天予十九年，上元節(jié)。
大昱朝的宮城自入夜掌燈時(shí)起，就變得熱鬧起來。什么六方紅木龍鳳呈祥紗絹燈、福壽延年旋轉(zhuǎn)琉璃燈、吉祥如意八角玲瓏燈……應(yīng)有盡有，處處明燈璀璨，盞盞爭奇斗艷，耀著紅墻內(nèi)的殿宇重樓，恍如上界仙境一般。
一隊(duì)身著五彩錦衣的妙齡宮女，手執(zhí)各色宮燈，簇?fù)碇晃皇⒀b雍容的宮廷貴婦，從永福宮的曲徑回廊下轉(zhuǎn)出來，向左一拐，往永和宮的方向去了。那里正開宮宴，是今夜宮城中最熱鬧的去處。
等宮女們走的遠(yuǎn)了，暗夜中兩條黑影一閃，從永福宮東北角的蘭心閣中竄出，趁著夜色，踏瓦越墻，徑往宮城外飛馳而去。
兩條黑影腳不點(diǎn)地的飛檐走壁，一路向南越過王街、民坊，臨近橫貫京城的眉清河畔時(shí)，方才停下腳步，落進(jìn)巷口一株大榕樹的暗色陰影里。
“少主，再往前就是十里河街了。今夜元宵燈會(huì)，王城中最繁華的所在。前面人多，就請少主在這里更衣吧。”凌風(fēng)一邊說，一邊打開背囊，取出一件月白色的立領(lǐng)長袍遞了出去。
被他稱為少主的年輕男子露出一個(gè)俊朗的微笑，接過長袍，雙手一抖披在身上，遮蓋住了灰黑色的夜行服。
凌風(fēng)便也迅速的換上一身大戶人家管家打扮的衣裳。兩個(gè)人走出樹影之際，凌風(fēng)不忘再一次叮囑道：“少主，別忘了，至多半個(gè)時(shí)辰。”
年輕男子玩笑道：“是，宜宸遵命。”
凌風(fēng)趕忙躬身道：“屬下不敢。屬下是怕怡妃娘娘擔(dān)心，再說，今夜河街人多，也不安全。”
宜宸笑道：“放心吧。母妃去參加元宵宮宴，不到亥時(shí)，絕不會(huì)回宮的。年年入冬就要裝病，連個(gè)宮門都不叫出，我真憋悶的緊了。這十里河街雖然人多，卻比宮中安全多了。是不是，凌叔？”
“少主，屬下?lián)黄疬@樣的稱呼……”
“好了，凌叔，你看咱倆這身打扮，我不叫您凌叔，叫您什么呢？您也別少主長、少主短的了，叫我一聲公子吧。”
凌風(fēng)努了努嘴唇，終于一躬身，勉強(qiáng)答道：“是。”
二人一前一后走出樹影，向著河畔最熱鬧之處信步游來。民間燈會(huì)，比照宮中又不相同。少了幾分端重，多了幾分俏皮靈動(dòng)。街上商販云集，人頭攢動(dòng)，賣古玩字畫的、文房用具的、衣著吃食的，一家挨著一家，都趁著元宵佳節(jié)把鋪面裝扮一新，掛上各色彩燈，向過往的人群兜攬生意。
宜宸隨著人流，邊走邊看。冷不防右手的衣袖被人輕輕一拽，緊接著耳畔傳來一聲燕語：“二哥，小心別走散了。”
宜宸回頭一看，見是一個(gè)年紀(jì)輕輕的小公子，穿一身青布長袍，頭上束著冠，身量雖小，面色卻是極清秀的。正要開口說點(diǎn)什么，卻見那人臉上一陣尷尬，不自覺的蹲了個(gè)女子的萬福禮，不好意思的笑著道歉：“對(duì)不起，公子，我認(rèn)錯(cuò)人了。”
原來是女扮男裝。宜宸會(huì)意的一笑，見一旁路過的幾個(gè)行人扭過頭好奇的看著“他”的奇怪禮法，便放低了聲音提醒道：“不妨事。姑娘不必多禮。”
