這大少爺看自己的書童是越來越不順眼了，不僅比自己有學識，品貌也端正。雖是年紀不大的書童，對他這主子也甚是恭敬，但卻全然沒有其他下人那般唯唯諾諾的樣子。一想到眾人皆對他贊賞有加，更是氣不打一處來，更是想方設法刁難起他來。

　　“哎哎哎，這墨太濃了，你讓我怎么寫字？”朱尚賢故意為難。

　　吳碩林面色不改，低頭恭敬道:“少爺，這墨是剛剛好的。”

　　朱尚賢眉毛一挑，說道:“本少爺說太濃了，便就是太濃了。”

　　“是，少爺。”吳碩林無奈只好加水繼續研墨。然這大少爺又怎會輕易放過他，咬著筆頭罵道:“這墨怎這么淡？你怎么回事，這點小事都做不成，真是頭蠢驢！給我去門外跪著，本少爺不叫你起來，你便別想起來！”

　　此時與夏荷在書房門外偷看的朱清婉可聽不下去了，沖進書房狠狠一拍書桌，將這大少爺和書童都嚇了一跳。

　　“你你……這是作甚？身為女子如此粗魯，成……成何體統？”朱向賢天不怕地不怕，卻只怕這小他五歲的妹妹。

　　朱清婉瞪了他一眼，反駁道:“大哥怎與我這半大的孩子計較什么粗魯不粗魯的？再說這分明是大哥的不對，只因人家學識比你高，你便這般容不下，氣量也太小了些！若是不服氣，就更應當好好念書，將來好比得過他，而不是想著法兒如何刁難人家，罵人家蠢驢！”

　　朱向賢被她唬的啞口無言，討好般開口:“好妹妹，你便饒了大哥這一回罷，大哥這也是糊涂了，下次不會如此小心眼了。”

　　“那你還不快快向人家道歉，若還有下次，我便再也不會理你了！”朱清婉冷哼道。

　　“我堂堂大少爺，怎能對一個小小書童道歉……”朱向賢很是猶豫。

　　“錯了便是錯了，誰管你是少爺還是乞丐，我不管，你定是要向他道歉的。”朱清婉絲毫不為所動。

　　朱向賢拿這妹妹沒有辦法，他雖是怕她，亦甚是寵她。于是別扭的開口:“那個……碩林，此次是本少爺的不對，你就別去門口跪著了，望你大人有大量，不要放在心上。”

　　吳碩林亦是沒有料到這大少爺竟真對他道歉，且這般親切的稱呼他名字。他怔愣一會兒，答道:“小的惶恐，小的不敢介懷。”

　　三人沉默一會兒，朱向賢才疑惑的開口:“小妹今日怎突然來我這書房，莫不是一時興起？”

　　“我……我聽聞大哥近日改變很大，特地過來瞧瞧。”嘴上雖說是為了兄長，眼神卻忍不住瞟向另一位少年。

　　與此同時，那少年也悄悄打量著這位朱家四小姐。兩人視線一觸，又忙撇開。饒是二人年紀尚小，卻早已有了美丑之分。朱清婉只覺這小書童果然如夏荷所言，是個唇紅齒白的清秀少年，女子又天性喜愛美好之物，便不由得對這小書童有了些好感。

　　而這邊的吳碩林，本就感激于這四小姐的出手相助，又見這四小姐長得粉雕玉琢，性子也是活潑可愛，讓人忍不住產生親近之意，更是好感倍加了。

　　然二人情竇未開，心中又無男女大防，只單純的互生喜愛罷了。

　　回房后，朱清婉拉著夏荷不停說話。“夏荷，那吳碩林生的甚是好看，雖是我大哥的書童，卻比我大哥長得像個少爺多了，我可真是喜歡他。日后，我得常去大哥那兒，與他多親近親近。”朱清婉喜滋滋說著。

　　自此，朱清婉一得空就往兄長書房跑，變著借口拉著吳碩林與她一同玩耍。二人年紀相當，雖有主仆之別，但家中長輩卻無多少阻攔。如此一來，二人確實是親近了不少。

　　一晃五年過去，朱家大少爺不負所望，剛及弱冠之年便中了舉人。朱家人因這喜事臉上添光不少，連帶著朱員外的生意也更好了，說媒的人也多了不少。

　　說的是誰的媒呢，便是那年滿十六的四小姐朱清婉了。這朱清婉這些年來出落的越發標致，性子一改兒時的歡脫，愈發嫻靜可人起來，又有一手好繡活，且識得些字，絲毫不差于那些個書香門第的女兒。在這桐州無人不知曉這朱家三小姐的芳名，朱府簡直快要被求親之人踏破了門檻。

　　再說她與吳碩林之事，二人是青梅竹馬，如今情竇已開，雖從未說破，彼此卻是心知肚明的。然吳碩林雖一表人才，卻終究是大少爺的伴讀而已，脫不了家仆的身份。再怎么兩情相悅，朱家人亦是不會同意的。