一片死寂。
打開厚重的門鎖，除去層層疊疊的語素屏障，衛保堂帶著尹明朗和衛御林依次穿過連續的紅木與白玉門扉，繞過青磚照壁，映入眼簾的，正是一片死寂。
“這兒平時都交給誰打理？怎么連個人影都看不到？”尹明朗問道。
衛保堂表情嚴肅：“小少爺，祖宅不詳，咱們還是盡快趕去祠堂，早些回學院吧。”
衛保堂的表情不像是開玩笑，尹明朗突然覺得有些害怕，站在衛御林身邊，不自覺又靠近了些：“這，這可是我家，總，總不會……總不會鬧鬼吧？”
衛御林悄悄對他耳語：“小兄弟，我聽賈長老說過，宅子空久了容易招惹散靈，只要吐口水它們就不敢過來了。”
吐口水？尹明朗立刻跟衛御林一起呸呸地吐了起來，衛保堂眉頭輕蹙，帶著關愛智障的眼神，拉著著兩個孩子，向尹宅深處走去。
尹宅里空無人跡，但四處整潔明亮，纖塵不染，隨著他們的慢慢深入，面前的景致也越來越考究，尹明朗甚至在遠處看到了影影綽綽的亭臺水榭、高閣拱橋，以至于南地的吊腳竹樓、西夷聯邦的石殿廊柱——祖宅雜糅了全世界的建筑風格，這里包羅萬象，無所不有，在尹家人眼里，世間一切都唾手可得，無遠弗屆，尹家便是人間的神。
“真霸氣……”
尹明朗暗自感嘆，就在這時，衛保堂猛地拉住了他的手，叮囑道：“小少爺，別害怕。”
“害怕？怕什么？”尹明朗好奇地順著衛保堂的目光向前看去，只見前方有幾個人影，正步伐穩定地慢慢走來，尹明朗能看清他們的面容，這些人都是些風華正茂的青年，臉上是自信的微笑，身上披著雙環學院代表性的華美長袍，陽光勾勒著他們的輪廓，哪怕是如今的幾位學院首座，都未必有他們的那股瀟灑勁兒。
“嗯？他們是誰？怎么在我家祖宅里閑逛？”尹明朗問道，衛保堂仔細想了想：“我小時候見過他們幾眼，他們的領隊是第三任尹家家主，尹志玨，身后跟著的是幾位分家的當家，他們在南地之戰中身先士卒，先后英年早逝了。”
“英年早逝了啊……”尹明朗點著頭，突然間回過味來：“等等，他們都死了？這這這祖宅里真有鬼啊？！”
衛保堂連忙把他穩住：“小少爺別害怕，這對學者來說只是件尋常事兒，來，咱們邊走邊說。”
尹明朗躲在衛保堂后面，三人慢慢行進，尹家先祖的身影也向他們迎面走來，這兩組人各說各話，就這樣錯身而過，場面竟莫名和諧。
“學者去世之后，只要尸身完整，就會被送到各自家族的祠堂，由天賦強的長輩施展語法，隨后死者遺體會被化解為純粹的語素，他們的魂魄也會被留在家中，也算是給生者留個念想。”
衛保堂解釋完，尹明朗打了個寒顫，他回頭看向漸行漸遠的先祖們，尹志玨正巧也轉過了頭，沖著尹明朗的方向綻放了個燦爛的笑容，尹明朗不知道衛保堂口中的“魂魄”能不能與生者交流，此時他只覺得毛骨悚然。
“真變態……咱們趕緊去拜祖先吧，我可不想在這兒跟他們‘交流’……”
先祖們漸行漸遠，尹明朗聽得見他們的笑聲緩緩隱去，這也是他自己的宿命，當他生命終結之時，也會被恭恭敬敬地送至尹家祠堂，經歷復雜的儀式，褪去血肉與骨殖，只剩下一個孤零零的魂魄承載一生的回憶，在這祖宅里游蕩的幾十位幽魂都是如此，終有一天，尹明朗也會加入他們的行列。
“快別說了……”尹明朗輕聲自言自語，一邊的衛御林目視前方，拉住了他的小手，兄弟倆在無處不在的陰風中走完了剩下的路。
祭拜先祖比尹明朗想象的要迅速得多。衛保堂片刻不敢耽誤，直接拉著兩個孩子，走到了祖宅正中，這是一棟不起眼的木樓，里面呈階梯狀擺放著數十個牌位：歷任城主、分家家主去世之后，肉身化散，魂魄駐留，只會留下一個牌位供后人瞻仰——看得出來，既然學者們可以在自己家中供養祖先，那么整個府邸便都算得上是家族墓場，至于祠堂如何氣派、牌位如何精美，都不在他們的考慮范圍。
“小少爺，我來焚香祝禱，您一會兒宣布親衛的名字就可以了。”衛保堂盡職盡責地忙活了起來，祭祖是古制，無論如何都要走足過場，尹明朗只好百無聊賴地在一邊看著，順便端詳起眼前的牌位來。
這些牌位一層層搭了數丈，每一層的正中都是當代家主的牌位，按照親疏遠近次第排開，有的世代人丁興旺，牌位擺得密不透風；有的世代只有寥寥幾人，想必是人才凋敝，或是女眷較多，都嫁到了別家。尹明朗抬頭看去，這祠堂里最熱鬧的還要數上面的那一層，牌位密密麻麻，仿佛憑空砌了一堵墻——跟這熱鬧景象形成鮮明對比的，卻是再往上孤零零的獨個牌位，上頭刻著一列銘文：“第九任雙環城主大學士尹黎天明之位”，它上面便再空無一物，想必這一層，就是為尹明朗準備的了。
