“哦？愿聞其詳。”薛志雄一挑眉毛。
“這個(gè)…我覺得咱們還是盡快厚葬了曹帥，辦個(gè)封爵大典，以安眾軍之心吧。”譚格搓著手，頗不好意思地說道。
“哈哈，這是應(yīng)該的。”薛志雄聞言大笑，可看到譚格背后的禁軍將領(lǐng)們一個(gè)個(gè)神情嚴(yán)肅怒目而視，不由得收起了笑容。
薛敬之連忙接話道；“曹帥死的好慘啊……”
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兩日后，九江城內(nèi)外一片肅穆莊嚴(yán)。各軍士卒人人腰環(huán)白帶，臂纏白布，為曹萬山帶孝。太守府內(nèi)外更是站滿了士卒，三步一崗五步一哨，戒備森嚴(yán)。
與此對(duì)應(yīng)的，卻是城中幾乎成為廢墟的民居。一群群麻木的老百姓正在廢墟里挑揀著能湊活用的生活品。一隊(duì)騎兵從他們身邊呼嘯而過，眼光卻一點(diǎn)都沒掃過。
這隊(duì)騎兵領(lǐng)頭的正是投降薛軍的東門校尉黃嵩，此時(shí)他也十分期待曹萬山的葬禮。因?yàn)樵岫Y一過，便是冊(cè)封儀式。薛志雄和譚格都將雙雙稱王，至于他自己嘛，多多少少總能混個(gè)比守門校尉更高的官銜吧。
一邊想著，一邊已經(jīng)到了太守府。黃嵩下得馬來，將馬交給門口的小兵，孤身一人進(jìn)入了府邸。
大門和兩側(cè)的墻壁已經(jīng)被拆得七七八八，以便騰出更大的空間站人。
進(jìn)入大門，是一塊不小的廣場，約莫站得下數(shù)千人之多。薛軍士卒正在努力清洗著前兩日廝殺后留下的血跡，這里待會(huì)要站滿一群等待接受冊(cè)封的軍官。廣場最深處的臺(tái)階前，一座臨時(shí)搭建的高臺(tái)眼看快完成了，一些祭奠用的豬頭三牲也擺在一旁。
繞過廣場，便是薛軍高層所在的太守府正堂和后堂。見薛敬之正在和一個(gè)黃臉的禁軍軍官交談，黃嵩十分識(shí)趣地站在一旁候著。
說了沒幾句，薛敬之一眼瞥見黃嵩，便向那黃臉軍官致歉，向黃嵩走來。
“大人，一切都已安排妥當(dāng)。九江城里的降兵已經(jīng)統(tǒng)計(jì)出來，四肢健全，還能扛槍打仗的，攏共是三千一百二十三人。精壯勇武，又忠心耿耿的有一千一百五十六人。屬下已經(jīng)全部把他們單獨(dú)挑出來，補(bǔ)充進(jìn)咱們自己的隊(duì)伍里。剩下的都送到禁軍那邊去了。”黃嵩附耳低聲道。
“做得不錯(cuò)。這支隊(duì)伍我不拆分，全部歸你指揮，就叫嵩營，劃在我指揮的師部名下。”薛敬之點(diǎn)點(diǎn)頭，表示滿意，“這支部隊(duì)的軍官任免也全部由你決定，我一概不管。”
“謝大人栽培。”黃嵩一拱手，又道：“只是這些兵的兵器甲胄還有馬匹……”
“馬匹你是別想了。我最多給你劃出三五匹就頂了天了，這還是從禁軍的死人手里摳出來的。甲胄就從九江守軍身上扒，一千副甲胄總能湊得齊。待會(huì)就要舉行葬禮和冊(cè)封儀式，就乘這會(huì)趕緊偷偷扒了。”薛敬之滿不在乎地說道。
“是，大人。那軍械？”黃嵩又試探著問道。
“隨軍的鐵匠正在連夜打造。再加上死人的軍械，還不夠嗎？”薛敬之有點(diǎn)意外。
“是，不瞞大人。九江這些兵有的也熟悉水戰(zhàn)，他們大多慣用長戟，不善使刀。所以…”黃嵩試探著說道。