那人這才意識(shí)到自己慌亂之中顯露了女子身份，面色一紅，趕忙站起身來，雙手抱拳，學(xué)著男子的聲音道：“如此，多謝了。告辭。”
宜宸不覺失笑，卻也極配合的回應(yīng)道：“告辭，公子慢走。”
那人聽宜宸轉(zhuǎn)而又稱呼自己公子，知他有意順著自己，對(duì)他剛才出言示警很是感激，抬起頭來看時(shí)，恰與宜宸四目相對(duì)。一個(gè)是溫文爾雅，身如玉樹，一個(gè)是姿色天成，氣質(zhì)如蘭。一時(shí)間，那人面色更紅。她不再多言，趕忙一扭身，擠進(jìn)穿梭的人群中，不見了。
宜宸看著她的背影消失在人群中，輕笑一下，心道：這姑娘真有意思，怕與她的二哥走散，這回恐怕是真的要走散了。這樣想著，他抬起頭來，在人群中四下一望，看附近有沒有與自己衣著相仿之人。看了一會(huì)兒，又暗自好笑：還不知道她那個(gè)“二哥”是男是女呢，怎么倒幫她找起人來了。
正想著，聽凌風(fēng)在背后輕聲道：“公子，剛才那人，看起來有幾分面熟。”
“哦？”宜宸回過頭來，笑望著凌風(fēng)：“凌叔，宮內(nèi)的宮女、太監(jiān)、侍衛(wèi)，再加上留京任職的大小官吏，沒有五千，也有三千，你無一不認(rèn)識(shí)，無一不知名，這能耐已經(jīng)夠讓我吃驚的了。現(xiàn)在，連我在宮外邂逅的路人，你也說面熟，這可真有些不可思議了。”
凌風(fēng)謙虛的笑笑：“哪有公子說的那么夸張。屬下肩負(fù)少主安危，自然要格外用心的識(shí)人記人。不過，少主一提醒，屬下倒是想起來了。剛才那個(gè)人，長相與禮部本司一名姓顧的文書頗為相似。”
“禮部姓顧的文書？”宜宸若有所思：“凌叔，你還記得他的名諱嗎？”
“記得，叫顧哲譽(yù)。”凌風(fēng)十分自信的回答。
宜宸聽了，若有所思。他笑而不語，轉(zhuǎn)過身，漫步向前繼續(xù)看花燈去了。
凌風(fēng)說的沒錯(cuò)，剛才那個(gè)姑娘名叫顧若蘭，正是禮部本司文書顧哲譽(yù)的同胞妹妹。他兄妹二人的長相本來就有不少相似處，今夜顧若蘭又是女扮男裝，難怪凌風(fēng)看她有幾分面熟了。
顧若蘭鉆入人群中，低著頭走了好一陣，一顆突突亂跳的心才漸漸平復(fù)下來。
連她自己也不知道為何會(huì)這般慌亂。雖說男女授受不親，但大昱朝向來民風(fēng)開放，于男女之事忌諱較少。她自己平日里被父母慣著，被兩個(gè)哥哥寵著，也養(yǎng)成了無拘無束的灑脫性格。就拿今日游燈會(huì)來說吧，她本可以稟明父母，大大方方的以女子身份出游。可她卻覺得坐在寶馬香車中看燈，實(shí)在無聊，所以才別出心裁，偷偷的約上二哥和一個(gè)名叫蘇靜萍的閨中密友喬裝了出來。
“大概是女扮男裝被識(shí)破的緣故吧。”等她便走邊想，終于平靜下來的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)離剛才與二哥失散的地方很遠(yuǎn)了。
“真是糟糕。”顧若蘭默念一句：“還沒找到靜萍，倒把二哥弄丟了。”她踮起腳尖朝熙熙攘攘的人群中望了望，這種情況下想找到二哥，恐怕比登天還難。“不如先到寶林齋去與靜萍匯合，二哥找不到我，一定也會(huì)去那里的。”
