這位陶丘公子，打小就以聰穎過人的名號，聞名整個緋日堡。這緋日堡的城里人，閑來無聊還曾排出一個榜來。說的是這緋日堡里最優秀的幾位年輕人，他們稱此為‘六子四姐’。屈于大殿下身份的原因，陶丘勉排在了第二位。這位公子的強聞博記在緋日堡無人能及。打小聰敏的人，這脾性也與常人不一般，傲氣和自信也遠非它人可及。借著館竹社的聲望和人脈，他還從未有過失敗的經歷。只是這次的事情，看來不是那么的好處理。“長魚家、西家都不愿意讓出他們的份額。”一個嘴角長滿了胡子的矮個子老頭站出來道。
“你把我們的條件說清楚了嗎？”陶丘勉的臉色有幾分難看。“都說了，一件一件說給他們聽的。”“可是見了他們主事的人當面說的？”“長魚家見得是老家主，長魚仲行。”“為何不見長魚河？”陶丘勉的眼睛很特別。當他瞇著他的眼睛時，便會一邊顯大，一邊顯小。雖然他很注意自己的形象，可是一旦生氣的時候。他就會不自覺地瞇起眼來。
“長魚仲行說，長魚河在準備上山的事情。著實抽不出身來見人。”“哼！上去了又能如何？一介莽夫而已！”看得出來陶丘勉很生氣。“西家又是怎樣？”“西家見得是大狐秋里。他說西家的少爺已經進山。家里沒有其它主事的人了。要是有著急的事，可以和他說。或者是管家……”“混帳！”陶丘勉莫名發出的火，讓人不知道他是罵誰混帳。
“宮羽家呢？”陶丘勉強自忍下心中的怒火。冷冰冰地繼續問道。“他們家公子已經外出好幾天了。屬下不敢求見宮羽家老爺子。不過探聽到的風聲，他們家的小姐已經整備人馬。進駐了云書院。”“她跟著湊什么熱鬧？”陶丘勉若有所思地小聲嘀咕了一句。“大殿下那兒……”“這個就不用說了。”陶丘勉失望地揮了揮手。“陽留，你怎么看？”陶丘勉看向一旁，風姿翩翩的一位俊書生。
“學生以為這是一次，風云際會的大事。這緋日堡的形勢很可能會因此而大變。所以大家都不敢掉以輕心。這不像往年，最多不過三五十人。”“是啊？這上書院三十年來不曾下告收學生了。突然間一下要收千人。我怕咱們的王上，心里也是忐忑難安了吧？”“聽說前兩日大殿下奉命圍了公主府。不知是真還是不真？”書生的神態優雅，語氣和緩。“這卻是真的。不過被二殿下插手擋了回去。沒想到忍了這么多年，王上今日也是難耐心中的恐慌啊？”“這樣說來，二殿下因此去不成上書院也是真的了？”
“也不假。不過理由卻不是因此。”“呵呵，這么說來。這位二殿下也是幫了不少人的忙啊？”書生樣似爽朗地笑了幾聲。“幫得最大的還是這位二殿下的哥哥。就是不知道他是不是很情愿啊！”“是啊。本來一家一百五十人的數額。這樣一來，大殿下就多了整整一百。這可不是一個小數目啊。”“陽留，你也在云書院呆了五年之久了。這上書院到底是個什么樣。你究竟清楚不清楚？”“這個，學生知道的情況，怕是也不比公子多多少。到過那里的人本就少。可每一個還都守口如瓶。云書院雖然號稱有兩位呆過上書院的書長。可是他們的年紀都已經太大了。人都有些糊涂了，說出來的話似是而非。讓人無法判斷真偽。”
“哦，他們都說了些什么？”“他們說那里的機關巧若天成。城門能夠自行開啟閉合。說書閣里藏著無數的典籍秘本。還說那里有一個寶殿，里面收藏的東西都是天下未曾出現過的奇珍異寶。總之他們所說的一些事情，都是學生無法斷定真偽的事情。”“看來那里與天下，真得是有著莫大的關系啊？來喜你去快些準備，我們今天就去云書院！”“公子，這離最后的日子還有兩天呢？云書院里可是沒有太好的屋舍。”陽留勸告道。“不妨事。那位西家的少爺肯定是去了云書院。長魚河那么精明，怕是也早早住了進去。我們就不要這么講究啦！”
