孟武伯問：“子路仁乎？”子曰：“不知也。”又問。子曰：“由也，千乘之國，可使治其賦也，不知其仁也。”“求也何如？”子曰：“求也，千室之邑，百乘之家，可使為之宰也，不知其仁也。”“赤也何如？”子曰：“赤也，束帶立于朝，可使與賓客言也，不知其仁也。”
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阿吉的目光穿過人群，笑吟吟地投在他大伯的身上。他大伯點點頭回應，卻不走過去。他有他的體面，那就是——不羨慕嫉妒別人的財物，甚至可以說是有一點文人的清高——他也曾讀過圣人的書，雖然考了多次連鄉試也沒考中過。阿吉那邊等師傅收了攤帳就大步走了過來，新書贏得了不少賞錢，師傅也不吝嗇，拿出幾文來讓阿吉零花。阿吉第一件想做的，就是請大伯吃飯。
他大伯面對一個孩子的邀約，好尷尬，簡直有些不知所措。直到他發現陳長庚遠遠對著他笑。陳長庚走過來說：“算我請的，你就別為難了。”他大伯訕訕一笑，算是應下了。一種強烈的自己很沒用的感覺涌上心頭，促使他摸了摸阿吉的頭，自言自語地說：“娃兒命好啊，起手就找了個好師傅。”
陳長庚聽了這話，心里也是一動。早就有心思在天橋附近開個門面，可是人手不夠；另外自己一個人吧，其實在天橋上擺個攤帳也就夠養活家里了，而現在添了徒弟，也少不了得多攢一份錢未來給徒弟娶媳婦。要是門面開了，這個老實巴交的賣蒜的倒是個好看門人。
于是酒席間陳長庚又添了一個好菜，對他大伯說想拉他入伙，只管住不管吃。他大伯一聽自然是滿心歡喜，又怕當不好人家的差，說了很多謙虛和請多關照的話。陳長庚卻說：“我一直看你是個文人，早有心結交，這一次咱們終于是坐在一起來了！”這一來他大伯更是千恩萬謝了起來。其實雖然他一文賞錢也沒給過陳長庚，但陳長庚的書卻沒少白聽。多少年一直挨著陳長庚的攤兒，除了沾了不少陳長庚的人氣兒，更是天天以此打發時光。
說干就干，“春秋茶社”就這樣風風火火地開業了。阿吉每五天回一趟白駒場，施公有時寫，有時口述，阿吉再轉述給陳長庚，陳長庚再根據表演的需要稍加修改，就這樣過了差不多一年，《水滸》這個本子也就快講全了。
施公特意從白駒場趕來聽了幾天，就算是自己寫的，聽到歡喜處也還是忍不住要笑，聽到悲傷處忍不住黯然心傷。這書稿，終于完全交付，這一刻施公心里的“緊箍咒”才算是徹底松了。老人家心里松快，哼著小曲兒就又回了白駒場。
阿吉從此也就不需再頻繁兩地往返，有更多時間來練習發聲和表演。他同他大伯就一同住在茶館里，兩個人生活上也好有個照應。日子過得安靜愜意，直到有一天，茶館里來了一位清瘦的老者。精神矍鑠，眉目清秀，那長相就好似八仙過海里的曹國舅一般。
別人聽書，聽了就走，他卻不走，還要留下來聊會兒天，聊的都是《水滸》這個本子。起初陳長庚對老者懷有幾分戒心，后來見他一連來了幾個月，也就熟絡了起來，跟他講起了得這個本子的前前后后。老者得知本子的作者仍然在世，顯得十分興奮，一定要陳長庚引薦。陳長庚被他纏磨不過，先遣了阿吉回去探望。
此時施公已近古稀之年，對塵世愈發看淡，不愿再見外人。
阿吉回來一說，那老者良久未發一語。飄然離開茶館，不見蹤跡。
幾個月后阿吉再次看見他，居然是在白駒場施公的家里。顯然他已住了很久，施公待他完全不似客人。老者見了阿吉，倒是很親切。給阿吉沏茶做飯，好似在自己家一樣。
等看到阿志阿佐阿佑他們叫那老者“師兄”時，才恍然大悟，原來師傅竟然收了那老者作閉門徒弟。世上還有這么好笑的事：快七十的老頭收了快六十的老頭當徒弟。阿吉心里覺得好笑忍不住笑出了聲。
