谷地歷1318年花期之月17日夜晚，宣水城西部平原深處，阿凱爾守備崗西南方40公里。

　　遠離商路的草地非常顛簸。

　　尤其是滿載著牧民村莊難民的馬車。沉重的車身在大小不一的土塊和石頭上碾過，劇烈且毫無規(guī)律的晃動讓車隊里的啼哭聲起伏不定。

　　格魯高隊長和守望者格雷戈里奧沉默地走在隊伍兩側五六步開外，掃視黑暗，傾聽黑夜中的異響。

　　莉莉絲戴著造型別致的護目鏡在恩娜懷里看書，彈性十足的橡膠鏡框里兩枚厚厚的亮黃鏡片遮住整個眼部。據(jù)小侏儒介紹，這種眼鏡可以讓人在不能施展照明法術或者“黑暗視覺”的情況下，于完全黑暗的環(huán)境中看到周圍的事物。

　　一陣馬蹄聲從車隊前方傳來，數(shù)秒過后，格魯高的副官從黑暗中現(xiàn)身，他拉動韁繩，踱步走到隊長身邊說道：“沒有看到阿凱爾守備崗的精靈斥候，也沒有宣水城第九中隊的蹤跡。”

　　恩娜駕馬快行幾步，來到格魯高身側，向對方轉告從豎琴手那里得知的宣水城戰(zhàn)況。

　　“上千只狼人...”格魯高伸手撫摸被鋼盔遮住的頭頂，思索兩秒后說道：“今晚沒有宣水城的援兵了。我們繼續(xù)向阿凱爾守備崗前進。”

　　莉莉絲仰起頭，放下手中的書籍，鼓起腮幫，輕嘆一聲：“但愿農(nóng)戶和平民都能及時趕回城里。”

　　城鎮(zhèn)、城市附近多有農(nóng)田、農(nóng)莊、果園等等生產(chǎn)糧食和經(jīng)濟作物的農(nóng)作地區(qū)。

　　絕大部分農(nóng)作地區(qū)的土地、建筑和農(nóng)牧設施都歸領地上的貴族所有。通常來說，貴族提供地契、行政和法律保障，地方商會提供資金和工匠，城防軍提供安全和軍事保障，平民提供勞動力。

　　城鎮(zhèn)的平民數(shù)量與城防軍數(shù)量之比達到二十比一。

　　如果算上貴族私兵與武裝家臣，還有平時接受過軍事訓練、可以在開戰(zhàn)前臨時武裝的民兵，一萬人規(guī)模的宣水城，在今晚總共可以集結留守據(jù)點的城防軍800名和800名左右的其他武裝人員。

　　鄧克看向天空中的圓月，今天是本月月圓的最后一天。

　　——清晨與傍晚是城內勞工出城務工的高峰期，人員會集中到進城的主干道上。

　　——如果宣水城外的勞工沒能躲過傍晚時分的狼人突襲，城防軍也沒有將受傷的勞工與城內隔離，那到了這時，城內城外會同時多出數(shù)百只狼人。

　　“嘶...”鄧克倒吸一口氣，旋即想到阿凱爾守備崗早在兩天前就發(fā)現(xiàn)了獸化癥的蹤跡，心緒稍稍平復。精靈對抗邪惡的經(jīng)驗遠超人類，這種“暗度陳倉”式的進攻方法瞞不過他們。有大股精靈斥候相助，守住宣水城不是難事。

　　夜色漸深，整片草原都陷入昏沉的夜色之中。沒有蛙鳴，沒有風聲。天上明月高懸，沒有浮云遮蔽，但月光卻無法驅散車隊旁的黑暗，仿佛有人用一層黑布圍在四周。

　　格魯高算了下時間，在隊伍四方游弋的守衛(wèi)該返回來換班了。前方和左右兩側的馬蹄聲如約響起，唯獨身后靜悄悄的。

　　格魯高和守望者對視一眼后，移步落到隊伍后方跟著，鄧克四人翻身下馬，與守衛(wèi)隊長同行。

　　頭戴兜帽的鄧克將注意力集中到身后，五米范圍內的草地里沒有蟲豸，十米內聽不到任何異動，也沒有游蕩者跟隨。他改變感知的方向，仔細體會地下的動靜。

　　撲通撲通，像心跳一樣的鼓動聲從身后地下二十米處傳來，鄧克的腦海中浮現(xiàn)出黑霧猛烈沖擊土層的畫面，每次撞擊都會將土壤撞散，落入霧氣之下的深溝中。

　　“來了，在地下。”鄧克側身指出黑霧的方位。格魯高右手握拳捶擊左臂的盾面。

　　鐺鐺鐺，厚重的金屬撞擊聲中，車隊首尾相連，圍成一圈，馬車被守衛(wèi)推翻，作為簡易堡壘，難民抱成團縮在保護圈內。馱馬們被數(shù)根粗繩連在一塊后，奔向北邊的草地。