緋日堡的市民這幾日都陷入了慌恐之中。每天都能見到幾隊衣甲鮮明的隊伍，滿掛著刀槍箭羽的出城。他們中間到處流傳著緋日堡就要和疏留城開戰的消息。甚至流傳的好幾個消息中已經提到，疏留城的騎軍已經攻破了加扎山的北麓防線。即將揮師緋日堡城下。這個消息使得整個城里人心浮動。已經有富商貴室開始準備遠行的車隊。地行獸車行這兩日的生意格外的火爆。
這讓本來根本沒打算公布事情真相的王室，不得不一大早地在王城公告房。把上書院即將要在緋日堡，重新招收學生的事情通知了出去。這讓慌亂的人心平定了下來。可是讓云書院的大門，立刻就被人圍住了。許多人要云書院把上書院招收學生的事情，無條件公告出來。這股氣勢把緋日堡的很多貴族都嚇著了。那里里外外圍起的人群，足有十萬余人。
整整三日的時間里人車都進出不得云書院的門檻。第四日，云書院把一個妥協了又妥協的通告貼在門外。整個通告只有一行字“上書院準允，今次在市民間招收十位學生。”只是這百分之一的份額已經讓圍在外面的人群心滿意足了。他們在看過了通告，半個鐘頭的功夫就已經散了大半。剩下一些準備報名參與挑選的人，瞬間已經圍起了一排排地人墻。團團圍在云書院的門口，仔細地看著這份姍姍來遲的通告。
而那份挑選資格文書，在夜色即將到來的時候，才張帖在云書院的門前。
瞬間還圍得算整齊的隊伍，一下就變得凌亂起來。人們慌亂地路向新張貼的文書前，這塊地方馬上就圍成了一個密不透風的半圓。一個又黑又小的男子，在圈子的外層怎么擠也擠不進去。“里面的人不識字嘛？為什么不把上面寫得什么念出來。你們很喜歡被這么擠著嘛？”他的個頭雖小，聲音卻是頂大的。他的喊聲壓過了周邊的嘈雜。
里面的人也都想起了這么回事。開始有人在一聲接一聲輪流讀起了上面的文字。看起來似乎還算公平，至少文武是分開來考得。黑小的男子，皺起了鼻頭卻還是有些不太滿意。
十個名額這件事，讓他極其生氣。他所查到的所有資料都標明，往年都是按一成的比例分配平民的招考資格人數的。雖然只看數額，今年可以算是很高的人數了。可是比例卻降低了很多，他擔心這會成為以后的標準。可是他知道這種事，他是沒有一點辦法改變的。只能搖頭嘆氣地向外面走去。要不是這三日來外面圍了這么多的人，他知道今年可能都不會有這個十人的標準出來。
牙雀站在一個小樓的廊臺上，看著外面熙熙攘攘的人群。她不知道上書院是什么，也沒有看明白擠在這里的人在忙活些什么。她在想是不是找個機會，向緋日小禮告辭。雖然她的心情，這幾日都不太好。可是牙雀不能在這兒傻呆下去了。青字牌令里讓找的東西毫無頭緒。安多也沒有了蹤影。她實在沒心情在這里閑住著。
“姐姐在想心事呢？”緋日小禮從屋子里走了出來。“我還有事，怕不能在這里久留。你自己保重。”牙雀從來都是很干脆的。想到了告辭，立刻就說了出來。“我本不該攔著姐姐的。只是現在姐姐能留下來最好。”“嗯……”牙雀認真地看著緋日小禮。這些日子住在一起，緋日小禮多少也了解了牙雀的一些脾氣。她知道牙雀這樣望來的眼神，是在等一個解釋。
“我知道姐姐來緋日堡是要尋一個東西。應該是很稀奇很寶貴的。這樣的東西如果真的在緋日堡存在，那也一定是在那個地方。”牙雀沒有插話，只是認真地看著她。“而且安公子去山里這么長時間沒有消息傳來。我猜十之八九也是在深山里迷了路。這些事情都需要姐姐留下來。”
“理由說的都挺好。可是我不覺著呆在這里會有什么用處。”“不是姐姐。我們不會在這里呆多久的。你看到那些人了嗎？”緋日小禮指著前面大院里眾多的人，扭頭對著牙雀說。“從他們之中選出十個人來后。我們就會去上書院。姐姐尋的東西，如果真的在緋日堡的地界。那肯定會在那里找著。至少也能尋出線索來。”
