伴隨著凄慘到極點的痛苦慘叫與哀嚎！
埃爾德雷德·克利里的靈魂被成千上萬憤怒的死靈一片一片撕扯下來吞噬掉，就好像傳說中的“千刀萬剮”一樣。
盡管他試圖掙扎、反抗，但已經失去能夠給身體和靈魂提供無限魔力的心臟后，一切都是徒勞的。
經過長達五分鐘的“行刑”，他的靈魂徹底消失在這個世界上。
至于那些完成復仇的死靈們，也紛紛開始散去身上濃郁的負能量，一個接一個恢復正常，然后集體穿過一道神秘裂口前往死者的世界。
最終，只有十二名已經徹底轉化成為高級魔影形態的騎士團大騎士留了下來。
當然，這不是說他們不想前往死者的世界享受永恒安眠，而是暗影與負能量完全改變了生命形態的本質。
嚴格意義上來說，這十二位騎士已經不再是人類或者人類靈魂，就是百分之百的幽影生物。
所以要么選擇繼續以眼下的狀態活著，要么站在炙熱的太陽下忍受痛苦，讓陽光慢慢殺死自己。
但無論哪一種，相信對于他們來說都是一個無比艱難的選擇。
看著這些站在原地一臉茫然的魔影騎士，安陽不由得微微嘆了口氣輕聲問道：“你們接下來打算做什么？”
“未來？”為首的大騎士苦笑著搖了搖頭。“從我們選擇做出巨大犧牲的那一刻起，就只有一個目標，那便是完成對埃爾德雷德·克利里大領主的復仇，為此哪怕付出再大的代價也在所不惜，根本沒有想過這一切結束后的事情。”
“沒錯！在活人的眼里，我們是數千年的亡魂，是與生靈截然不同的怪物。甚至為了防止封印被打破，我們殺死了成百上千試圖進入要塞探險的人類冒險者，將其強行轉化為幽影生物，這份罪孽永遠也不會消失。”另外一名女性騎士用充滿自責的語氣感慨道。
“看開點，起碼我們現在擺脫誓言和責任的束縛，獲得了一定程度的自由。”
“自由？不！我的兄弟！我們現在需要的可不是自由，而是活下去的理由。”
“抱歉，我可不覺得以這樣的姿態這樣活著還有什么意義。”
“也許，死亡是一個不錯的選擇。至少我們還可以沐浴在太陽之下，最后一次感受它的溫暖和光明。”
……
很顯然，在殺死埃爾德雷德·克利里之后，這些騎士們開始產生一種強烈的內疚和負罪感。
因為在長達上千年的時間里，他們屠戮了無數試圖接近這座要塞的鮮活生命，換成以前還能安慰自己是為了守護封印，防止轉化成惡魔的大領主沖出去為禍人間。
但是現在，隨著埃爾德雷德·克利里的靈魂被撕成碎片，徹底地消失在世界上，那種發自內心深處的良心責問便漸漸折磨著每一個人，甚至不少人有了強烈的自我毀滅傾向。
注意到同伴臉上浮現出的痛苦表情，為首的騎士下意識攥緊拳頭，略微沉吟了片刻之后，他單手撫胸鞠了一躬說道：“尊敬的弒魔英雄，根據我們那個時代古老的傳統，既然你殺死了盤踞在這片土地上的惡魔，那么你就有資格繼承這座古老的城堡和周邊所有的土地，作為騎士團的成員，我們理應向你宣誓效忠。”
“啊？效忠？我？”安陽一臉懵逼的眨了眨眼睛。
說實話，盡管他來到異世界已經有些日子了，但對于諸如貴族、領地、騎士之類落后的封建制度實在不怎么感興趣。
原因很簡單！
雖然貴族領主表面上看起來十分風光，不僅擁有大片的土地和山林，而且還能合法組建一支屬于自己的私人軍隊，擁有各種各樣的特權，可同樣也必須承擔相應的義務。
比如說一旦爆發戰爭，每一位領主都要根據爵位承擔兵役；
再比如說領主必須自己掏錢養活手下的士兵、騎士，確保領地內平民的安全，如果領地內的產出無法達到某個最低下限，那么領主便會背上沉重的負債。
這也就意味著，成為領主之后會被牢牢束縛在狹小的領地內，再也沒辦法像現在這樣隨心所欲的四處旅行，探索廣袤無垠的神秘世界。
為首的騎士無疑察覺到了這一點，趕忙解釋道：“請先別急著拒絕！首先，我們并不是普通意義上的騎士，既不需要您支付任何薪水，也不需要相應的采邑，僅僅希望能跟隨在您的身邊，重新去認識數千年之后的世界，尋找自己存在的意義和價值。”
“這個主意不錯！我也想知道，現在的人類王國究竟是什么樣子，說不定還能找到流淌著我血脈的后人呢。”另外一名騎士眼睛里流露出一絲向往和期待。
“同意！向弒魔英雄效忠，完全不違背騎士團的規矩。”之前發言的女性騎士主動站出來表達了自己的態度。
“能成為弒魔英雄的追隨者，我感到非常榮幸。”
“沒錯！這能幫助我們找回失落的榮耀！”
“不！應該是救贖！”
注視著騎士們眼睛里流露出來的真誠目光，安陽摸著下巴猶豫了幾秒鐘，最后用不是很確定的語氣問：“就是說，我只要在四處旅行冒險的時候帶上你們，對吧？”
“是的！作為回報，我們會為您而戰。當然，介于我們眼下特殊的生命形態，白天的時候只能躲藏在幽影之石內，等太陽下山才可以出來活動。”說著，為首的騎士掏出一塊用不知名材料打磨而成的黑色棱形石塊。
“好吧！聽上去應該不算太麻煩，我同意。”安陽不加思索的給出肯定答復。
畢竟這是十二個擁有強大力量的高級魔影騎士，在特定環境下戰斗力完全不遜色于“五級不死生物召喚”的木乃伊戰士，甚至還要更強一些。
“太好了！我！斯洛克·高爾在此發誓，永遠效忠于您和您的家族。”為首的騎士率先單膝跪地。
“我！羅哈德在此發誓！永遠效忠于您和您的家族！”
“我！貝朗在此發誓！永遠效忠于您和您的家族！”
……
一時之間，剩下的十一名騎士紛紛緊隨其后，以一種非常古老的禮儀單膝跪地發下效忠誓言。
對于感到茫然的他們來說，有個效忠對象不但可以減輕強烈的內疚和自我毀滅傾向，同樣也能讓自己重新踏上尋找生命意義的旅途。
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