　　所有“先鋒盾”第十中隊的隊員抽出背上的雙手劍，手盾邊緣抹過劍脊，劍刃上亮起微微的白光，將臨時的陣地照亮。

　　格雷戈里奧橫握雙頭錘，掩埋在兜帽中的眼睛盯著數(shù)米開外顫動的地面。

　　他慕然高舉雙頭錘，右腿向前大跨一步，腰身向后彎曲，在右腳掌落地的瞬間，頭頂?shù)奈淦髅腿幌略遥o接著再度高舉雙頭錘、猛砸地面...。

　　咚！咚！咚！...三道赭色波浪涌向前方剛剛隆起的小土包，那處草地先是向地下一縮，旋即向上凸起，頂端的土壤炸開，塵土噴向空中，一縷黑霧裊裊升起、隨風消散。數(shù)秒之后，草地上除了多出一地碎石和一個窟窿以外，沒有怪物出現(xiàn)。

　　看樣子，只要在蜘蛛通道于地面上完全展開地洞前將其破壞，這種蜘蛛魔后創(chuàng)造的傳送法術就會失敗。

　　“小心，又來了三個！”鄧克伸手指向黑霧的大致方位。格雷戈里奧故技重施，但是雙頭錘敲擊地面激起的赭色波浪卻被躲了過去，三道沖向地面的黑霧在瞬間改變走向，直奔眾人側面。

　　“結界！狼交給我們！”格魯高反手抽出背上的雙手重劍，大聲喊道：“今晚將會有一場血戰(zhàn)！”

　　他的吼聲剛落，陣地附近的地面大范圍的龜裂開來。黑霧和刺鼻的惡臭從裂口中噴出，霧氣撕開裂縫，將土壤推開。臨時堡壘中響起陣陣作嘔聲。濃烈的黑霧凝聚成三只精英狼人，仰天長嘯間，無數(shù)草原狼和狼人從洞中擠出。

　　格雷戈里奧站到臨時堡壘前高舉雙頭錘，錘身泛起明亮的金黃光芒。盤旋在錘頭的那圈土元素升向三米高度，擴展成一圈赭色光環(huán)將堡壘圍起來，光環(huán)上落下細沙化作一面圓弧形的墻壁。

　　格魯高轉動鋼盔，將整具盔甲閉合，周身的金屬紋路閃過一道華光。

　　他側身拖起雙手重劍，左臂的尖錐盾牌對準嚎叫的精英狼人，瞬間連踏數(shù)步，圓盾將對方撞飛出去，雙手重劍橫著掃過洞口旁的草原狼，寬大的劍刃蠻橫地切開皮毛、碾碎內臟，同時憑借兇猛的推力將狼群的陣型沖散。

　　無需格魯高指揮，銅須和恩娜與其他的“先鋒盾”成員背靠赭色光墻站在一起，莉莉絲躲在守衛(wèi)們的身后，左右手各握著一瓶噴霧劑。

　　鄧克大吼一聲，變?yōu)榫扌埽嫶蟮纳碥|光是站著便能給隊友們帶去十足的安全感。

　　“吼！（來呀！差勁的蠢貨！）”

　　“吼！（來呀！沒牙的老狗！）”

　　“吼！（來呀！多管閑事的傻子！）”

　　巨熊一邊直立、下?lián)洌贿叺秃饠?shù)聲、“口吐芬芳”，周圍的地面不斷震動，那些被甩向空中、跌落在地的狼人和草原狼們，拼了命地從地上站起來，徑直撲向巨熊，對一旁持劍戒備的其他人全然不顧，就連嘶吼狂叫的格魯高都不能吸引住一只狼。

　　噗噗...格魯高的雙手重劍空揮兩下，他疑惑地打量四周，緩緩回頭看向身后，遲疑了十幾秒才開始像切蛋糕一樣掃蕩武器，切割面前堆積如山的狼群。