卯時初刻，東方天際隱隱透出曦光，晴日將出，營內將士經過一夜休息，不復昨天的困頓，絲毫沒有疲累之感。大家想著反正這境地也顧不上早起出操，閑來無事便聊起某老匹夫的無膽，有的在思量親人是否安全與王上主力會合，正在這時，卻聽望樓上爆發出一聲驚呼：“漢軍來了！”

　　當鐘離昧和季布聞訊奔至前營時，只見遠處山道上似有煙塵襲來，如青云翻滾般，氣勢逼人。季布趴在地上，凝神聽了片刻，聽得至少數千騎兵，朝他們直沖而來。

　　老卒們熟練地著裝完畢，不疾不徐地按部就班，進入各自的崗位，盯著那支越來越近的人馬，蹄聲不知響了多久，揚起的塵土才漸漸散去，似乎能看見一個英武的戰將披著火紅的戰甲立在最前。那人策于馬上，手中長戟直指楚營，跟在他身后的，是大批呼嘯而至的漢軍騎兵。

　　“灌嬰？！”

　　鐘離昧、季布默默對視，并從彼此眼神中得到了肯定的答復。沒想到劉季匹夫竟派這位戰功赫赫的騎將打前站，看來漢軍也是全力以赴，不禁眉頭緊皺，抿唇沉思。

　　……

　　楚軍營地以西兩里之外，旗幟林立，當中一桿漢字大旗，爵至列侯的御史大夫灌嬰正騎在一匹駿馬上，在其身側，左右校尉李必、駱甲策馬而立，與主將一起對著楚軍營地眺望。

　　灌嬰目視良久，若有所思地道：“扎營立砦如此迅速，看來這殿后之軍絕非弱旅！”

　　立于左側的李必進言道：“君侯，要不先讓弟兄們先攻上一陣，試試深淺？”

　　灌嬰搖頭，向前一指道：“不可輕敵，鐘離昧身為西楚名將，手段老辣，我騎軍驟然而至，楚營卻未見一絲慌亂，足見其用兵沉穩，加上內藏柵欄、壕溝、陷阱不知凡幾，騎營兵力有限，貿然進擊只怕得不償失。”

　　“君侯計將安出？”駱甲上前請示道。

　　“傳本侯令，騎營將士就地安營，營地規模需以十倍于本部，同時傳令后軍，催促大軍加速行進。待主力到達后，再不斷地輪番攻打，不讓其有喘息之機，只要在楚軍大砦邊上開了口子，我部就可以長驅直入，一劍穿心！”灌嬰神情略帶猙獰地道。

　　“唯！”

　　于是，在灌嬰的指揮下，漢軍在楚營四周地掘壕立砦，很快的，連綿不絕的營地就出現在了楚軍將士的面前，無論怎么看，都是一眼望不到邊的漢軍大帳，以及數之不盡火紅旗幟。

　　……

　　楚軍將士靜靜地關注著漢兵立營，看著大隊大隊的人馬嘶鳴，不斷從天際涌出的輔兵頂著寒風在各個營地勞作，直到夜幕降臨，漢軍營地中又亮起淡淡的燈火，并漸漸連成一片，相比到處黑漆漆、不見半點光影的楚軍營地，宛如不夜之城。

　　“看來他們明日就要開打了。”

　　黑夜里，鐘離昧與季布站在柵欄里看著忙碌的漢軍營地，心情不免沉重了起來。

　　“大不了一死而已。”季布毫不在意地道：“算算日程，王上他們現在應該已然解決英布，打通了糧道，就看我們能不能拖住漢軍了，不過季某能陪將軍戰死于此，倒是倍感榮幸。”

　　“你又來了，這有什么榮不榮幸的？”鐘離昧哭笑不得，但還是朝季布拜謝道：“昧以往覺得季兄沽名釣譽，平日里未嘗沒有出口傷人，可如今日久見人心，昧愧對季兄了！”

　　季布滿是笑容地道：“這樣啊，那鐘離兄真要表示歉意，等回了江東，就請季某去府上款待個一年半載，如何？”

　　“一言為定！”鐘離昧想也不想就允諾了下來，并鼓足勇氣開口道：“患難之情永生不忘，今季兄與昧生死與共，可昧想趁還在這世上，托付一事，不知季兄能否答應？”

　　季布聞言一愕，之前鐘離昧讓自己離開時遭拒，莫非要舊事重提？雖然感覺鐘離昧不是反復之人，但季布還是有些警惕。

　　“明日一戰，不知多少人會殞命在此，萬……萬一有所不虞，還請季兄替昧帶著弟兄們殺出一條生路！”

　　“難得見鐘離兄這么婆婆媽媽，”季布淡淡地笑道：“論地位，你是執圭*，我只是執帛；論能力，我除了上陣廝殺還有些力氣之外，其它樣樣不如你，真要到了見生死的時候，也該是我為你殿后吧？”

　　“季兄，為何聽這話似是你的死志比昧更堅決？”鐘離昧表情古怪地看向季布道。

　　“就事論事而已，莫不是季某所言有誤？”季布一臉古井無波地笑道。

　　“你還在為那件事介懷？”

　　“……”

　　“呃，其實身在疆場，戰情瞬息萬變，誰也說不準意外何時發生，與能力大小無關，”鐘離昧沒有過多糾纏，而是岔開話題道：“至于爵位，其實身為執圭，是可以授權，乃至請命王上指定任意繼承者的。”

　　說著，鐘離昧伸手入懷，取出一副玨*，鄭重其事地道：“執帛季布見禮。”

　　“這是作甚？”季布不解其意道。

　　“執帛季布見禮。”鐘離昧面無表情地重復道。

　　“見過執圭。”季布似有所悟，拱手行了個軍禮道。

　　“高陽苗裔*，大楚萬年，今授玨予執帛季布，望汝臨陣不憧，臨危不懼，臨強不怯，臨弱不恃！”

　　鐘離昧一邊誦講，一邊將其中一枚玨遞出，可季布看著美玉，有如千鈞重壓在身，根本動彈不得。只要他接過這份厚禮，一旦鐘離昧陣亡在這場九死一生的惡戰里，自己則完全可以憑著縱橫天下的武藝回到江東，然后就是執圭爵位法理上的第一繼承者，到時候離列侯的地位就近在咫尺了！

　　“執帛季布受玨！”鐘離昧高聲道。

　　“唯……”季布用顫抖的雙手接過美玉，久視之后，重新笑著道：“你說我若是學劉季那老匹夫，扔下所有人不管，不顧一切跑去王上那里，等全營人都完了，是不是就能堂而皇之用執圭的身份來為袍澤報仇，運氣好還能撈個裂土封君？”

　　“那你還不快走？”鐘離昧忍住笑，擠出一臉關切的表情道。

　　“想得美，老子還沒吃窮你呢！怎地，身為執圭，還有賴賬之權？”季布耍起潑皮道。

　　“哈哈哈，你個吃貨，我這回是徹徹底底服了！”