鹽幫，自古以來便興起于江淮流域，由于朝廷一直以來都是鹽鐵官營的制度，然而這種官僚體系往往都是腐敗的，各中官員也都會從中謀取私利，時常壟斷，造成鹽價頗高，因此才會有江湖草莽干涉其中，發展為當今的鹽幫。

　　鹽幫現任幫主何濤便是此等人物，既是江湖中人，也是鼎鼎大名的鹽梟，像鹽幫這樣的組織在民間很多，不僅僅有食鹽，還有漕運、馬匹、商貨等等，但是他們統統都要受到綠林的制約。

　　何濤今年已過天命之歲，而越歸鴻才二十出頭的青春年華，他二人究竟如何結為夫妻的，只怕無人知曉，但是就從越歸鴻此等天仙之色而言，也可以理解，畢竟美人如畫，幾個男子不會為之動容呢，自從那時起，表面上鹽幫奉何濤為主，但實際上，這幫中大大小小的事物早就都是由越歸鴻獨斷。

　　“何夫人，我夜間冒昧來訪，還請你不要見怪。”柴閱的語氣倒也溫和，他雖是盟主龍頭，但何濤的卻是他的長輩，江湖中人，也有自己的規矩禮節存在，于情于理也不能直呼越歸鴻之名，稱呼其一聲‘何夫人’也是理所應當。

　　“盟主客氣了，請坐。”越歸鴻笑意盈盈，看著美艷卓絕，不可方物之色，“只是不知盟主會現身在這盤龍城，倒讓我等怠慢了。”

　　“好說，好說。”柴閱緩緩坐于軟墊之上，看著面前案上越歸鴻剛剛斟滿的茶水，他用手輕輕在兩個杯子輕輕拂過，寒氣頓時將兩杯茶由熱轉冷，“何夫人請。”隨即便一欽而盡，冰爽暢快，“天太熱了，還是喝點涼的好啊。”

　　越歸鴻一摸杯子，果然成了冰茶，盡管早就知道柴閱的武功出神入化，可今天也是頭回見到，便也回敬了他一杯，“常聽我夫君說，盟主神功蓋世，獨步江湖，無人可敵，也正是因為有盟主在，江湖才得以平靜無波，安然無恙。”

　　說著，越歸鴻的視線又不自覺的移到了劍上，這寒霜劍為江湖兵器譜上排名第一的絕世神兵，誰能忍住不多看兩眼，但對于世人而言，卻是過于神秘，沒有人知道它的來歷，是如何鑄造的，只知道此物乃郕國綠林盟主唯一的象征。正所謂寶劍配英雄，若非龍頭不可據寒霜，誰能持有寒霜劍，便是江湖的盟主。

　　“何夫人，你是個聰明人，應該知道我的來意。”柴閱看著越歸鴻，正色道，“我柴某人既然是江湖的盟主，有些事情自然還需要過問一二，盤龍城中發生的這些事我已經明白了七七八八，只是這威名赫赫的鹽幫何時成了朝廷的爪牙呢？”

　　“這個......”越歸鴻早就猜到了會這樣，低垂著頭，眉頭微皺，神情略有不安，如果說這計劃是成功了，但柴閱對她而言，或許才是個大麻煩，事到如今，想要狡辯只怕無用，她想了想，倒不如再試探一下。

　　“此話從何說起，盟主應該是誤會了。”越歸鴻隨即笑了笑，一副氣定神閑的樣子，回道：“我鹽幫從未給朝廷辦事，只不過這次的確是受人所托而已，實屬無奈之舉。盟主你也明白，想我鹽幫的生意也不是那么好做的，何況還有那么多的弟兄要養家糊口，每年還要上貢綠林歲金，所以嘛......”

　　江湖就是綠林，綠林掌控江湖，越歸鴻所言不假，因為所有的江湖幫派勢力每年必須上繳歲金，取之于民，用之于民，歲金既是百姓的血汗，最終還是得歸于窮苦大眾的手中，這是流傳至今的規矩。

　　只有這樣，各路群雄皆奉盟主龍頭為首，若是出了紛爭也好從中調解，如此一來，的確可以免去諸多的麻煩，省去了不少的殺戮，大家雖然各自為戰經營者自己的生意，但是不可輕易犯界，若是不從，必定受到嚴懲，甚至，滅頂之災。