“從這么多人里，選出十個來？”牙雀沒有很在意緋日小禮保證的話。她倒是對這個事情，來了興趣。“對，他們只有十個名額。”“有什么標準嗎？”“云書院的書長們，會出題的。應該選得挺快的。”“我們去看看？”牙雀回頭問緋日小禮。她不知道緋日小禮在這個時候出去，是不是有危險。
“走，我也好奇著呢！這種事我都是聽公長助爺爺提起的。還從沒有見過呢！”“等等。”牙雀突然在人群中看到了，那天在教場中拿鞭子的那個人。緋日小禮不解地看著牙雀。“那個人也來了。”牙雀把人群中的那人指出給緋日小禮看。“走吧！這里是云書院，他沒膽子鬧事的。”緋日小禮一下變得比牙雀還要積極。
“這差距也太大了吧？”牙雀搖著頭看著高臺上的搏斗。三個五十步見方的高臺一字排開，周圍站滿了人。“沒有辦法，人太多了。緋日堡符合條件的人怕是都來報名了。”緋日小禮向牙雀解釋道。“什么條件？”“年滿十五歲，不過三十歲。都可以來報名的。不過武者只有五個名額。按照報名順序，二十人里出一人。進入下一輪。”“那要是幾個厲害的人物碰到一起呢？”
“那也沒有辦法了。只能自認倒霉。”“什么狗屁法子！你說的那什么書長就這么點能耐嘛？”牙雀不以為然的攻擊道。“姐姐不可亂說！”緋日小禮趕忙拉了一下牙雀。“亂說？我這可不是亂說！能想出這么懶的主意的人，才是亂來。”“這里不可以亂說書長的壞話的。不然會惹出麻煩來。”緋日小禮趴在牙雀耳邊小聲道。“那走吧！這里看著也沒有什么意思。”牙雀拉著緋日小禮，慢慢向后退。來到了旁邊文試的考點。這里完全是另外一副樣子。所有呆在這里的人。全都撅著屁股，趴在地上寫著什么。
“她們寫的是啥？”牙雀看著自己旁邊一人寫的東西。卻是完全看不明白。“《南柯經》！出這題的書長，著實心有點狠了。”“怎么講？”“這部經文有一萬兩千多字，要求在三個小時里寫出來。太為難人了。好多人怕是背得出來卻寫不完的。這一下把一大半的人都擋住了。”“他們不就是這個意思嘛？”緋日小禮的話，一下讓牙雀明白了過來。這書長可能就不是為了挑人才出得題目。他們的目的就是為了保證，盡快的剩出十個人來。這就好了。想通了這點，牙雀再也沒有呆下去的興致了。
“這不公平！”里面突然站起兩個人來。大聲地喊著話。“我是學械之術的，為什么讓我考這全無用處的《南柯經》？”“是啊，書長！我是學習書目之學的，為何也要背誦《南柯經》？”“叉出去！”沒人聽他們的問詢。兩人站起，剛剛說出一句話。就被巡場的衛士架了出來。不顧他們的哀求。叉出來，扔在了牙雀身邊不遠的地方。
“兩位不離去嗎？”看著這兩位，被人扔出就坐在地上不再動彈的樣子。牙雀走了過去。“要你管！”一臉木呆的白皙男子。不知是否呆過了頭，辨不出了人來。對牙雀的問話，兇狠地懟了過去。“這位姑娘失禮了。”他旁邊一起被叉出的紅臉男子。聞言站起向牙雀施了一禮。“他怕是嚇傻了，你別與他一般見識。”“你才嚇傻了呢！黑本尼，你有點出息行不行？不找個管你的人，你是不是活不了啊？都是蠢貨！都是木魚腦袋！”臉上木呆又白皙的男子。慢慢從地上爬了起來。一點一點整理著自己，皺起的衣服。
“本少爺還不信找不出識貨的人來！”他那說話時不可一世的樣子，讓牙雀嘿的一下就笑出了聲。“緋日小姐，”她稍低了一點頭，湊近緋日小禮的耳邊。“你可還能多帶兩人去那上書院。”“姐姐要帶這兩人？”牙雀不動聲色的點了點頭。“姐姐想帶自然沒問題。”緋日小禮痛快地答應道。“你是黑本尼？”牙雀看著紅臉的男子。“是的。小姐不要與他一般見識。他從小腦子就不好使。”“你！”黑本尼雖然壓低了自己說話的聲音。不過看樣子還是被他的同伴聽到了。他正氣得滿臉通紅地指著黑本尼。