不將它做大，對不住老天爺的安排！”
吳媽媽臉上一喜。任大娘子漏的銀子越多，她得的提成也越多。
“是，奴才這便去辦。”吳媽媽顛顛地就要去，又轉身道：“若是衛慕氏來還銀子，收是不收呢？”
“收啊！為何不收？你真是老糊涂了！他二房做下的事，憑何我來替他擦屎屁股？”
“奴才以為，大娘子真要給衛慕氏一個人情兒呢！”
“他都快倒了，還做他的人情，圖什么呢！”任大娘子暢快地吐出一口氣。
……
妺臧玉蘭一路步履輕快，往駐榮院走去。
她一邊走一邊整理著思緒。回去將虹霓的傷事處理好了，便依計行明日之事。然后便離了野利府。
進了駐榮院，只見一個小丫頭在門口玩石子兒，院子里安安靜靜。
“大娘子可回府了？”妺臧玉蘭問小丫頭。任大娘子都回來了，衛慕大娘子也該回來了。
小丫頭按住手中石子兒，抬起頭，眨巴著一雙稚氣的眼睛道：“大娘子回來有一陣子了，這會子走累了，正在屋里歇著呢！”
既然是歇著，那便先去看虹霓。
妺臧玉蘭來到虹霓住的屋子。
守護虹霓的小丫頭紅兒不在，屋子里一片漆黑，彌漫著一股悶郁的味道。
“大白天的，誰還把窗戶關上？這個紅兒果真是個貪玩的！”玉蘭大聲說道，走到窗邊，一把掀開窗紗，又推開窗欞。
一股清新的空氣直撲進來。
“這才對了嘛！你生了病，就要多呼吸新鮮空氣，整日介這般捂著，別說是病人，便是好人，也要捂出病來！”妺臧玉蘭念叨著。“你也少睡些，省得日間睡多了，夜里睡不著又不好過。”
妺臧玉蘭故意一進屋便高聲說話，想吵醒虹霓，省得她夜里睡不著又要一個人難過。可是，背后的床上寂靜無聲。
妺臧玉蘭轉身走向床邊。
“不是我說你虹霓！我看你從前也是個有性子的，如何現今卻丟了脾氣？閑里爭那些個長短有意思嗎？爭來爭去爭一身氣！如今是你自個兒的身子了，你卻任由小丫頭……”
玉蘭凝住了。
一束倒陰不明的日光映在床前，虹霓的上半身現在光里。一動不動。
屋里，死一般的沉寂。
妺臧玉蘭屏住呼吸。一股不祥升上心頭。
她看見，趴在床上的虹霓慘白的臉上，一雙眼睛瞪向前方的小幾。
妺臧玉蘭輕步上前，舉起手，在虹霓眼前輕輕揮了揮。虹霓沒有一絲絲反應，整個人如同一個死的物件。