“小李廣”花榮正與“豹子頭”林沖你來我往廝殺正酣，猛然聽到殺聲震天，“大刀”關勝、“行者”武松和魏王卞祥三員虎將率領燕軍從西邊掩殺過來，花榮心中一驚，知道石寶擋不住三人，八成已經被殺身亡，他急忙虛晃一槍，撤回陣中保著周王柴進退軍。

　　背后和側翼關勝、林沖、武松、卞祥四將緊追不舍，柴進、花榮正慌不擇路，忽然面前出現一支軍馬，卻是燕王朱武與“九紋龍”史進、“病關索”楊雄、“拼命三郎”石秀、“浪子”燕青、“錦豹子”楊林、“鐵笛仙”馬麟、“鐵叫子”樂和、“金錢豹子”湯隆等將領率一支燕軍攔住去路。

　　前有阻截后有追兵，周軍被數員燕將切割得四分五裂，首尾不能相顧，大批周軍突圍無望，為求活命，只好棄械投降。

　　柴進勒馬站定，對面前的朱武道：“燕王可是要對柴進趕盡殺絕？”

　　朱武在馬上欠身道：“梁山結義時我等發過誓，要‘同生共死，永不相負。’也說過‘兄弟同心，其利斷金?！〉芤豢滩桓彝洠y道哥哥卻忘了？”

　　柴進道：“你我早已成為對手，昔日梁山誓言煙消云散。”

　　朱武道：“天下大勢，合久必分，分久必合。咱們兄弟分開太久，是時候重新合在一處了?！?p>　　柴進訝然道：“莫非賢弟要稱帝？”

　　朱武道：“遼軍已經撤往南京道，回國對付金軍。如今中原群雄俱滅，除了周王、秦王和小弟，再無其他勢力足以對抗大宋。我三人若聯手，或滅宋，或扶宋，都可制霸天下。哥哥以為如何？”

　　柴進面上陰晴不定，朱武這是給他出了一道題目。滅宋，以現在的局勢，宋江和自己都只能屈居朱武之后。扶宋，朱武當真肯放棄幾乎到手的天下？

　　柴進思索一番，道：“柴進窮途末路，無力再與賢弟抗衡，愿以周軍相從。賢弟若滅宋，兄為前驅，若想扶宋，乞歸田里，了此余生。”

　　朱武道：“哥哥果有此心，朱武可保哥哥子孫福蔭不斷?！?p>　　朱武向來一諾千金，有了他的承諾，柴進放下心來，遂降，令全體周軍放下兵器，接受燕軍整編。

　　花榮對朱武道：“花榮此生已許秦王，斷不肯背叛！燕王要殺便殺，花榮眉毛一皺，也不算好漢！”

　　朱武笑道：“朱武與宋江哥哥兄弟間有隙，又無不共戴天之仇，奈何要生要死的。朱武還想委托花榮兄弟去往澶州捎信給秦王，共議天下歸屬之事。”

　　花榮松了一口氣，道：“燕王有托，敢不從命。”

　　當下朱武讓樂和準備紙筆，就馬上草就一封書信，交給花榮。花榮拜別燕王、周王，單槍匹馬往澶州去了。

　　燕軍、周軍合兵一處，共計九萬人馬，逶迤向東京開封府行進。眾將簇擁著朱武、柴進，緩緩前行。

　　柴進在馬上問朱武，道：“道上都在傳說燕王追擊遼軍兀顏光去了，敢情是賢弟故意散布的謠言。”

　　朱武道：“若非如此，怎能騙過二位哥哥，率軍來自投羅網?！?p>　　柴進苦笑道：“論智謀機變，秦王和我加起來也不是賢弟對手。”

　　朱武道：“奇技淫巧而已，算不得大智慧，待天下平定之后，二位哥哥才是治國良臣。”

　　柴進道：“兀顏光怎么辦，兄弟們的血海深仇不報了？”

　　朱武目光深邃，看向遠方，然后轉頭看向柴進，說道：“哥哥，問你一個問題。”

　　柴進道：“賢弟請講?！?p>　　朱武道：“兄弟之義和天下大義，孰重孰輕？”

　　柴進道：“當然是天下大義重于泰山?！?p>　　朱武道：“如果天下大義與兄弟之義發生沖突，是顧天下大義，還是全兄弟之義。”

　　柴進道：“若不能兩全，當以天下為念?！?p>　　朱武嘆了口氣，道：“我殺兀顏光不難，就怕殺死兀顏光，十年后，中原戰火再起，生靈又要涂炭?！?p>　　柴進奇道：“兀顏光死不死，怎么還會影響十年后的中原？”

　　朱武道：“小弟在遼境一直布有眼線，時刻關注金國動向。近十年來，完顏阿骨打統一女真各部，連敗遼軍于寧江州、出河店，建國‘大金’，都城會寧府，完顏阿骨打自號‘大圣皇帝’，先后攻取遼國東京道黃龍府、上京道臨潢府、中京道大定府，勢不可擋?！?p>　　柴進驚訝道：“金國怎會崛起如此迅速？”

　　朱武道：“女真人早就受不了契丹人的壓迫，幾十年來反抗不斷，終于在一代雄主完顏阿骨打的帶領下完成富國強兵的大業。而遼主耶律輝一心向往富庶的中原沃土，長期同大宋用兵，財帛、士兵大量消耗，此消彼長之下，給了金國進取的機會。”

　　柴進道：“這還得說時拜賢弟所賜，遼國過半兵將都死在燕王手中?！?p>　　朱武道：“小弟當初也未曾料到今日的局面。為了鉗制遼國，小弟還放走了驍將史文恭幫助金國進攻大遼，誰想遼國在金兵的面前節節敗退，如今反倒是金國占盡上風?！?p>　　柴進恍然大悟，道：“莫非賢弟放走兀顏光是為了讓他回國對付史文恭？”

　　朱武道：“哥哥猜得不錯。若遼國太過孱弱，遲早被金國所滅，按照女真人的進取心，用不了十年便會南下中原，與大宋為敵。小弟放兀顏光去制衡史文恭，也是未雨綢繆之舉。”

　　柴進從朱武的話語中聽出些蛛絲馬跡，不吐不快，便小心翼翼地說道：“賢弟是說……你想保留大宋？”

　　朱武笑道：“哥哥不會認為小弟真的想稱帝吧，啊，哈哈哈哈……”

　　柴進道：“燕王不取天下，這些年來南征北戰，又是為了什么？”

　　朱武道：“如果我說為了天下蒼生，哥哥信么？”

　　柴進看著朱武的眼睛，看到其中蘊涵戲謔的意味，尷尬笑笑，道：“賢弟不似如此善良之輩?！?p>　　朱武哈哈大笑，道：“不瞞哥哥，我曾經真想奪取大宋江山，就像太祖皇帝一樣，用武力打出一片太平盛世?！?p>　　柴進道：“以賢弟的文韜武略，有何不可？”