回到家中，霍去病便將今日石渠閣遇見吾丘壽王之事告訴在家臥病的長舅。這吾丘子自幼敏慧，求學于景帝鴻儒董仲舒門下，習得《公羊春秋》，長君等人自愧，對這些博士本就仰慕，聽聞外甥得償所愿，心中不免悲喜交加。
喜得是，去病小小年紀便可與博士相談，悲的事自己體弱多病，且不良于行。錯失求教高人的機會。
長君病弱，雖然因有才而獲封侍中，又曾協助整理日常文案，然而體弱多病常無法履職，皇帝體恤，平日里若有需要的文書，都請黃門郎交取，倒也并非整日閑散空受糧餉。
然而，自去年冬至，長君領受了一次風寒之后其病便一日重過一日。為了治病，衛青霍去病舅甥二人只要適逢休沐，便整日尋醫問藥。
日久之后，家中便整日彌散濃重藥味，去病心疼長君，每日除卻必要的練功、讀書以及偶爾入宮尋覓書冊外，定然不離舅父半步。即便是青舅返家邀其前往上林苑與陛下一同游獵去病都提不起前往的。
長君聽去病講與吾丘子對談之事，心中不由愈加難過，思及自己幼時出身低賤，為讀書識字，不得不加倍努力，雖蒙主家的高看，卻也拖累了身體。
如今家中一切向好，自己卻也心愿難遂，不免郁郁寡歡一陣，劇烈咳起來，去病見舅父此狀不免心慌，忙取了熱湯捧與長君，長君接過熱湯欲飲不想胸中一股腥甜涌出，取帕接住竟是一口鮮血。
去病見狀先是輕撫舅父后背，而后將舅父扶倒，隨后喚來家中掌事，命其去請醫工，又叫來使婢伺候舅父歇息。
長君稍事歇息，悠悠醒轉，見去病已經指揮家中諸人請來了醫工。心下甚是寬慰，欲起身之時，去病忙攙扶著墊了軟靠。還不停念叨“舅父身體欠安，還是閉目靜養吧，去病已經請來醫工診病，醫工言說舅父身上的病并無大礙，還是需要安心靜養。”
長君道：“去病，如今我身子大不如前，你還是趁我清醒之時說的明白些。這樣，你幫我把你青舅叫回來，要記得不要說我身體情況？我有事幫我請來你青舅，我有話吩咐他，速去！騎黑棗去！”
去病忙囑咐使婢務必照顧好長舅，急急又出屋牽了黑棗出門，此時天已將黑，去病策馬疾馳行至城門正好趕在城門鎖閉之前。
出了城，天色已暗，出來的急發現自己竟忘記帶木燧，又行了數里，官道上半晌也無人路過，去病心中甚急，黑棗卻止步不前。
正無奈間，忽然望見前方似有火光，漸漸走進，見是幾個騎高頭大馬之人，馬背上都各有行囊，這幾人皆一身短打，長相卻又并不似往來客商。
只是此時去病急病亂投，便也沒思慮這幾人身份。只當他們幾人是尋常客商，見他們走近便忙迎上前去作揖施禮，幾個人中領頭的見上前施禮之人只是個少年，便草草還了一禮。
霍去病言：“諸位兄臺，小人乃城中之人，因家中大人生病，出城尋人，出門急了未及攜帶火把，恰路遇諸兄，不知可否借火石一用？如蒙諸兄相借，改日定當登門致謝！”
領頭人對曰：“小兄客氣，我等乃是邊境馬販，南來北往閑散慣了，走走停停正趕上宵禁，今日想必要夜宿城外了，火石我自帶有多余，小兄既是家中有急，便借與小兄亦無不可。只是這荒郊野嶺，小兄往何處尋人？據我所知，左近十余里未有人家，夜間趕路縱有千般本事，也難于施展，還不如與我們一同夜宿一宿，明日天亮再啟程？”
霍去病言：“多謝兄臺美意，只是家中大人乃是急癥，不能耽擱，此番所找之人乃我舅父，此去西南不遠有南軍主營，舅父便在南軍效力，今夜我先與諸位別過，待料理完家中瑣事定當登門答謝！”說罷又問了領頭之人欲在何處落腳，便接了領頭之人的火石，做了火把，攀上黑棗急急奔了出去。
“摩髁達，你看這小子可有十歲？”領頭人問
“屬下看來，此子也就十歲上下，看著裝束倒像是世家子弟。”摩髁達斜睨著眼看著遠走的霍去病對領頭人說。
“嗯，這年齡的漢人，騎馬能如此的怕是不多啊！這天黑路遠的，他既是去南軍找人，想必應當是管事之人，這南軍乃是衛戍皇城之軍，既是管事，應當也是個大官咯。哼，看來此番出來，該當拿些消息回王庭。”領頭人自言自語到。
“大王，此番出來您不是說隨便走走，單于并無任務吩咐下來么！”摩髁達疑惑道。
“出來時沒有，現在有了！”說罷擺了擺手。摩髁達率手下諸人攏火打起營帳，各自忙碌起來。
這邊霍去病騎行不過一柱煙的功夫，便抵達南軍主營，去病請值守之人通傳消息給衛青，衛青收到消息，忙使令官迎了去病入內。一見霍去病，聽說長兄病勢危急，細問長兄近日形狀。
霍去病忙說：“青舅莫急，我出來尋你之前舅父已經轉醒，我自請了醫工用了針石，藥也服過了，只是這次犯病越發嚴重，竟然嘔出鮮血。舅父自忖此番形勢不善，便欲催我請你回府。舅父知你辛勞，此番要你回府想必有要事相商，還望青舅能盡快返家！”說罷又行了大禮。
衛青見狀忙先扶了外甥，道：“去病不知，此時正在緊急之時，我需與崔叔交接一番才能走，你且莫急，待我說完，立即返城。”說罷轉身出了自己營帳，奔往崔敫營帳。
去病在帳內無聊，只見桌上攤著幾張羊皮古卷，古卷斑駁破敗，外套上用木炭勾字寫有《相馬集》，卷內無字，都是各式各樣的圖，有的是馬臉、馬足，還有畫的不明植物，似是滇南植物，用于喂養馬匹。還有些圖則是勾畫不同種類馬匹之間相互串交所生成新的馬匹。
去病看了一陣，因集中收錄圖畫線條簡約，又無文字輔助，僅憑圖畫不免有些為難。不一會兒便看得困了，待到衛青交代完事務返回營帳，只見去病已經伏案睡去。