林晚晴炸著薯條，旁邊的老師傅就教她炸雞塊的秘訣，從雞肉的調味到油炸的油溫，聽得林晚晴連連稱贊，老師傅也頗為欣慰地說：“炸薯條是基本功，半個月后教你炸雞塊。”林晚晴開心地點點頭，又一籠薯條炸好了。

　　從早上11點開始忙忙碌碌到下午2點，林晚晴有點吃不消，趁著休息時間，找了個角落坐下。現在才是店員的午飯時間。但林晚晴已經累到沒胃口了，簡單吃了幾口便趴在桌子上打起了瞌睡。每天8點下班，回到家已經是晚上10點，洗完澡接著選學校，可翻來翻去還是沒打定主意，桔梗也在做“軍師”，提了幾個建議的學校，但林晚晴始終沒有下定決心。

　　“大學生真嬌氣，這點苦就受不了啦！”大堂經理小花嚼著飯說。小花是炸雞店里唯二的服務員，另一個服務員由于是老板的最小的表妹，小花就叫她雞冠花，自己就給自己冠上了大堂經理的名號。小花是店里最小的，也是店里最有干勁的，她不認為上大學是她這輩子唯一的出路，一個打工小妹也能掙錢在老家蓋房子。她常問林晚晴：“你存款多少？”林晚晴說沒有，然后小花就會特別驕傲地仰起頭對雞冠花說：“我比大學生有錢。”

　　“晚晴姐醒來會不會餓啊？”雞冠花說道，她干瘦，膽小，雖然比小花年齡大，但說起話來卻怯怯的。

　　“恩......那給她留點？”小花說，在她看來，她比林晚晴有錢，那么多照顧點林晚晴也是應該的，“有錢人不都愛做慈善做好事嗎？”小花心想，照顧雞冠花和林晚晴就變成了她的“慈善”事業，但對老板，老板娘和老師傅，她就愛扮演弱者的角色，騙取同情心，以此來達到巧妙的平衡。

　　短短的一個休息時間，林晚晴夢到自己被報考的大學拒之門外，因為她還沒有賺夠學費和宿舍費，她拖著行李站在門口，大門緩緩關上，桔梗站在門后一直呼喊著她，漸漸地她變成了縛地靈，望著她心愛的學校和珍惜的朋友正離她遠去。

　　林晚晴感到雙臂發麻，一個激靈，頭磕到了桌子上發出響亮的一聲。當她睜開眼睛，發現雞冠花和小花正看著她。

　　“大學生，后廚的碗還沒有洗。”小花說道。

　　“哦，我現在就去洗。”林晚晴為自己的工作疏忽感到自責。

　　廚房里，兩個大盆里浸泡著滿滿的碟碟碗碗，林晚晴戴上塑膠手套，開始認真洗了起來，老板娘在大堂催促著。雞冠花拿著一盒飯遞給林晚晴說：“小花姐給你留的，你吃點吧，我幫你洗。”

　　林晚晴婉拒，告訴雞冠花不餓，雞冠花“哦”一聲就出去了，像接力似的，小花又進來了，她二話不說，吃力地將大盆往自己面前一拉，接著一個碗一個碗地洗了起來。兩大盆碗在兩人的齊心協力下很快被刷的干干凈凈，擺放得整整齊齊，林晚晴站起來活動活動酸痛的腰，滿足地看著桌子上的碗。

　　“這點碗，洗著玩！”小花脫下手套說，“雞冠花，我餓了，你那有吃的嗎？”

　　林晚晴摸著肚子，突然感覺還真有點餓了，于是便拿起雞冠花放在架子上的盒飯吃了起來，飯菜都涼了，但她卻越吃越餓，只是沒吃幾口，客人有陸陸續續地上門了。

　　“大學生，2大份薯條，4份小份，還有6份中份炸雞。”小花把單夾在一根身上，問道，“老師傅呢？”

　　“好像肚子不太舒服。”顧晞指了指樓上的，三樓是老師傅的宿舍。

　　“那怎么辦？顧客在催了，你看看門口，那么多人排著隊呢！”小花也有點急了。

　　“老板呢？”

　　“老板娘在收錢呢，老板采購去了，一時半會回不來。”

　　“我試試？”林晚晴問。

　　“服務員，炸雞到底什么時候上啊？”顧客嚷嚷道。

　　“哎，馬上來！”小花和顏悅色地回復道，緊接著一陣催促，“你快點。”

　　林晚晴撥通了老師傅的電話，如她所料，老師傅正蹲在廁所里痛苦不堪，他一邊呻吟著，一邊告訴顧晞炸雞的做法流程，林晚晴一字一句認真地聽著，她仿佛自己炸的不是雞塊，而是老師傅痛苦的源頭，她晃晃腦袋，打消自己的胡思亂想。

　　她在炸雞店炸了一個星期的薯條，做了一個星期的涼拌小菜，聽了老師傅念叨了一個星期的炸雞秘籍，但做起來，發現賣相竟和老師傅的不一樣。小花進來，頗為猶豫地嘗了一塊，頓時緊皺的眉頭舒展開來：“焦是焦了點，哎，將就吧！”

　　林晚晴捏了把汗，對電話里的老師傅說：“老師傅，你的雞塊調的真好。”

　　由于新上手，林晚晴在炸雞和炸薯條的高溫區來回忙碌，被濺起的油燙傷，被高溫的矩形炸籠燙傷，她也只是皺了會眉頭，然后不吭一聲地繼續工作。當老師傅揉著肚子重返廚房的時候，林晚晴的手背被燙出了幾個小紅點和幾道燙痕。

　　下班時間到，雞冠花遞給她一只蘆薈膏，說：“記得擦！”而小花只給了她一個忙碌的背影。

　　回到家中，林晚晴很意外竟然林振菁會留在這里過夜，聽張嬸說，林振菁自第一次出嫁后，在林家過夜的次數不超過三次，就算是逢年過節，也甚少在家過夜，基本上都是在旅游。而現在在林晚晴面前的林振菁，正裝著長裙睡衣，敷著面膜，手里端著一杯咖啡，她一看見林晚晴便揮揮手把她招到自己跟前：“掃把星，來來來。”

　　林晚晴搖搖頭，心虛的拉開了距離，她身上有林振菁討厭的油味和炸雞的味道，林振菁向她靠近，她就向后退，邊退邊說：“振菁姑姑，我洗了澡去找你吧，免得弄臟你。”

　　“那你就站那別動，”林振菁喝了一口咖啡，順便撫平一下面膜，氣定神閑地問，“你高考多少分？”

　　“601！”林晚晴低下了頭。

　　“擅長哪科？”

　　“語文和英語。”

　　“報了哪所學校？”

　　“還沒......報呢。”林晚晴越說越虛，怔怔地望著鞋頭。

　　“行吧，你的分數勉強過了我的門檻！”

　　“什么門檻？”

　　“家教啊。我朋友的孩子明年高三，前兩個家教啊，出了點問題被辭退了，你去試試吧！”