　　“哼哼，有趣。”柴閱不禁笑了一聲，心想這越歸鴻的膽子倒也夠大的，“夫人你的意思是說，這鹽幫每年交的錢太多了，所以你才會替哪個大人物辦事，然后賺點錢填補家用，這聽起來似乎是在怪罪我，不知何幫主是否知道呢。”

　　“我豈敢怪罪盟主。”越歸鴻隨即躬身行禮，顯得很緊張的樣子，也不知是真還是假，“鹽幫雖然做的是販賣私鹽的生意，但依舊是江湖中人，絕不會與朝廷有任何的關聯，只是前段日子，我幫中多個私密的鹽倉皆被朝廷所抄，一時之間幫里面也是捉緊兼做，迫于無奈，我只好出此下策，還請盟主恕罪。”

　　“什么！竟有此等事！”聽完她的話，倒讓柴閱顯得大吃一驚。

　　朝廷素來重視鹽鐵官營，這鹽幫既然干的是走私販賣的生意，當然不能在明面上有所動作，所以他們的鹽倉素來藏得隱秘，外人難以知曉。

　　“當著盟主的面，我豈敢胡言亂語。”越歸鴻道，“就在半年之前，朝廷突然間查抄了我鹽幫建在宜州的數十個倉庫，只不過他們卻是在暗地里進行，但他們查抄完了以后僅僅也只是派兵把守，并未將其充公，此事知道的人不多，除了鹽幫之中的幾個老人之外，也無別人知曉了。”

　　柴閱腦中細想一番，也算是有所解釋了，雖說有官營的制度，但是若論收入而言，在鹽鐵方面，朝廷依舊占著七八成的大頭，所以多年來也不曾真正的打壓過鹽幫，尤其是鹽幫行事素來小心，老百姓們買私鹽也都是為了省點錢而已，朝廷也知道這個道理，故而時松時緊，可真正的想要連根拔起卻是難如登天一般。

　　如今看來，想必是朝廷之中的某個大人物，有意如此，為的就是讓鹽幫替他辦事，這也算是一種交易，而鹽幫那幾十個關乎命脈的倉庫就是籌碼，也難怪越歸鴻會親自出馬。

　　想到這里，柴閱心中倒也頗為理解，畢竟鹽幫幫眾成千上萬，的確養之不易，而食鹽本就是薄利多銷之物，不像走私別的東西那樣賺的錢多。還有便是之前從未發生過此等類似的事件，江湖中的幫派也都是安分守己，聽從號令，或許這次鹽幫真的是不得已而為之，也不能輕易的數落定罪。

　　柴閱問道：“你說是朝廷中人的指派，那你可知道此人是誰？”

　　“這個我暫且不知。”越歸鴻微微搖頭，“那人并不愿意透露自己的身份，只是讓那宜州太守暫為傳信而已，至于別的則是一概不知，只不過，應該是個舉足輕重的人物，要不然又怎會有如此大的本事呢，但是那人說了，只要我替他辦好此事，那些鹽倉自然就歸還給我鹽幫。”

　　“照這么說來，那何幫主他也是贊同了？”柴閱問道。

　　“不錯，我們已經無計可施，為了幫里的生計，也只好答應那人的要求，雖然實屬無奈之舉，可我們依舊殺了不少人。不錯此事與盟主無關，盟主若要責罰，我全幫上下也毫無怨言。”越歸鴻說的相當直接，也沒有顯現出有半分的悔意。

　　按理說，越歸鴻等人濫殺無辜的確違背江湖中人的道義，可如果她說的都是真的，也算情有可原，何況以鹽幫的聲勢來說，也不是輕易就能動的，哪怕柴閱是盟主也不敢輕易處置，只不過規矩就是規矩，誰都不能縱容。

　　然而，越歸鴻的這句話倒是將柴閱至于兩難的境地了，她能夠如此坦然的擔下責任，毫不刻意的掩飾，倒也令他有些意外，話雖如此，可鹽幫真的出了這么大的事，那么跟他這個盟主龍頭也有很大的責任。

　　倘若不加以懲處，日后此事傳遍開來的話，那綠林的威信必會遭到眾人的非議，可要是嚴懲，自己這個盟主反而會顯得不近人情，只怕也難以令鹽幫上上下下的人心服口服，只不過現在牽涉到了朝廷之中，那就不能單單的以江湖的眼光來看待，柴閱的心中也是隱約感到陣陣的不安，在他治下的江湖社會，只怕不再像以前那樣了。