這樣想著，她就邁開步子，向河街中心的寶林齋走去。
寶林齋是眉清河沿岸最大的一間書畫店，許多文人墨客，求學(xué)士子都喜歡來這里買筆買墨，以文會(huì)友。她們之所以選在這里碰面，也是看中了寶林齋是百年老店，最好找。可等顧若蘭走到寶林齋附近時(shí)，才發(fā)現(xiàn)今夜選擇在這里碰面實(shí)在不是一個(gè)好主意。
店鋪前面的小廣場上正在進(jìn)行猜燈謎的比賽。只見廣場當(dāng)中矗立著一座高達(dá)數(shù)丈的紅漆木架，木架四周螺旋式的掛滿了大紅燈籠，有的燈籠底下還墜著一張金紙，上面寫好了謎面。木架南側(cè)有一座臨時(shí)搭起來的戲臺(tái)，四周圍滿了里三層外三層的人群。這會(huì)兒，所有人都伸長了脖子，望著臺(tái)子上的一個(gè)中年男子。
寶林齋的王掌柜站在中年男子身旁，指著旁邊一個(gè)即將漏完的沙漏，笑容滿面的招呼道：“這位兄臺(tái)，您要是猜不出來，可就只能放棄了。本店的鎮(zhèn)店之寶唐寅的《晚風(fēng)漁艇圖》可就與您無緣啦。”
那中年男子面有不舍，展開手中的金紙謎面看了兩遍，又回頭望了一眼懸掛在戲臺(tái)中央的畫作，最終也只好無奈的搖搖頭，拱拱手走下臺(tái)去。
王掌柜向著人群做一個(gè)四方揖，朗聲笑道：“承蒙諸位好友抬愛，本店立足京城百余年來生意興隆，今日元宵燈會(huì)，店主人拿出鎮(zhèn)店之寶與民同樂。木架上懸掛著七七四十九盞紅燈籠，每個(gè)燈籠底下有一個(gè)燈謎，螺旋上升，難度依次增加，誰能過關(guān)斬將，答出最上面一盞燈籠上的謎題，誰就可以拿走本店的鎮(zhèn)店之寶，唐寅的《晚風(fēng)漁艇圖》，諸位好友可以盡力一試，不要錯(cuò)失良機(jī)啊。”
王掌柜頓了頓，又笑道：“剛才這位仁兄一口氣答出了十個(gè)，不成想止步于此，現(xiàn)在，誰可以猜出這道題的答案，誰就可以繼續(xù)向上答題，問鼎名作。大家聽好，這道題的謎面是：霧中點(diǎn)點(diǎn)寒意到，打一節(jié)氣。”
人群中嗡嗡之聲不絕于耳。
顧若蘭不忙著找二哥了，她歪著頭略一思忖，便即想到了答案：“霧”字的中間部分，與“點(diǎn)點(diǎn)”組合，成為“冬”字，“寒意到”暗示“冬”的來臨，那謎底不就是“冬至”嗎？
“答案是，冬至！”人群中，一個(gè)二十三四歲，衣著華麗的公子哥說出了答案。
王掌柜笑著一拱手：“不錯(cuò)，正是冬至！這位仁兄，請上臺(tái)來！”
那名衣著華麗的公子哥得意的一笑，在一左一右兩個(gè)人的簇?fù)硐拢持帧Ⅴ庵缴狭藨蚺_(tái)。
王掌柜笑問：“請問這位公子，怎么稱呼？”
那人不屑的輕笑一下，并不答話。倒是侍立一側(cè)的管家替他答道：“這是我們家周公子。”
王掌柜神色一滯，想不到這位周公子態(tài)度如此傲慢。不過他久在生意場中摸爬滾打，這點(diǎn)小事還不放在心上：“哦，原來是周公子，久仰久仰。公子才思敏捷，答對(duì)了。那就請公子繼續(xù)答題吧。”王掌柜右手一揮，指向高高的木架，做出一個(gè)請的姿勢。