“母親。”
隨著屋門的開合，高錦鈺的聲音輕輕從門口傳來。
高夫人正坐在屋子側間的椅子上，看著秀春和麗萍從高俊義生前單用的衣柜中一件一件取出衣物。
聽見高錦鈺的聲音，秀春和麗萍停頓了手上的動作看著高夫人，高夫人揮了揮手，“你們忙你們的。”說罷，笑著看向走進來的高錦鈺。
高錦鈺看到秀春和麗萍在收拾高俊義的衣物，不由得又一次悲從心來，愣了一會兒，看向高夫人，“母親，這是做什么？”
高夫人望著取出的衣物，沒了神采，緩緩道：“后天，就是你父親的百日，得在當天把他的衣物都燒了呀。”
高錦鈺低著頭，坐到小方桌另一側的椅子上，默不作聲地看著秀春和麗萍的動作。
秀春和麗萍不知如何應對，只好也默默做事。
片刻，高夫人回過神來，扭頭看著高錦鈺，“她們兩個還得拾掇一會兒，錦鈺，我們到院子里散散步去吧。”
“好。”高錦鈺站起來，等高夫人起了步，便隨在身旁。
“錦鈺，我看你終日精神不振，還不如我一個老太婆要強。”一出屋，高夫人眼看著腳下的路，“百日過后，你就得回前廳去了。日子，照以前那樣，好好地過。”
高錦鈺點點頭，“嗯”了一聲，“兒子知道。”
高夫人看著前方，眼神幽幽，語重心長道：“桃花閣，是我和你父親，尤其是你父親，一生的心血。加上那場大火，更是刻骨銘心。”
“是，我都記在心里。”高錦鈺沒抬頭，雙手攙在高夫人的胳膊上。
高夫人看了一眼高錦鈺，指了指院子中心的小亭子，“去那兒坐坐吧。”
見高錦鈺只隨著步子不說話，高夫人便接著說：“靳家，于桃花閣危難之際伸出援手，我們著實感激不盡。但實際上，剛開始那些錢，你父親始終堅持是以借的方式拿過來的。桃花閣做起來之后，那些錢，加上他們父子來幫忙的情分，你父親還了幾倍的錢給靳家。”
“母親，這石凳涼，坐這個木椅上。”高錦鈺一直不知道還錢的這些事，請高夫人坐下后，自己也坐到一旁，“還了幾倍的錢？我一直不知道這個事。”
高夫人看著高錦鈺，微微笑了一下，“沒跟你說過，你哪里知道。”
“還有什么嗎？”高錦鈺問。
“錢還清了，你靳伯父就回去了，他自己回去的，我們百般挽留，想一起把桃花閣再做大一些，但他不愿意，他自己原來的生意也不做了，回家過平淡日子去了。”
高錦鈺點了點頭，“可能是錢兩在生活上完全足足夠夠了，靳伯父便不想再操這些心了。”
“也許是吧，反正他是不愿意再勞碌了。”高夫人面無別色，“但是孩子的人生才要開始，怕跟他回家去就好吃懶做不學好了，又怕去別的地方受欺負，他就把建旻留在了桃花閣。”
高錦鈺腦海里浮現出靳建旻為了桃花閣跑前跑后的樣子，“大哥也的確上心。”
“是個好孩子。”高夫人點頭贊同，“他爭氣，聰明，還好學，平時在桃花閣也是盡心盡責、勤奮有為。人也和氣，店里的人們也都服氣他。”
“這些我確實不如大哥。”
“這孩子，怎么還妄自菲薄了？”高夫人拍了一下高錦鈺的手背，“你們兩個都不差。”
高錦鈺“呵呵”笑了一聲，“還有呢？”
“過了幾年，建旻在店里的第四年還是第五年來著……”高夫人將頭靠在身后的亭柱上，皺起眉頭，“我這記性一天比一天差了，忘性變得是自己眼睛能見到的快。”
“沒關系，母親。”高錦鈺安慰道：“你繼續說。”
“嗯。”高夫人重又坐起身，“反正就是第四年第五年，建旻這孩子自己也存了些錢，和你靳伯父又要了一些，找你父親商議，想以他的名義，一起當東家。”
“原來桃花閣靳家的那一部分是這么來的啊？”高錦鈺略感詫異，“我原本一直以為是靳伯父手里本就有的，交給大哥了呢。”
“不是。”高夫人搖搖頭，“所以我說，建旻是個有想法的人，這幾年里，在桃花閣里也是功不可沒。”
高錦鈺點點頭，繼續聽著。
“他和你父親，一起把桃花閣經營到今天這般好，你父親還沒有好好帶帶你，就沒有機會了……”高夫人低頭看著手里的佛珠。
高錦鈺坐近了些，抬手輕輕為高夫人撫背，“我雖沒有像大哥一般直接掌權，但從小就在店里跑，經驗倒是有了。”
“我知道。”高夫人深吸一口氣，又緩緩呼出，“現在你父親去了，桃花閣高家的重擔就落到你肩膀上了。多年來，建旻在店里不僅是桃花閣的靳少爺，也是小東家，而你不一樣。”
高錦鈺看著高夫人，“母親，你放心，父親百日過后，我便一心撲在桃花閣上，盡……”
“我是說……”高夫人打斷高錦鈺，“我的意思是，原先桃花閣的大主子是你父親，小主子是建旻。而你，雖然也為桃花閣又盡心又盡力的，但在別人看來，你不過是因為你是高家的少爺這一層關系，在幫你父親的忙罷了。”
高錦鈺聽出了些眉目，但仍有些許疑惑，“可也是人人皆知，父親去世了，接手的就只有我。”
“自然是你。”高夫人注視著高錦鈺，面色嚴肅，“但你之前僅僅是少爺，現在不一樣，現在不僅是這個家的少爺，還是這個家開的店里新的大東家。”
“我明白。”高錦鈺點點頭，“一來，絕對要擔起自己的責任。二來，母親的意思是，和大哥不同，他作為靳少爺，在這個家里有地位，他又作為多年的小東家，店里地位已經很是深刻了。”
“沒錯。”高夫人的面色這才緩和平展下來，“而你，實際上是，才剛剛開始，要從零開始，才是個‘新’東家。”
“兒子明白了。”高錦鈺知曉了母親的意思，“多年來，桃花閣的里里外外，我都悉數參與了，人的基礎應該還可以。將近四個月沒有和人往來，后天一過，我就出去。”
高夫人笑了一下，盯著高錦鈺看了好半天，抬頭看著亭外，“你回店里之后，慢慢悟吧……還有你剛剛說的，‘人’……”高夫人回過頭來，看向高錦鈺：“‘以利交者，利窮則散’，老話都在這兒，還望我兒多交義友，義友方能成益友。”