總覺得這世上能與言者甚少，就是那句“不如意事常八九，可與言者無二三”。每個人都有自己的藩籬，作為見識以及立場，所以看不見也是懶得去看見別人的立場和思路。貌似觸手可得，其實遙不可及。所以我常常猜想，垂暮之年的施耐庵托付書稿于羅貫中時，該是多么的欣喜，恐怕從此以后連睡覺都是笑醒的。只是增補雖好，在我看來卻拔高了太多，總有一種過于用力的牽強之感啊！……也許此時，我就是那個阿吉。
總之好學上進是件好事，管它七老還是八十。阿吉對這對癡老頭的好感倍增。不過他現下也已經是“春秋茶館”的登臺藝人，哪里有閑暇久住，轉過天就回平湖鎮了。
白駒場這種荒蠻小村自然沒人識得羅貫中，雖然此時他已憑借二十回本的小說《三遂平妖傳》紅遍大明王朝。在村民眼中他就是個文縐縐的老頭，一如在阿吉眼中他就是個閑得蛋疼的老文人。只有施公盡管沒有讀過他的書，也能從他的言談舉止中分辨出他非同尋常的見識和飛揚的文采。惺惺惜惺惺，羅貫中提出要續寫后半部時，施公就慷慨答應了。這書稿失而復得，而且在自己閉眼之前就能得到廣泛傳誦，已是意外之喜，現在又得高手續寫使其完備，更是錦上添花。
人生得一知己，足矣！
又過了幾年，施公安詳辭世。
又過了幾年，羅貫中增補、修改文稿完成。
寫書人的故事慢慢湮沒在了時光里，而這部拷問靈魂的佳作，承載著寫書人的精神，幾百年來代代相傳。
合上書，我仿佛又看見了大和尚魯智深：
且說魯智活捉了方臘，立下頭等大功，這真是得勝旗開十里紅，三軍齊唱凱歌回。魯智深一眾退駐杭州六合寺。是夜月白風清，水天同碧，魯智深正在僧房里睡，至半夜，忽聽得江上潮聲雷響。魯智深是關西漢子，不曾省得浙江潮信，只道是戰鼓響，賊人生發，跳將起來，摸了禪杖，大喝著便搶出來。眾僧吃了一驚，都來問道：“師父何為如此，趕出何處去?”
魯智深道：“灑家聽得戰鼓響，待要出去廝殺。”
眾僧都笑將起來，道：“師父錯聽了，不是戰鼓響，乃是錢塘江潮信響。”
魯智深見說，吃了一驚，問道：“師父，怎地喚做潮信響?”
寺內眾僧推開窗，指著那潮頭叫魯智深看，說道：“這潮信日夜兩番來，并不違時刻。今朝是八月十五日，合當三更子時潮來。因不失信，為之潮信。”
魯智深看了，從此心中忽然大悟，拍掌笑道：“俺師父智真長老，曾囑付與灑家四句偈言，道是：‘逢夏而擒’，俺在萬松林里廝殺，活捉了個夏侯成;‘遇臘而執’，俺生擒方臘。今日正應了：‘聽潮而圓，見信而寂?’俺想既逢潮信，合當圓寂。眾和尚，俺家問你，如何喚做圓寂。”
寺內眾僧答道：“你是出家人，還不省得?佛門中圓寂便是死。”魯智深笑道：“既然死乃喚做圓寂，灑家今已必當圓寂。煩與俺燒桶湯來，灑家沐浴。”
寺內眾僧，都只道他說耍，又見他這般性格，不敢不依他。只得喚道人燒湯來與魯智深洗浴，換了一身御賜的僧衣，便叫部下軍校：“去報宋公明先鋒哥哥，來看灑家。”又問寺內眾僧處，討紙筆寫下一篇頌子。去法堂上，捉把禪椅，當中坐了。焚起一爐好香，放了那張紙在禪床上，自疊起兩只腳，左腳搭在右腳，自然天性騰空。比及宋公明見報，急引眾頭領來看時，魯智深已自坐在禪椅上不動了。看其頌曰：
“平生不修善果，只愛殺人放火。忽地頓開金枷，這里扯斷玉鎖。咦!錢塘江上潮信來，今日方知我是我。”
宋江與盧俊義看了偈語，嗟嘆不已。眾多頭領都來看視魯智深，焚香拜禮。城內張招討并童樞密等眾官，亦來拈香拜禮。宋江教把魯智深衣缽并朝廷賞賜，出來俵散眾僧，做了三晝夜功果，合個朱紅龕子盛了，直去請徑山住持大惠禪師，來與魯智深下火。五山十剎禪師，都來誦經懺悔。迎出龕子，去六和塔后燒化那魯智深。那徑山大惠禪師手執火把，直來龕子前，指著魯智深，道幾句法語，是：
“魯智深，魯智深，起身自綠林。兩只放火眼，一片殺人心。忽地隨潮歸去，果然無處跟尋。咄!解使滿空飛白玉，能令大地作黃金。”
（全文完）