1.
次日，所有警探全部集合在小廣場上。
在所有人的注視下，娜塔莎親自為那兩名死去的哨兵舉行了葬禮。
雖然每個人的遺體只有盒子里的一根手指，但是沒有一個人笑得出來。
警探們默默地看著那兩個小盒子下葬，行了個整齊的軍禮。
軍號在警備局的上空回蕩，高處的天頂隱隱傳來回聲，似乎飄出去很遠。
幾小時后，警探們按照小隊編制出發了。
時間尚早，但是不少醒得早的市民紛紛探出頭來，好奇地目送警備局出征，在街頭巷尾指指點點。
雖然這不是閱兵式，但是好奇心重的市民也會跑出來一飽眼福。
他們從來沒有見過這種奇怪的組合，每個小隊都是五人一組，扛著奇怪的武器。
長矛和手弩也就算了，關鍵是有些武器前所未聞。
有半人高的盾牌，還有長長的雞毛撣子模樣、渾身是刺的長矛。
每支小隊都背著補給，沉默而訓練有素地行軍著。
最惹人注意的，是羅斯托夫-娜塔莎小姐。不少平民高聲歡呼著‘地堡銀星’的名號，聲音吵醒了還在熟睡的鄰居。
以及自稱‘地堡人民的老朋友’蛇沙——
歡呼聲稀落了下來。
看到他四下微笑招手示意的模樣，還有幾個歐羅小孩還嚇哭了。
娜塔莎小姐的小隊里還有其他幾個怪人。
長得像肉山一般的東方人；肩膀上停著烏鴉，打著呵欠的白胡子老頭、
以及——
當人們看清楚最后的成員時，都不由得倒吸了一口涼氣。
居然是個華族！
街道上一陣議論紛紛，歐羅人驚訝地看著這個華族，搞不清楚為什么這種下等人會和警備局一塊出征。
還是一個華族女仆認出了他，尖聲的叫喊足以吵醒半條街。
他就是那個賤種貴族！叛徒頭子貝阿倫！
說罷她往地上啐了一口。
叫罵聲，質疑聲四起。
人們沸騰了——這種人渣居然在娜塔莎小姐的身邊？跟隨警探一塊行動。
幾個歐羅男青年的神情，像是看見了殺父仇人。
估計等到今天敲鐘之后，關于自己參加了這次行動的事，會傳遍整個核心區。
“你越來越有名了。”蛇沙調侃。
“多虧了魅力四射的某人。”貝阿倫看著周圍嫉恨的表情，“我去之前，只是得罪了半個地堡的華族；等我回來之后，估計整個地堡的男人都想弄死我了。”
娜塔莎走在前面，裝作沒聽見。
“年輕人，我勸你別想那么多。”旁邊的霍博士走過來，大大咧咧地拍了拍他的肩膀。
“謝謝您安慰我，博士。”
“不，我是說，你還不一定能活著回來呢。”
“……”
想多啦！想多啦！
博士肩膀上的烏鴉歡快地叫著。
蛇沙樂了。
“還有你，禿頂后勤總管——”霍博士把身上的包遞給蛇沙，“別笑得像個傻子一樣，過來幫我背包。”
蛇沙陰沉著臉接過背包，看著他遠去的背影。
“幫我個忙，貝先生，”他壓低了嗓子，“等出了城，這家伙離開獨自上廁所的時候，你就遠遠地沖著這老東西的pi眼給他一箭，讓他死在茅坑里——我時候向上頭匯報作證，就說他死于一場猛烈的拉稀。”
“我能聽見你們嚼舌頭——”霍博士頭也不回，沖著身后豎起中指。
旁邊路過的滿臉麻子的小警探吃吃地笑了起來。
蛇沙閉了嘴，狠狠地把包丟給了他。
“你給我背好了！弄丟了拿你是問！”
小警探頓時愁眉苦臉起來。
2.