“天明？這名字我聽過，他……他就是我父親吧？”尹明朗問向衛保堂，衛保堂沒有停下手上的動作：“尹城主能力絕倫，可惜天妒英才，在您滿月的時候就去世了。”
“那他的魂魄也在這祖宅嘍？他在哪兒？帶我去看看唄。”尹明朗興奮地問著，衛保堂的語氣毫無變化：“天明城主他……情況有些特殊，我們沒能找到他的遺體，自然也沒辦法留住他的魂魄。”
“什么意思？”尹明朗一愣：“那他……等等，為什么他那一代只有一個人的牌位？我爺爺那一代的牌位怎么又多得嚇人？你們有什么在瞞著我嗎？”
衛保堂一言不發，跪在地上默默念著禱文，尹明朗知道，這雙環尹家還藏著巨大的秘密，他早晚都會了解那段被隱藏起來的歲月，但現在還不是時候，他只能選擇蟄伏。
“好吧好吧，既然旁白大神都這么說了。”尹明朗自言自語，他雖然滿懷好奇，但總不算愚蠢，聳聳肩，這件事就被他拋在腦后了。說道腦后，他只覺得耳邊傳來陣陣寒意，尹明朗略微轉身，正好與衛御林的目光相對，想必他也感受到了相同的陰風，二人戰戰兢兢地轉身，他們面前正是一個一身白衣的女人，她姿容清麗，但在這種氛圍下，任誰都會把她當成索命的厲鬼。
“啊！！！”兩人異口同聲地大喊起來，隨后不約而同地朝著那個“女鬼”吐起口水，口水穿過她的身體落到地上，女人的動作和表情毫無變化，依然站在原地，臉上帶著釋然的笑意。
“小少爺，不得無禮！”衛保堂低聲叮囑：“這位是第四任城主尹碧玉，還請您謹言慎行，別做那種粗鄙的舉動。”
衛御林漲紅了臉，連忙鞠躬認錯，尹明朗倒不以為意，奇道：“姑媽都那么強了，也還只是個大學士而已——我還以為我們家女性都做不了城主呢。”
衛保堂站起身，邊走邊解釋：“尹家已經有您這一位合法繼承人了，自然輪不到命源大學士。何況碧玉城主是……那時候我們與南地云頂學院開戰，打了幾十年，到底還是處于下風，為了休戰，我們答應云頂……把當代城主嫁過去和親。碧玉城主只在任幾個月，嫁到云頂后便自盡了。來，小少爺，祝禱完成，接下來您只要念幾句詞兒就行了。”
尹明朗吞了吞唾沫，再看向尹碧玉平靜的笑臉時，心里五味雜陳。“她最后也身不由己……”尹明朗嘆氣道，在衛保堂的帶領下跪坐在祠堂前，他回憶著昨天晚上仆人呈上來的紙條，嘴里念了起來：
“天道煌煌，地道彰彰。不孝后人尹爍向上祭禱，愿先祖庇佑，文運永昌。”尹明朗對著面前擺好的長香引導語法【引燃】，長香燃起，四下騰起古樸的檀木香氣，在氤氳的煙霧中，尹明朗直視著面前林立的木牌，不卑不亢地繼續說道：“先祖在上，尹爍擇定衛氏御林為己親衛，從此后榮辱與共，必不負祖先厚望，雙環尹家必榮耀永存。”
四面八方紛紛傳來若有若無的嘆息。尹明朗頓了頓，心緒復雜地攪動著虛無中的語素，檀香味瞬間彌漫開來，簡略的儀式這就算完成了，他低聲呢喃了一句“尚饗”，一切塵埃落定。衛保堂終于松了一口氣，可就在這時候，變故陡生，在尹明朗身后，緩緩浮現出一個飄逸的身影，那人面容堅毅，體型清瘦，想必又是一位尹家先祖。
“什么什么？在我身后嗎？！”尹明朗連忙跳開，衛保堂慌忙解釋：“小少爺，注意舉止！這位是雙環城第一任城主尹崇山大人，他很少現身，上次我見他還是在我主人的成年禮上……”
尹崇山俯下身，看起來在仔細端詳著尹明朗，尹明朗向后躲閃：“衛大哥，他……他能看見我嗎？”
“這，在下不敢妄言，不過先祖的魂靈向來是不愿與生者交流的。”
衛保堂話音剛落，尹崇山就開口了，他的聲音低沉雄厚，與他外表并不相稱：“是誰？無名小輩竟敢闖入我尹氏祖宅？”
衛保堂想要開口解釋，又覺得自己沒有資格說話，只好在一邊噤若寒蟬，尹明朗卻明白這位祖先的言外之意，自己從異世而來，天意冥冥，占了尹家小少爺的身份，如果他回答稍有冒犯，必然要承受尹崇山的怒火。
“尹家先祖在上，小子無禮，唐突先人，還望先人恕罪。”尹明朗立刻拜倒，尹崇山站直身子，受了這一禮。
“天意如此。”尹崇山面無表情，雙眼眺望著遠方：“你雖然是不死之身，但眼下尚有一劫，去找知情人問個明白罷。”
尹崇山當然指的是那日在醉生夢死樓里發生的密謀，尹明朗恍然大悟，再次拜謝道：“感謝大人指點。”
“小少爺，您應該稱尹大人為祖宗啊。”衛保堂在一邊小聲提醒，尹明朗只裝作沒聽到，追問道：
“等等，不知大人可曾見過尊神？祂們……真的有帶人穿越異世的能力嗎？”
尹崇山卻不再說話了，他的身邊聚來了數十位后人，尹志玨與尹碧玉一齊搖頭，眾位魂魄幽幽嘆道：“還是身不由己啊……”
尹明朗沉默地看著他們，祠堂歸于沉寂，這里回蕩的只有不知何處傳來的悲泣之聲，他們說得對，世家子弟向來身不由己。