“這沒問題。部隊(duì)馬上就要攻打夏口，正是要用水軍之際。長戟我替你想辦法，不過到時(shí)候，你可得給我長臉。”說著，薛敬之指了指黃嵩。
“屬下定不負(fù)大人厚望。必當(dāng)誓死反徐，拯民水火。”黃嵩神情激動(dòng)，給薛敬之行了一個(gè)大禮。
“呵呵，這就好。你快去安排吧，葬禮馬上就要開始了。”薛敬之表示十分滿意，連忙扶起黃嵩。
突然，一陣軍號(hào)軍鼓咚咚響起。太守府內(nèi)各軍立刻神情緊張地各司其職，來到各自的位置。城內(nèi)各軍也紛紛集結(jié)，準(zhǔn)備參加葬禮。
黃嵩見葬禮馬上開始，連忙向薛敬之告辭，出外帶著新部下偷扒衣服去了。
薛敬之也連忙纏上白腰帶，進(jìn)入后堂，預(yù)備起即將開始的葬禮了。
半個(gè)時(shí)辰后，太守府內(nèi)外已經(jīng)集結(jié)滿了曹軍和薛軍士卒。一些低級(jí)軍官正在喝斥不守紀(jì)律的新兵。
“嗚嗚”，一陣軍號(hào)響起。一隊(duì)喪葬隊(duì)伍從太守府后堂穿出，走向臨時(shí)搭建的高臺(tái)。
譚格全身喪服，雙眼紅腫，手捧著一個(gè)蓋著白布的木盤，緩緩走在祭奠隊(duì)伍的最前列，薛志雄也緊隨其后。
薛敬之手捧黃冊(cè)，跟在兩人后面。在他之后，則是一群舊禁軍的軍官和薛氏子弟。他們個(gè)個(gè)神情肅穆，仿佛正在追思曹萬山。
隊(duì)伍走到高臺(tái)之上，依次站好。譚格高聲道：“暴徐苛政，我等替天行道，反徐拯民于水火之中。曹帥不忍殺生，本意招降，城中軍民都可免于刀兵之禍。不料朝廷鷹犬陸專為保他一家榮華富貴，頑抗到底。如今九江城生靈涂炭，曹帥為民請(qǐng)命，也命喪黃泉。”
譚格兩眼一閉，擠出了幾滴淚水，哭道：“曹帥啊！你出師未捷，而身先死。你看不到暴徐覆滅，百姓安康的那一天啦！”
說著，譚格往曹萬山的靈臺(tái)前一跪，便嚎啕大哭起來。薛志雄也裝模作樣地跟著哭起來。
薛敬之見事不對(duì)，連忙上前捅了捅譚格，低聲道：“祭品。”
譚格反應(yīng)到也夠快，被薛敬之一提醒，立刻又站起來，高聲道：“今日，我就用狗官的人頭祭奠曹帥在天之靈！”說完，把木盤上的白布一揭，正是那九江太守陸專的人頭。
譚格將人頭輕輕擱在靈臺(tái)之上，又跪在靈前放聲大哭起來。
薛敬之給幾個(gè)軍官使了個(gè)眼色，于是眾人也都開始哭起來。以至于越哭越多，整個(gè)廣場乃至更后面的部隊(duì)，都開始哽咽哭泣。一時(shí)之間，整座城中哭聲震天。
一些在廢墟里撿拾物品的老百姓想起自己逝去的親人，也都跟著哭起來。
可眾士卒畢竟和曹萬山感情不深，哭了兩嗓子也就哭不出來了。漸漸地，只剩下了臺(tái)上譚格和薛志雄幾個(gè)高級(jí)軍官的哭聲。
薛敬之見哭得差不多了，連忙扶起譚格，安慰道：“譚帥切莫太過悲傷。有道是人死不能復(fù)生，曹帥為民請(qǐng)命，可謂是死得其所。在天有靈也甚感欣慰的。”
見譚格點(diǎn)點(diǎn)頭，薛敬之又續(xù)道：“只是咱們活著的人，還有事情繼續(xù)要做。朝廷大軍片刻就至，幾十萬軍民又指著咱們吃飯。不可負(fù)了百姓啊！”
譚格啞著嗓子道：“那又當(dāng)如何？”