黑門。
這是一扇奇怪的圓形鐵門，直徑足足有一面墻一樣，厚實得如同一扇圓盾。
守門的士兵是羅斯托夫家的私軍，胸前的衣服上畫著一頭紅底金線繡成的熊——那是羅斯托夫家的家族紋章。
“熊爪兵”。
核心區的人們這樣稱呼他們。
各個總督的私軍，是維持各個區治安的常備軍，由貴族出錢供養；而市民的稅收則是直接交給總督負責分配。
總督，即是區域的權力中心。
兩個熊爪兵見到警備局的部隊，趕緊走上前去向娜塔莎行禮。
“打開黑門。”
兩個士兵費力地走到一邊，去扳動絞索和開關。大門發出令人牙酸的、鐵銹掉落的聲音。黑門的縫隙里還有些黑紅的痕跡，看起來像是十五年前叛變時干涸的血痕。
永不陷落的門——這是它的別名。
十五年前，鼠王利用廢舊管道和鋼材制作成了攻城器械，連續三天，那些攻城車和撞錘，卻沒能把這扇門攻破。
直到后來貝囚晨從內部詐開了大門，迎接鼠王的軍隊進入核心區。
它后面就是廢棄的中央通道，這是鏈接地堡所有區的、寬闊的黃金大路。
在人口眾多的地堡初期，這上百公里的通道曾經是一條著名的商路。
窮人和背夫從沉水區和農業區弄來綠方藻，摸索著黑暗在這條道路上走上一個月，前來換取核心區的手工制品。
可是后來人口驟減，叛亂頻發，物資運送基本仰仗地堡的環線列車。
這條路便被徹底廢棄，自從十五年前的叛亂之后，再也沒有打開過。
此刻，絞索慢慢拉動大門，露出一條縫隙。
不少人都紛紛拿起毛巾，捂住口鼻。
“你們在干嘛？”貝阿倫問。
“你不知道么？”蛇沙看著他，“里面據說都是死尸。幾年前還有蠢貨窮鬼往墻上挖洞，結果漏出來的臭味差點熏死半條街的人。”
貝阿倫記起來了，他趕緊系好毛巾，捂住口鼻瞇起眼。
伴隨著一陣陰風，如同蛇張開了喉嚨一般，黑洞洞的通路出現在眾人眼前。
可是令人意外的是，長期密閉的隧道里面，居然絲毫沒有異味。就連浮塵也沒有。
警探們愣住了，不明所以地摘下了面罩。
“看來是好事。”蛇沙笑了，“至少我們鼻子不用遭罪了。”
不少人笑了起來。
唯獨貝阿倫感覺有些不對——
地堡各個區依靠換氣管道，不斷交換新鮮空氣。
按理說這塊被遺忘的空間沒有換氣系統，可是空氣卻清新得跟城區一樣。
霍博士放下酒瓶，這個天不怕地不怕的老頭，此刻臉色像是見了鬼一般。
“這下好像要出事了。”
他喃喃自語著，望著那片黑暗，似乎有些惶恐。
“什么意思？”娜塔莎皺眉。
老人沒說話，只是慌亂地帶好口罩。
他肩膀上的鳥兒似乎感受到了他的緊張。
“現在不好說，等到時候你就知道了——你最好讓所有人，都把口罩戴好。”
3.
等到所有人進入隧道后，身后的黑門慢慢關閉。
這一關閉，除非
最后一絲光線消失了，周圍的一切如同被黑暗一口吞下。
中央大道的照明設施早已廢棄了幾十年，周圍黑得伸手不見五指。
各個小隊持著手弩的哨兵利索地點起油燈，藏在盾牌手后面。
晃動的光線把影子在墻壁上拉長，變形。
黑暗之中只有安靜的腳步聲，氣氛前所未有地緊張。警探們似乎大氣也不敢出，只是在昏暗的燈光下尋找著墻壁上的岔道。
似乎叛軍會從影子中沖出來。
直到前面有人喊了起來。
“全體注意，有東西！”